Karen Isaacs (49) är omgiven av barn hela dagen, varje dag. Mamma till två driver en förskola ”Little Fingers Play School” i Johannesburg från sitt hem. Under de senaste 20 åren har hon också lärt barn att simma. När Spotlight satte sig ner med Isaacs på sin skola med ljudet av barn som spelade ett bollspel utanför, var hon först tvungen att samla alla lärarnas mobiltelefoner. Telefoner är en distraktion och inte tillåtet. Barnen är i fokus. Hon berättar Spotlight Det är mestadels barn till hushållsarbetare som arbetar i området som går i skolan medan deras mödrar är på jobbet.

på väggen på hennes kontor finns en väggmålning av en sjöjungfru i blått och bredvid den hänger en tjock rad medaljer klumpade ihop. Isaacs är en löpare. Känslan av barndomen är imprinted överallt från regnbågspaket av staplade post-it-anteckningar till små och färgglada barnryggsäckar och lunchväskor som ligger runt.

Isaacs säger att det var tretton år sedan när hon födde en liten flicka som inte var hennes. Isaacs som var 37 vid den tiden bestämde sig för att vara en surrogat för ett par som inte kunde få barn. På senare tid, i September förra året hjälpte hon ett annat par genom surrogati. Den här gången födde hon tvillingar.

” jag bestämde mig bara för att det var en av de saker jag kunde göra för att hjälpa dessa unga damer att få en familj. Mina egna graviditeter var väldigt lätta, så det var bara ett nöje att hjälpa,” förklarar hon. Isaacs säger med sin senaste surrogatupplevelse, det rörde hennes hjärta när hon hörde att tvillingsmodern hade tretton missfall innan hon valde surrogacy. ”Jag trodde bara att jag skulle ge någon ett liv.”
”men”, säger Isaacs, ” det är mycket viktigt att se till att du vet vad du gör. Lova inte någon en bebis och då kan du inte ge upp barnet. Det är annorlunda när du är gravid och du måste ge upp det,” förklarar hon. ”Det var bra för mig eftersom jag gick in i det och visste vad jag gjorde – de barnen var inte mina.”

hennes första gång

Isaacs påminner om hur hennes första gång som surrogatmamma kom för 13 år sedan. ”Jag lärde mig en annan dams tripletter. Hon fick sina barn genom surrogati och frågade mig om jag skulle vara intresserad av det eftersom jag lagligen var en bra kandidat. Jag var en ensamstående mamma då, ” Isaac anteckningar. ”Under tiden har det förändrats, du kan göra surrogacy som en gift kvinna, du behöver bara få din makas tillstånd.”Vid den tiden var hennes dotter tre och hennes son sex år gammal.

Isaac säger då att hon fick en” betydande ” summa pengar för att göra det. ”Men för 13 år sedan var lagarna väldigt olika och paret betalade mig en insättning innan jag blev gravid, då fick jag en månadslön medan jag var gravid och sedan fick jag ett presentbelopp när barnet föddes. Det var lagligt gjort med olika lagar då.”

enligt Surrogatadvokaten Robynne Friedman är det ett brott som ska betalas som surrogatmamma. ”Vår lag erkänner bara altruistisk surrogati. Endast små belopp får ersättas till surrogatet för utgifter som är direkt relaterade till surrogatresan och graviditeten.”

Friedman förklarar att surrogatet måste tillhandahålla bevis så, om hon (surrogatmamma) köper ett föremål för moderskapskläder, måste bevis lämnas till föräldrarna. ”Normalt vad jag gör är att jag fördelar ett visst belopp, ett maximalt belopp per månad i surrogatmoderskapsavtalet för mammakläder, inte mer än att säga R1 000 per månad, inte mer än R300 – R500 för cellulär lufttid, cirka R1 000 för mat. För inkomstbortfall finns det bestämmelser för det, mammaledighet är två månader efter födseln. Hon har tillåtit en fördelning av vitaminer eller föräldrarna kan köpa vitaminer för hennes räkning.”

samtidigt påminner Isaacs om sin andra gång som surrogat. Hon kontaktades för fyra år sedan. ”En av mina badmammor frågade mig. Hon hörde att jag hade gjort det förut. Jag var redan 47 år när hon frågade mig, och för att vara ärlig kände jag att jag var för gammal för att göra det.”Isaacs säger att hon ändå gick för testerna och fick höra att hon är tillräckligt bra. ”Båda mina barn var bra med det den här gången.”

enligt Friedman ålder är en faktor eftersom riskerna för graviditetsrelaterade hälsoproblem ökar med åldern. ”Vi försöker använda hjälp av surrogater mellan 23 och 42 år. Om de är äldre läkare kommer att behöva utföra noggranna hälsokontroller såsom remiss till en specialistläkare.”

familjefrågor

Isaacs säger att de två surrogatupplevelserna var olika. ”Med den första surrogatmodern var min dotter tvungen att gå till lekterapi efter barnets födelse. Hon trodde att jag skulle ge bort henne också. Hon var ung Första gången.”

då var det också svårt för Isaacs föräldrar att komma överens med det. ”Idag (surrogacy) är mer accepterat i samhället. Mina föräldrar var mycket stödjande med tvillingarna.”

hennes barn är tonåringar nu och de gav Sin välsignelse. ”Med tvillingarnas graviditet var båda mina barn gamla nog att förstå. Min dotter var gammal nog att hålla mig nere, hon höll min hand när jag var sjuk. Båda kom med mig till läkarbesök – de var fantastiska.”

olika graviditeter

enligt Isaacs köpte de första surrogatföräldrarna äggen, men med den andra surrogatmodern var äggen från tvillingarnas mor. ”Du får inte använda surrogatets ägg, så de (den första surrogaten) köpte ägg,” förklarar Isaacs.
hon noterar som en surrogatmamma, du bestämmer i förväg ”om du vill ta två ägg som ska användas för att skapa embryot eftersom ibland bara en skulle ta”.

” med min första graviditet visste jag inte att jag var gravid förrän fyra månader gick. Med den andra graviditeten insåg jag bara att jag var gravid på cirka tre månader. Med tvillingarna var jag sjuk från den dag de lade äggen i mig. Alla mina födelser var kejsare.”

Isaacs påminner om tvillingarnas första ultraljud och deras mors reaktion. ”Hennes reaktion var fantastisk, hon var väldigt upphetsad. Hon sa ’ OMG de är där! Varje ultraljud var spännande för henne (mamman).”

Isaacs säger att lagar kring surrogati har förändrats. ”Tillbaka på dagen med de tidigare lagarna hade en surrogat 62 dagar att ge upp barnet. Den nuvarande lagen säger Föräldrar till en baby född genom ett surrogatarrangemang, har rätt att säga vad som kommer att hända med barnet den dag ägget sätts in i surrogatmamma. ”Jag håller med gällande lag. Barnet var deras från början.”

under graviditeten såg hon bara föräldrarna till de barn som föddes genom ett surrogatarrangemang, vid läkarbesök eller om hon behövde något skulle hon skicka dem ett WhatsApp-meddelande. ”Jag kontaktade dem en gång för att be om en graviditetskudde eftersom jag hade svårt att sova. Inom några timmar efter att jag messaged dem, kudden kom.”

den rättsliga processen

enligt Isaacs var den rättsliga processen inte sömlös. ”Vi gjorde en telefonkonferens (med tvillingarnas föräldrar), men jag var tvungen att underteckna tre böcker – det var mycket tunga juridiska dokument.”Hon säger med den första surrogati, hon gick för att se en advokat, eftersom lagarna var annorlunda då.
Isaacs förklarar att den rättsliga processen är klar innan in vitro fertiliseringen (IVF) är klar. ”Tvillingarnas rättsliga process var annorlunda – så fort de satte in äggen i surrogatet är barnet inte ditt. Beslut som fattas kring graviditeten är inte upp till dig, det är upp till barnens föräldrar genom ett surrogatarrangemang,” förklarar hon.
” oavsett om du är okej med det, måste du skriva på det . Så det är inte för dig att säga att barnet är deformerat jag vill ge upp det. Det är upp till föräldrarna att bestämma vad de vill göra. Tack och lov barnen (tvillingar) var hundra procent okej.”

om huruvida ett eventuellt missfall också diskuteras, säger Isaacs: ”läkaren ger det till dig hur många gånger han kommer att låta dig försöka. Jag gick med på att försöka tre gånger. Allt är i kontraktet – om det finns ett missfall-det är allt i kontraktet.”

Friedman förklarar efter en surrogatfrivilliga hennes hjälp kommer hon att genomgå noggranna medicinska och psykologiska och brottsliga kontroller. ”De avsedda föräldrarna genomgår också samma utvärderingar för att bekräfta deras lämplighet som föräldrar eller förälder.
” när detta är klart finns det en djupgående juridisk process som måste följas. En ansökan lämnas till High Court för att bekräfta deras surrogatmoderskapsavtal och styrkande handlingar lämnas till domstolen som bevis på full överensstämmelse med barnlagen. Först när High Court bekräftar avtalet och ett högsta domstolsbeslut utfärdas, kan fertilitetsspecialisterna överföra embryona till livmodern hos surrogatmor.”

om huruvida surrogater kan donera sitt eget ägg, säger Friedman att de kan, men det är föredraget att de inte gör det här. ”Huvudsakligen använder vi donorägg eftersom det finns mindre risk. Jag använder inte en surrogatmors egna ägg eftersom hon kan ändra sig och behålla barnet.”

Medicinsk vy

en specialist i reproduktiv kirurgi och President för Southern African Society of Reproductive Medicine and Gynecological Endoscopy Dr Sulaiman Heylen, säger att det inte finns någon specifik statistik om surrogati eftersom det inte är vanligt. ”Jag skulle gissa mindre än 100 görs per år.”
Heylen konstaterar ur medicinsk synvinkel,”surrogacy är sällsynt eftersom det inte finns många indikationer på det men det finns många indikationer på äggdonation”. ”De flesta kvinnor”, säger han ”har en normal livmoder, så de är friska nog att bära en bebis. Du kan använda en äggdonator eller du kan få någon annan form av hjälp. Det är sällan nödvändigt att göra surrogati. Vi föreslår surrogacy om det finns en allvarlig abnormitet i livmodern, ” förklarar Heylen.

rapporten Sydafrikanska registret för assisterad reproduktiv teknik 2015 ger en samling data från 16 assisterad reproduktiv teknik (ART) centra. ART är när medicinska procedurer utförs som involverar behandlingar som in Vitro fertilisering (IVF), Intracytoplasmatisk spermieinjektion (ICSI) och äggdonation (ägg).

2015 års rapport visar att totalt 5 681 ambitioner utfördes på konstcentren föregående år. Aspirationer hänvisar till avlägsnande av ägg från äggstocken innan det skickas för befruktning i laboratoriet. Från dessa ambitioner fanns 4 255 färska embryoöverföringar och 2 269 frysta embryoöverföringar. Embryoöverföring är det sista steget i assisterad reproduktion, där embryon placeras i livmodern hos en kvinna med avsikt att skapa en graviditet.

rapporten visar också att det fanns 2 193 graviditeter från de totala procedurerna som gjordes med behandlingarna IVF (konventionell IVF & ICSI) och äggdonation (ägg). Det fanns 867 leveranser från de totala behandlingarna med IVF (konventionell IVF & ICSI) och äggdonation (ägg). Förlossningar avser kvinnor som föder, oavsett om de är levande födda eller dödfödda.

de olika behandlingarna

in Vitro Fertilisation (IVF) och Intracytoplasmatisk spermieinjektion (ICSI) är de två vanligaste fertilitetsbehandlingarna.
för IVF och ICSI är skillnaden hur spermierna befruktar ägget. Enligt USC Fertility, i IVF, lämnas ägget och spermierna (av vilka det finns flera) i en petriskål för att befrukta på egen hand. I ICSI injiceras en sperma direkt i ägget. ICSI kommer sannolikt att vara bättre för dig om du påverkas av spermierelaterad infertilitet.

enligt medfem Fertility Clinic, i äggdonation (ägg), uppfattas embryon med ägg som erhållits från en ung äggdonator (inte den avsedda mammans) och spermier från den avsedda pappans (som oftast är moderns make) genetiska bidrag. För en bättre framgångsgrad för fertilitet genomgår givaren ovariestimulering med injicerbara läkemedel och flera ägg produceras. Samtidigt förbereds den avsedda moderns livmoder för implantation.

få ägg

i många surrogacies används donorägg. Tertia Albertyn, strategisk chef för Nurture, en äggdonationsbyrå, säger att äggdonation har vuxit genom åren eftersom fler potentiella föräldrar inser att detta är ett underbart, framgångsrikt sätt att ha en familj och potentiella äggdonatorer får höra om den säkra och mycket givande processen att donera ägg till ett par eller ensamstående (person) i nöd.
Albertyn säger att de har sett en ökning av internationella fertilitetspatienter som kommer till Sydafrika för äggdonationsbehandling. ”Sydafrika har medicinska anläggningar i världsklass, några av de bästa fertilitetsspecialisterna i världen och en mycket gynnsam växelkurs.”

vad kostar det?

enligt Albertyn varierar kostnaderna från klinik till klinik. ”I allmänhet är Kapstaden billigare än Gauteng, och Pretoria är billigare än Sandton. Den totala kostnaden för en äggdonator IVF är mellan R65 000 och R110 000. Den totala kostnaden för att använda frysta donatorägg är mellan R67 000 och R90 000.”
hon förklarar att denna behandling inte omfattas av medicinsk hjälp. ”Medicinska hjälpmedel betalar för vissa diagnostiska tester, men inte för IVF. Äggdonatorbyråer har tyvärr inte betalningsplaner.”

så, vad är alternativen för dem som inte har råd med kostnaderna? Inom folkhälsosektorn arbetar tre centra som erbjuder prisvärd fertilitetsbehandling från Steve Biko Academic Hospital i Pretoria och Tygerberg och Groote Schuur sjukhus i Kapstaden. Enligt TimesLive har dessa centra lyckats sänka kostnaderna för assisterad reproduktiv behandling i Sydafrika genom att ändra några av behandlingsprocesserna och i vissa fall sänka doserna av medicinering.

Laticia Pienaar, talesman vid Tygerberg Hospital, sa på sjukhusets fertilitetsklinik att de erbjuder alla former av assisterad reproduktiv teknik (ART), inklusive äggdonation och surrogati. Enligt Pienaar tillhandahåller Tygerberg sjukhusets fertilitetsklinik fertilitetstjänster för infertila individer med en lämplig indikation – bekräftad orsak – för deras infertilitet.

” kliniken erbjuder också alla former av assisterad reproduktiv teknik (ART) som IVF (in vitro fertilisering) och ICSI (Intracytoplasmatisk spermieinjektion). Den genomsnittliga kostnaden för IVF eller ICSI på kliniken är ungefär R12 000″, säger Pienaar. ”Patienterna köper sin egen hormonstimuleringsmedicin, ägghämtningsnålar, embryonkulturen och överföringsmedierna och katetrar. Våra tjänster är i grunden utvecklade för att betjäna de statliga patienterna som har begränsade resurser. Medicinska hjälpmedel betalar inte för fertilitetsbehandlingar i allmänhet.”

reproduktiv frihet

reproduktiv hälsa rättigheter är ofta förknippade med tillgång till aborttjänster och preventivmedel som båda är medel, som vissa studier visar, för att undvika fortplantning. Surrogacy vänder detta mynt och lägger fokus på den andra sidan av reproduktiv frihet – valet av en person att föröka sig utan samlag genom de stora och växande formerna av assistive reproduktiv teknik. Detta är särskilt viktigt för personer med begränsade biologiska alternativ att få barn själva och som väljer att använda en annan kvinna för att bära sitt barn.

men surrogacy är fortfarande en nyfiken och omtvistad fråga för många.

när folk frågar Isaacs varför hon skulle ta ett så stort ansvar, berättar hon ofta att hon inte riktigt vet svaret men det känns rätt att göra något om du är i stånd att hjälpa en annan. ”Jag säger till dem att jag inte vet vad svaret är, jag gjorde det för att jag kunde göra det. Jag var bekväm att göra det, men jag tror inte att varje kvinna kan göra det,” hon säger. ”Jag skulle göra det igen men inte när jag är 50. Jag fyller 50 i år. Ur ett åldersperspektiv skulle jag inte vilja göra det igen.”
och barnen?
”barnen är välkomna att träffa mig, om de vill i framtiden”, säger Isaacs. ”Men de måste veta att detta inte var en adoption, det var en surrogati. Jag sa till föräldrarna att få barnen att förstå detta – att det finns en skillnad. De var alltid dina, De (barnen) måste förstå skillnaden innan de träffade mig.”
Isaacs rekommenderar att personer som vill vara surrogatmamma ska prata med någon som har gått igenom det. ”En kvinna kontaktade mig nyligen. Jag kunde berätta för henne om min erfarenhet, särskilt om min dotter som var tvungen att gå till lekterapi när hon var yngre”, säger Isaacs. ”Jag tycker att det skulle vara trevligt att ha ett stödsystem, före och under processen för surrogaterna att prata med människor som har gått igenom det.”

för mer information:
om du är intresserad av fertilitetsbehandlingar kan du göra en bokning på Tygerberg sjukhusets fertilitetsklinik 021 938 5487 eller alternativt skicka ett mail (helst) till [email protected].
om du är i Johannesburg kan du kontakta Steve Biko Academic Hospital reproduktiva och endokrina enhet på [email protected] eller [email protected] eller 012 354 2540/ 5337.