att köra ditt bästa lopp är en sak. Men att hjälpa andra idrottare att uppnå sina mål, både i sport och i livet? Det är en helt ny nivå av givande, säger kvinnor som har gjort en karriär för att vara en löpande tränare.

även om det finns många sätt att coacha—för välgörenhet eller lokala grupper, online eller på mellan—eller gymnasier-finns det något speciellt med kollegial nivå, säger Maurica Powell, chef för friidrott och längdåkning vid University of Washington.

College tränare möter rekryter när de är runt 17, fortfarande bor med sina föräldrar. Över fyra till fem år, dessa löpare mognar till fullfjädrade vuxna, och tränare är ofta den mest konsekventa närvaron i sina liv. ”Att se barn växa och lära sig och bli bättre på många olika saker är en riktigt meningsfull upplevelse för mig”, säger hon.

hon är inte ensam—många andra tränare säger trots långa timmar och höga krav, de tyckte att deras roller var otroligt uppfyllande. Och de önskar att fler kvinnor skulle gå med dem. Enligt en rapport från Tucker Center for Research on Girls & Women in Sport var endast 18,8 procent av huvudtränare som ledde damlag på NCAA Division I-skolor under säsongen 2018-2019 kvinnor.

medan både kvinnor och män kan träna bra, har mer kvinnlig representation i sporten en tendens att förbättra samtal med kvinnor kring frågor som perioder och oordnad ätning, säger ’a Havahla Haynes, huvudtränare för friidrott och längdåkning vid Southern Methodist University. Plus, mer mångfald i alla avseenden ökar chansen någon idrottsman kan göra en anslutning med någon på personal.

” vi har bara olika perspektiv. Vi närmar oss saker annorlunda. Kvinnor är ofta mer bekväma att prata om saker till en kvinnlig tränare, och vissa föräldrar vill att deras barn ska coachas av en kvinna”, konstaterar Rhonda Riley, huvudtränare för kvinnornas längdskidlag vid Duke University (och tillfällig chef för herrprogrammet också). ”Vad jag hoppas på vårt yrke är att ha fler kvinnor, men de måste vara kvalificerade, de måste vara bra.”

dina egna löpsteg spelar ingen roll nästan lika mycket som andra egenskaper, säger hon: uppmärksamhet på detaljer, en törst att lära sig mer om den underliggande vetenskapen och skicklighet att kommunicera tydligt och effektivt med rekryter, idrottare och familjer.

tror du att du har vad som krävs? Detta exakta ögonblick kan vara lite knepigt, som det är på så många andra områden. Sommaren är vanligtvis den tid då tränare gör rörelser och positioner öppna, och COVID-19-pandemin har lett till att anställa frysningar och osäkerhet, säger Riley.

men i den större bilden,” om du är en kvinna och du vill komma in i coaching, är det en riktigt bra tid”, säger Sara Slattery, chef för män och kvinnors längdåkning på Grand Canyon University. Både manliga och kvinnliga tränare är nu angelägna om att anställa kvalificerade kvinnor, och det finns ett växande nätverk av stöd inom yrket. ”Alla kvinnor jag känner är väldigt öppna och vill hjälpa andra kvinnor.”

typexempel: ett dussin av dem delade sina utmaningar, segrar och bästa råd med kvinnors Löpning. Här är de råd de erbjuder kvinnor som är intresserade av att följa i deras fotspår.

hur man blir en löpande tränare

måste du springa i gymnasiet och högskolan själv?

de flesta tränare har den erfarenheten, och vissa har också haft pro—eller elitkarriärer-som Laurie Henes, kvinnors friidrottshuvudtränare i North Carolina State, och Amy Rudolph, som gick till OS två gånger på 5000 meter och nu fungerar som associerad huvudkvinnors längdåkning och assistent friidrottstränare vid Iowa State University.

som sagt är det inte nödvändigt—även om Riley spelade fotboll och sprang spår i gymnasiet fortsatte hon inte på college. Hon fick sin fot i dörren genom volontärarbete som gymnasietränare, en väg som hon rekommenderar till andra potentiella tränare. Även om bristen på kollegial erfarenhet kan ha gjort sitt första steg hårdare, säger hon, det har inte hållit henne tillbaka på lång sikt.

behöver du en viss grad eller certifiering?

”det finns inte många formella sätt att coacha”, säger Alison Wade, redaktör för Fast Women newsletter och en tidigare tränare på fem olika skolor, inklusive Amherst College, Tufts University och University of Virginia. ”Det finns många informella sätt.”Powell håller med:” det finns verkligen inte en fast väg som tar dig från skolan till fältet”, säger hon.

många tränare har kandidatexamen eller magisterexamen inom områden som kinesiologi eller träningsvetenskap. Smith College i Northampton, Massachusetts, erbjuder ett Masterprogram i motion och idrott studier särskilt utformade för att utbilda tränare av kvinnliga idrottare i någon sport.

men inte alla tränare smala in på dessa studieområden. Powell har en magisterexamen i socialt arbete, medan Haynes studerade sociologi och fick en magisterexamen i idrottsadministration med fokus på marknadsföring och PR. Cassie Funke-Harris, nu huvudmän och kvinnors längdåkning och assistent friidrottstränare vid Amherst College, huvudämne i biologi vid Carleton College med planer på att bli virologiforskare (fortsatte sedan med att tjäna en magisterexamen i kinesiologi).

vissa positioner kräver certifiering genom en av två organisationer: USA spår & fält (USATF) eller USA spår & fält och Cross Country Coaches Association (USTFCCCA). Båda grupperna erbjuder kurser och certifikat på flera nivåer, samt möjligheter att nätverka och ansluta.

så, hur kommer du igång då?

även tränare som körde på college eller efteråt börjar ofta med en volontärassistentposition, ibland på gymnasiet eller högskolan som de tävlade för. Det är också ett bra sätt att ta reda på om det är en karriärväg du verkligen vill fortsätta, säger Slattery.

”folk borde bara göra det känt att de vill träna”, säger Melissa Ferry, chef för längdåkning och friidrott vid Virginia Union University. Hon är alltid villig att prata med kvinnor som närmar sig henne, och att ansluta dem med andra mottagliga tränare i området om hon inte har en plats för dem. ”Nästan varje spårprogram är korthänt och underfinansierat.”

du kan också bläddra listor genom NCAA eller USTFCCCA, där många huvudtränare post listor för assisterande Roller, Ferry säger. Och många skolor (särskilt offentliga) är skyldiga att lägga upp jobb på sina egna webbplatser. Så att skriva ”track and field jobs” i Google kan ge positioner i ditt område, rekommenderar hon.

och hur går du vidare efter det?

det finns en stor drop-off mellan kvinnor på assistentnivåer och de som fortsätter i yrket, säger flera tränare. ”Vi saknar båten vid retention”, säger Sarah Haveman, huvudtränare för herr-och damlandslag vid University of Illinois. Hon uppmuntrar alltid unga tränare att börja överväga sin bana tidigt: ”Vad är din plan? Vad är ditt mål? Hur ser ditt R-bord ut?”

faktorer att överväga är om du bara vill coacha kvinnor eller män och kvinnor. Vissa kvinnor gör båda, inklusive Haveman, Funke-Harris och Caryl Smith Gilbert, chef för friidrott vid University of Southern California. Ofta, fastän, kvinnliga tränare börjar med att coacha kvinnor, sedan coacha män på en mindre eller lägre profilskola innan de tar över ett större program.

och, bestämma hur villig du är att flytta. ”Många tränare vill bo på den plats de vill bo”, säger Smith Gilbert, som coachade vid Penn State University, University of Tennessee och University of Central Florida innan han landade på USC. Men med sällsynta undantag—som Henes, som sprang i North Carolina State och nu har coachat där sedan 1992—flyttar de flesta kvinnor några gånger när de stiger upp i ledningarna. ”Du får inte välja. Du måste gå där jobbet är, ” Smith Gilbert säger.

ungefär som det finns ingen formell väg in i yrket, det finns ingen uppsättning strategi för fortbildning och förbättring. ”Om du vill göra dessa saker måste du söka efter det och bredda dina egna horisonter”, säger Powell.

det kan innebära att delta i konventioner och kurser via USATF eller USTFCCCA. Den senare, under Rileys vägledning, har också ett mentorskapsprogram som matchar erfarna kvinnor med yngre adepter (ansökningar för nästa år kommer snart att finnas på webbplatsen). En grupp som heter WeCOACH erbjuder också utbildning, karriärutveckling, och anslutning för kvinnor i yrket över sport.

eller du kan till och med bara hämta telefonen och fråga en annan tränare om råd, något som många av tränarna säger att de gör ofta. ”En intressant del av det här jobbet är att om du vill fortsätta bli bättre på det måste du komma ut ur din komfortzon och du måste störa människor”, säger Powell.

att hitta mentorer, formellt eller informellt, är enormt, säger Funke-Harris; hon har en grupp erfarna kvinnliga tränare som hon vänder sig till eller råd om allt från resetips till att navigera i konflikter med idrottare, föräldrar och kollegor. ”Det minskar din ångest och det får dig att må bättre om några av de beslut du fattar”, säger hon.

Plus, dessa anslutningar, i kombination med framgång i din nuvarande roll, leder ofta till framtida möjligheter, säger Haveman. Vissa institutioner kräver att ännu högre jobb ska läggas ut, och ibland är det hur de fylls—Funke-Harris, till exempel, fyllde i en ansökan om sin nuvarande roll, även om hon noterar det faktum att hennes tidigare atletiska chef vid Carleton College visste att Amherst förmodligen hjälpte henne att landa en intervju.

men ofta kommer atletiska regissörer eller huvudtränare direkt att närma sig och rekrytera en tränare från en annan skola som är imponerad av dem (Det är hur Powell slutade flytta från University of Oregon till University of Washington i 2018 och Havemen från Purdue till University of Illinois i 2016).

hur mycket får löpbussar betalt?

huvudtränare och programledare på stora skolor kan beordra bekväma kontrakt, men från och med arbetar många assistenttränare antingen som volontärer eller för små stipendier.

ofta tränar de på sidan av heltidsbetalande positioner-kanske som lärare, säger Ferry. (Ibland kommer ett coachningskontrakt med ett lärandekrav. USC: s Smith Gilbert, till exempel, lärde jogging och styrketräning i sitt första jobb på Penn State.)

när du är på lön varierar lönesatsen mycket beroende på positionen, skolan och hur bra programmet finansieras, säger Wade. Medan många Division I-jobb ses som mer prestigefyllda, motsvarar finansieringen inte alltid.

” du kommer inte in i coaching på grund av pengarna. Du får in coaching för att göra en skillnad och att verkligen påverka livet för vem du arbetar med,” Riley säger. ”Jag är väldigt lycklig där jag är på att bli kompenserad, men det har tagit mig ett tag att komma till den här nivån.”

genom Ustfccca arbetar Ferry med undersökningar som kan ge kvinnor en bättre uppfattning om vad tränare gör, inklusive hur löner och stipendier staplar upp efter ras och kön. Under tiden säger hon att kvinnor som tittar på jobb vid offentliga universitet kan begära (eller ibland hitta online) nuvarande eller tidigare kontrakt för referens.

vilka är de viktiga frågorna att ställa när du får ett erbjudande?

löner är inte alltid förhandlingsbara, men Ferry och Riley hoppas att genom att ge mer data och stöd hjälper de kvinnor att börja be om mer. Det som ibland kan ändras är andra förmåner eller förmåner som hjälper till att balansera arbete och familj, till exempel familjens resekostnader eller barnomsorg för möten.

Slattery hade till exempel just fått sitt andra barn när hon rekryterades till tränare på GCU. Hon lade fram alla sina önskemål, inklusive att arbeta hemifrån när hon inte var på träning—och fick dem. ”Var säker på vad du vill och hur du kan uppnå saker du behöver”, säger hon. ”Som kvinnor är vi mer rädda för att göra det ibland. Men det är värt det, i båda ändar.”

Henes håller med om att du som kvalificerad kvinna tar mycket till bordet. ”Det är fortfarande ganska mansdominerat, men det finns många exempel på kvinnor vid rodret för fulla program just nu—män och kvinnor eller bara kvinnoprogrammen”, säger hon. ”Låt dig inte skrämmas och spela efter dina styrkor. Kvinnor tenderar att vara riktigt bra på kommunikations-och förtroendeaspekten, och det är saker som är enorma i det här jobbet.”

Vad är en typisk dag, vecka eller år som?

i ett ord, lång. ”Vår sport är en av de få sporterna där det är hela året”, säger Rudolph. Somrarna spenderas rekrytera och ibland på lägret; för fullständiga program, Längdåkning börjar på hösten, på vintern är det inomhus spår, och sedan utomhus spår på våren. (Det finns skolor som bara har ett Längd-eller friidrottsprogram, men inte båda, vilket är något annat att tänka på när man ansöker.)

beroende på var du befinner dig i en av dessa årstider kan du träna varje vardag och sedan resa till möten på helgerna. Däremellan omfattar uppgifterna allt från planering av träningspass och rutter till hantering av utrustning och kvadreringsbudgetar. Även om du har en uppfattning om hur din dag kommer att gå, kommer det sannolikt att bli störd, vilket gör flexibilitet kritisk, säger Rudolph.

efter det,” du är snäll på 24-7″, säger hon och håller dig tillgänglig för dina idrottare. Inte alla texter och samtal kommer att ha att göra med löpning, ett faktum som många blivande tränare kanske inte inser, säger Andrea Grove-McDonough, chef för längdåkning och friidrott vid University of Toledo.

”unga människor har saker som händer i sina liv-familj saker, personliga saker,” hon säger. Hon har pratat löpare genom allt från dåliga raser till att förlora en mamma till bröstcancer. ”Att spela denna roll i människors liv är ibland överväldigande, men det gör det också givande.”

tränare säger att de har lärt sig att vara avsiktliga om att sätta gränser och ta pauser. Vissa stänger av sina telefoner vid en viss tid varje natt, till exempel. Henes ser till att hon och hennes familj tar långa semestrar utanför nätet i December och på sommaren, gör det mesta av tiden—kallad dead period—när tränare inte kan ta kontakt med rekryter.

vilka är de största utmaningarna, och hur navigerar tränare dem?

de långa timmarna och frekventa resor gör att det är nästan omöjligt att vara en löptränare med små barn. ”Det är som om du lagar mat på en spis och det finns sex krukor,” säger Powell. ”En av dem kokar bara lite och den andra kokar mycket. Så du går till den först. Det är bara så ett tag.”

att veta att i förväg, och släppa illusionen av perfektion, hjälper. Så gör också ett starkt stödsystem. ”Om jag inte hade stöd från min man kunde jag inte göra vad jag gör”, säger Smith Gilbert, som har tre söner. Andra tränare bor nära morföräldrar eller andra familjemedlemmar, eller flyga ut dem för vissa händelser; Grove-McDonough styvfar reste till möter så ofta hon tog att kalla honom hennes ”Manny.”

manliga huvudtränare och chefer förstår inte alltid de unika utmaningarna. ”Jag säger till manliga kollegor, det är inte som att jag inte tror att du saknar dina barn”, säger Grove-McDonough. Men de har sällan toted spädbarn på vägen eller ammade dem på bussar mellan raser. Ju fler kvinnor som stannar i coaching och stiger upp till högre nivåer av ledarskap, desto större förståelse och stöd för alla, tror hon.

att bestämma vad du vill att ditt lags kultur ska vara, och sedan ta reda på hur man skapar den, står också som ingen liten uppgift. ”Vad ska du göra när någon dyker upp sent för att träna eller hoppar över sitt möte med dig för tredje gången?”Funke-Harris säger. ”Som huvudtränare bestämmer du vad som är viktigt och vad som inte är och håller laget i rörelse i den riktningen.”

det är något som kommer genom erfarenhet och uthållighet, säger Smith Gilbert. ”Du kan inte ge upp; Du kan inte sluta. Folk kommer att ta dig på fel sätt. De kommer att skada dina känslor, ” hon säger. Hon kommer alltid ihåg att hennes idrottare fortfarande är unga och lär sig själva. ”De kommer alltid tillbaka till dig senare och säger att de är ledsna eller tack för vad du gjorde för dem.”

Vad gör bring a running coach värt trots dessa hinder?

även tränare som nått de högsta nivåerna av sporten själva rapporterar en speciell glädje i att känna sig investerade i någon annans framgång, både på och utanför banan och vägarna.

medan hon coachade idrottare till snabba tider, podier och mästerskap, är det chansen att lära dem något de slutar använda utanför sporten, i livet, som ger Olympian Rudolph den största känslan av prestation. ”Jag tror att det här är min sanna kallelse, där jag känner mig mest bekväm”, säger hon. ”Det är allt jag har velat ha för mig själv efter att min körning var över.”

denna berättelse är den sista delen i vår serie om kvinnor i coaching, där vi lyfter fram kvinnliga löptränare och deras individuella vägar till framgång. Hitta mer här, och Upptäck tips från många av dessa kvinnor för att förbättra din egen löpning här.