trăim într-o epocă a științei și tehnologiei, așa că strict vorbind știința ar trebui să poată prognoza viitorul și să ne ajute să luăm decizii mai bune. Dar în această epocă de incertitudine, cele mai bune modele economice nu au prezis criza financiară globală.

cum au încercat anticii să ia decizii mai bune? Ei s-au bazat pe istorie, propria lor experiență sau oracole, astrologie sau mumbo-jumbo. Într-o situație de incertitudine, luați decizii pe baza informațiilor pe care le aveți și, dacă nu aveți aceste informații, trebuie pur și simplu să consultați pe cineva sau ceva în care credeți.

unii oameni apelează la vechiul text sacru, cum ar fi Biblia, cu un preot pentru a interpreta ceea ce intenționează Dumnezeu. Grecii au folosit oracolul Delphic, datând din 1.400 Î.HR., ale cărui predicții erau în ghicitori interpretate de divinatorii de sex feminin. Divinația era atunci o afacere serioasă, astronomii studiind stelele pentru o anumită ordine cosmică.

majoritatea oamenilor cred că filozofia chineză a început cu Confucius , dar școala sa a devenit faimoasă pentru că a compilat cărțile antice existente în cele cinci clasice, dintre care I Ching (sau Cartea schimbării) este una. Problema cu orice traducere a textului antic este că nu putem niciodată să diferențiem traducerile de interpretare. Modul în care este citit un text antic depinde foarte mult de prejudecățile sau ignoranța traducătorilor. De aceea, citirea textului sacru este întotdeauna personală.

părerea mea este că I Ching merită să fie considerată o carte a științei Chineze timpurii, mai degrabă decât o carte despre divinație, considerată în cel mai bun caz ca pseudo-știință.

I Ching cuprinde două cărți, un clasic anterior datat aproximativ 1.000 î.HR. și un text interpretativ scris aproximativ 400-600 de ani mai târziu. Clasicul anterior cuprinde cele opt trigrame, atribuite lui Fuxi, unul dintre fondatorii legendari ai Chinei, și cele 64 de hexagrame, inventate de Ducele Zhou, unul dintre fondatorii dinastiei Zhou. În termeni simpli, cele opt trigrame reprezintă pur și simplu opt situații posibile, de la bine la rău; în timp ce cele 64 de hexagrame reprezintă 64 de rezultate predictive posibile. Textul ulterior este atribuit lui Confucius și discipolilor săi, ceea ce ajută la interpretarea a ceea ce înseamnă hexagramele. Pentru a utiliza I Ching în scopuri de divinație sau decizie, alegeți aleatoriu o hexagramă și apoi consultați I Ching pentru ceea ce înseamnă.

aici se află o diferență fundamentală în luarea deciziilor între știința occidentală și abordarea Chineză a vieții.

știința s-a dezvoltat în Occident parțial datorită limbajului alfabetic, derivat de la arabi, ceea ce înseamnă că puteți defini cuvinte și semnificații mult mai precis, deoarece limba engleză cuprinde astăzi peste un milion de cuvinte. După cum a susținut filosoful Wittgenstein, toate conceptele sunt definite de limbaj.

limba chineză, pe de altă parte, este practic ideogramatică și fonetică, ceea ce înseamnă că fiecare personaj cuprinde radicali care inițial erau imagini. De exemplu, caracterul pentru om poate fi ușor identificat ca un desen al unui om în picioare. Deoarece există sunete limitate pentru fiecare personaj, fiecare personaj poartă patru sau cinci tonuri, iar cuvintele complexe cuprind combinații de caractere diferite. Majoritatea oamenilor pot citi chineza de bază cu aproximativ două până la trei mii de caractere, numărul maxim de caractere fiind de aproximativ 50.000. Cuvintele complexe sunt combinații de două sau trei caractere.

având în vedere sunetele, tonurile și caracterele limitate, limba chineză nu este la fel de precisă ca engleza. Un singur personaj poate avea semnificații diferite și sunete diferite, astfel încât cuvintele și frazele chinezești pot fi înțelese doar în context. Deci, când aud un chinez vorbind, de multe ori trebuie să întreb în ce context este folosit acel sunet/cuvânt special? Cu alte cuvinte, trebuie să adăugăm informații contextuale pentru a interpreta sensul A ceea ce se spune.

știința occidentală, urmând logica Aristoleană, este în esență reducționistă și liniară, căutând cauză și efect. Limbajul permite Conceptualizarea să fie precisă și fluxul logic să fie consecvent. Imprecizia inerentă limbii chineze înseamnă că gândirea conceptuală este mai organică și mai fluidă și este supusă interpretării, inclusiv ghicitului.

cu alte cuvinte, în timp ce științele naturii ar putea fi mai precise în comunicarea dintre două mașini, comunicarea dintre două ființe umane poartă o cantitate imensă de incertitudine. Științele sociale sunt mult mai calitative, deoarece o ființă umană nu poate, prin definiție, să înțeleagă pe deplin experiența de viață, valorile și preferințele celeilalte persoane. Incertitudinea este încorporată în științele sociale.

economia modernă s-a ocupat de această problemă prin asumarea unei informații perfecte, care de fapt presupunea incertitudinea. Modelele economice bazate pe astfel de informații perfecte și jucători raționali (luarea deciziilor mecanice) au dat naștere unor rezultate precise sau „optime”, cele mai bune. Primul ideal cel mai bun este apoi considerat a fi un rezultat natural, iar viața va reveni pur și simplu la echilibru sau la o situație stabilă.

viața reală nu este, evident, atât de simplă. Cele opt trigrame înseamnă că în termeni binari buni și răi sau alb-negru, există opt rezultate posibile în orice decizie: bun, rău și șase amestecuri de bun / rău. Cele 64 de hexagrame fac viața și mai complicată, deoarece alb-negru sunt doar două manifestări posibile ale oricărui sistem, restul fiind 62 de nuanțe de gri (amestec de alb-negru).

prin definiție, orice viziune fundamentalistă asupra vieții este mai probabil să fie greșită, deoarece viața este în mare parte nuanțe de gri.

cele mai bune jocuri care ilustrează această diferență între gândirea occidentală și cea chineză sunt jocurile de șah și Go (weiqi). Șahul a definit mișcări liniare cu șase tipuri de piese. Te obligă să gândești logic și secvențial. Go cuprinde doar piese alb-negru, dar jucătorul trebuie să se gândească spațial, jucând piesa în orice poziție de pe bord, încercând continuu să outguess celălalt jucător.

fără a înțelege aceste diferențe fundamentale în limbaj, context și luarea deciziilor în condiții de incertitudine, ar fi dificil să se elimine decalajul căscat între ambele părți ale Pacificului. De asemenea, înseamnă că abordarea Chineză a economiei și geo-politicii va fi destul de diferită decât este interpretată mai frecvent în afara Chinei.

scriitorul, un distins coleg cu Asia Global Institute, scrie pe probleme globale dintr-o perspectivă asiatică.