själva ordet bekännelse framkallar alla slags berättelser och bilder, men de som går till bekännelse vet att det är en källa till helig tröst och välsignad lättnad. Bekännelse är en gåva, ett nådemedel, en väg till Gud och en väg tillbaka till Gud.
detta sakrament uppstod tidigt i kyrkans liv, när det blev klart att de som hade döpts inte var immuna mot synd. Mindre synder ansågs förlåtas genom bön, fasta, barmhärtighetsverk och deltagande i eukaristin. Större synder behöver mer.
många tidiga kristna levde genom tider av förföljelse (som vissa runt om i världen fortfarande gör). Medan många höll fast vid sin tro under hot om tortyr och död, förnekade vissa det, en synd som kallas avfall. När förföljelsen slutade ville många som hade förnekat tron återvända till Trossamfundet. Hur man hanterar sådana människor-acceptera dem tillbaka? Vända bort dem? Döpa dem igen?- orsakade en stor kontrovers i kyrkan. Jesu egen övning av förlåtelse ledde kyrkan att välkomna dem tillbaka. Men det var inte lätt.
genom prästens tjänst ber vi om förlåtelse för Gud och återupprättar vårt band med samhället.
de som hade begått avfall och andra allvarliga synder, såsom mord och äktenskapsbrott, genomgick en rigorös process av offentlig bekännelse till biskopen, bön, fasta och utvisning från eukaristin, till vilken de gradvis återställdes. Eftersom sådana synder påverkade hela samhället var processen offentlig, och alla ombads att be för botarna. En person kunde bara genomgå denna procedur en gång och livslånga påföljder kunde åläggas.
som du kan förvänta dig, föll denna rigorösa övning ganska snabbt i bruk. Det ersattes av en irländsk klosterpraxis: bekännelse till en andlig rådgivare, man eller kvinna, som tilldelade en lämplig Bot. När böterna var färdiga erbjöd rådgivaren en bön om absolution. När detta antogs av hela kyrkan, måste Bekännaren vara präst.
när sakramentet förnyades efter Andra Vatikankonciliet erkändes syndens och förlåtelsens gemensamma natur av en offentlig tjänst av försoning som ett sammanhang för privat bekännelse och absolution.
så, varför måste vi gå till bekännelse? Mindre synder kan fortfarande förlåtas genom bön, fasta, barmhärtighetsverk och deltagande i eukaristin, och större synder—dödliga synder—behöver fortfarande mer. Våra synder påverkar fortfarande andra, och genom prästens tjänst ber vi om förlåtelse för Gud och återupprättar vårt band med samhället.
slutligen är vi skyldiga att gå till bekännelse eftersom deltagande i eukaristin är vår största glädje och privilegium, liksom en plikt (minst en gång om året, helst under påsksäsongen, men det är bara det minsta minimum). För att delta värdigt måste vi vara fria från dödssynd. Bekännelse är en gåva, ett nådemedel, en väg till Gud och en väg tillbaka till Gud.
denna artikel dök upp i juni 2012-numret av U. S. Catholic (Vol. 77, nr 6, sidan 46). Prenumerera på tidningen idag.
Bild: Foto av Annie Spratt på Unsplash
