sommaren 2008, när min vän Pip Coburn (en tidigare teknisk strateg för UBS som driver ett investeringsrådgivningsföretag) kom på besök, slutade vi med att prata om två saker som vi båda såg komma: oundvikligheten för Internet och hur morgondagens ledare kommer att uppgå till att zilch om de inte är teknik infödda.
tidigare teknik startups plundrade gamla vakt företag (Netscape gick till FEDEX Jim Barksdale, till exempel) för att få ledningshjälp. I en värld där Internet är allestädes närvarande kommer vi att se gamla vaktföretag omfamna Silicon Valley-typer som deras ledare.
för fem år sedan verkade det lite farfetched, men idag på den första arbetsdagen i det nya året, blev jag påmind om vår T. Varför?
titta bara på de två stora nyheterna i dag:
- Google (s GOOG) arbetar med bilföretag som Hyundai, Kia, Audi och andra för att bädda in några av sina tjänster i sina bilar.
- Avis (s CAR) köper bildelningspionjär, ZipCar (s ZIP) för cirka 491 miljoner dollar, en premie på 49 procent över stängningskursen den 31 December 2012.
nyligen fick jag chansen att åka med en vän som köpte en snygg ny Audi s-6-bil. Med tanke på att jag inte kör och är i minoritet av människor som inte har någon önskan att köra, verkade bilen som ett tekniskt underverk på många nivåer. Hastigheten och kraften kanske inte gillar Jeremy Clarkson, men multimediapanelen kommer att vinna sitt godkännande. Den mest luscious delen av den panelen är navigationssystemet — baserat på Google Maps.
idag meddelade Google att det arbetar med andra stora biltillverkare som Kia och Hyundai, för att bädda in sin teknik inklusive kartor i dessa bilar. Google är ett internettjänstföretag som nu hittar ett hem i bilar, precis som Pandoras internetmusikströmning hittade sin väg in i Ford Motors.
termostater med levande Internetanslutningar som kan användas för att styra klimatet i ditt hem på distans var saker av science fiction tills för några år sedan. Nu spelar många verktyg med tanken på att använda sådana internetaktiverade enheter, gifta dem med dataanalysteknik och göra dem till verktyg för bättre energihantering. En mängd startups födda i Silicon Valley — som Nest, Opower och EcoFactor — kommer in på denna trend.
dessa är tidiga tecken på en ansluten framtid där Internetteknik påverkar även de mest vardagliga industrier. Du vet, som biluthyrning, eller elnätet, eller bygga klimatsystem.
vid sekelskiftet skulle tanken på att dela en bil i steg få dig att skratta ut ur ett rum. Hyrbilar var billiga och det fanns bilar uppradade utanför flygplatser. Vem skulle då vilja hyra en bil per timme? Antje Danielson och Robin Chase, två mammor från Boston var galen att ha lanserat ett företag som heter ZipCar 1999. Det tog ett tag, men världen kom äntligen till sin uppfattning. Det hjälpte till att hela processen med att hyra en bil var invecklad, och bilarna och teknikerna i dessa bilar var mycket gammaldags.
Zipcar, istället fokuserat på casual hyresgästen — främst en ung Internet infödda, en som hade vuxit upp på bekvämligheten av Google, Amazon (s AMZN) och bredband. Bilen-hyresgästen 2.0 är mindre benägna att ha tålamod att hantera ineffektiva processer av Avis(es) i världen.
Internet förändrade en generations förväntningar på konsumenttjänster. Men framväxten av iPhone (första) och Android gjorde det möjligt för företag som ZipCar att skapa ett effektivt bildelningsekosystem, utmana den etablerade vakten och växa som ett ogräs.
här är en liten jämförelse mellan ZipCar och Avis. År 2005 hade ZipCar intäkter på 13,7 miljoner dollar (enligt deras s-1-arkivering). År 2012 beräknas de ha intäkter på 278 miljoner dollar, enligt Yahoo-data. I jämförelse var Avis-försäljningen för 2005 18, 24 miljarder dollar och 2012 förväntas de ta in cirka 7, 3 miljarder dollar enligt analytikeruppskattningar som samlats in av Yahoo. Överens om att det finns en stor skillnad i dessa siffror — miljarder kontra bara miljoner — men ändå, Du kan se den demografiska förändringen pekar på en marknad verklighet mot Avis.
som min kollega Katie Fehrenbacher påpekade i sin analys av Avis-ZipCar-affären har förvärvet bredare konsekvenser för den snabbt växande trenden att dela saker och resurser. Medan hitch-a-ride-tjänst som Lyft eller black-car sharing service Uber kan känna sig skrämmande för både de etablerade (taxibolagen) och lagstiftarna, är faktum att vårt ständiga tillstånd av anslutning ständigt förändrar spelreglerna. Det är omöjligt att föreställa sig livet, näringslivet eller samhället utan denna koppling.
många tror att Avis kommer att blåsa det och förstöra ZipCar. Jag är i det lägret – inte för att jag vill att något av dessa företag ska misslyckas – men för att när stora, lumbering och mestadels Tekniskt inkompetenta företag försöker köpa innovation, dödar de ofta innovatören. (Avis rival Hertz startade sin egen Hertz on Demand, även om jag inte har kunnat bedöma deras framgång eller misslyckande.)
för att den här affären ska fungera, här är några gratis råd för Avis VD Ronald Nelson: se till att du skriver ett bra friagentavtal med ZipCar VD Scott Griffith och hans team. Gör honom sedan till din Chief growth officer: en som förstår teknik, data och demografi för att slå den levande skiten ur dina rivaler. Och ge hans teknikteam friheten att återuppfinna både bil-och biluthyrningsupplevelsen på flygplatsen. Annars kommer det 2015 att finnas ett annat ZipCar-liknande företag som slår stoppningen ur dina vinstmarginaler.