för det mesta när vi tänker på William the Conqueror’ s och Matilda av Flanders barn tenderar vi att identifiera William Rufus som blev dödad i New Forest 1100 och hans lillebror Henry som tog tillfället i akt att snaffle kronan efter att ha säkrat statskassan i Winchester.

William Rufus död visas nedan i en illustration från William of Malmseburys berättelse om händelser i New Forest.

den engelska kronan gick till William Rufus som den andra sonen överlevande sonen medan det viktigare arvet – dvs. Normandie gick till William Erövrarens äldste son Robert Curthose. Henry, Williams yngsta överlevande son fick pengar för att köpa mark.

William och Robert hade inte alltid sett öga mot öga. År 1077 gjorde Robert uppror mot sin far efter en prank spelad av William Rufus och Henry. De tyckte att det skulle vara roligt att avsluta en full kammare över Roberts Huvud. Robert kämpade mot sina bröder och det resulterande bråket stoppades först när William Erövraren ingrep. Robert var så missnöjd när hans två bröder blev ostraffade att han och hans anhängare försökte gripa Rouen Castle dagen efter. Tvisten varade under de kommande tre åren tills drottning Matilda kunde föra samman båda sidor efter att i hemlighet ha skickat pengar till sin son bakom Williams rygg under den tiden. Som ofta är fallet finns det mer i berättelsen än historien. William lämnade Matilda i Normandie och agerade som regent under sin frånvaro. Inte bara agerade hon på Williams vägnar utan hon stod också för den unga Robert. Denna praxis borde ha slutat när Robert växte upp. Han krävde att han skulle få mer ansvar, men William som inte verkar ha haft en hög åsikt om sin äldste son vägrade. Roberts vrede växte.

Matilda dog 1083 och Robert blev något av en vagrant och reste mycket för att undvika att spendera tid i sin fars domstol.

när Vilhelm Erövraren dog 1097 fick Robert Normandie och gjorde Vilhelm Rufus till sin arvinge. William gillade klokt. Men trots detta avtal lillebror Henry (bilden till vänster) kunde göra anspråk på den engelska tronen 1100 eftersom Robert var på återresa till Normandie från första korståget där han hade visat sig vara en effektiv militär ledare som går något mot tidens krönikor som beskriver honom i bästa fall som lat, i värsta fall som inkompetent. Vid tiden för William Rufus död hade Robert inte bara längre att resa utan han hade avbrutit sin resa för att gifta sig med en rik brud. För att betala för korståget hade han pantsatt Normandie och behövde nu hitta medel för att befria sig från sina skulder.

hans brud var Sybilla av Conversano om vem jag har skrivit tidigare. Paret hade en son som heter William Clito innan hon dog 1103. Liksom William the Conqueror hade Robert lämnat sin fru som regent under sin frånvaro och de flesta kroniker är överens om att hon gjorde ett bättre jobb med rollen än Robert.

oundvikligen Robert slutligen anlände på engelska stränder med en army juli 21st 1101 men Henry övertalade Robert att nöja sig med en pension i stället för ett rike. Detta erkändes i Altonfördraget (Hampshire). Förr snarare än senare slutade Henry betala pensionen och straffade de män som hade stött Robert i hans anspråk.

1105 invaderade Henry Normandie och slog Robert I Slaget vid Tinchebray. Den brittiska kontingenten i Henrys här kände att Hastings hade hämnats när normanderna flydde från fältet. Robert tillbringade de närmaste 28 åren i fångenskap. Han dog 1134 i Cardiff Castle där han hade gått tiden att lära sig walesiska och skriva poesi. Han är begravd i Gloucester Cathedral. Roberts fängelse innebar inte att Henry var bale att styra både England och Normandie i fred. Roberts son William Clito erkändes av många normandiska adelsmän som deras rättmätiga hertig.

och slutligen var William Rufus inte den enda av William Erövrarens söner som dog i New Forest. Richard (bilden till vänster) som föddes någon gång mellan 1055 och 1059 dog i en jaktolycka 1075. Orderic Vitalis säger om honom att ” när en ungdom som ännu inte hade fått riddarbältet, hade jagat i New Forest och medan han galopperade i jakten på ett vilddjur hade han krossats hårt mellan en stark Hasselgren och sadelns kappa och dödligt skadad.”Han är begravd i Winchester.