det korta svaret: mycket intressant fråga, och tyvärr finns det väldigt lite i den vetenskapliga litteraturen om amfibier och vad som kallas ”dermatofagi.”Antagandet är att Grodor och paddor (liksom salamandrar, som också utövar dermatofagi) återvinner näringsämnen och protein från huden. I grund och botten är skurhuden god mat.

medan både amfibier och reptiler kasta sin hud, amfibier kasta i allmänhet oftare än reptiler. Vissa amfibier tappar till och med huden varje dag. De flesta amfibier ”andas” genom huden när de är i vatten, och det är möjligt att frekvent förnyelse av huden kan vara anpassning som håller huden från härdning och blir mindre permeabel för syre. Men att kasta huden ofta kan leda till förlust av näringsämnen om grodorna och paddorna inte återhämtade näringsämnena genom att äta och smälta sin egen hud.

en annan möjlig orsak är att lämna skjul skinn runt kan varna rovdjur till deras närvaro. Grodor och paddor kan äta sin egen hud för att täcka sina spår. Det kan naturligtvis vara att båda faktorerna – näring och smyg – är viktiga. Men bortsett från en studie som publicerades 1993 som undersökte djurparker för rapporter om amfibier och reptiler som intar sin egen hud, kan jag hitta väldigt lite forskning om denna fråga. I det dokumentet nämns de två möjliga orsakerna som jag nämnde ovan. Såvitt jag kan säga har ingen publicerat resultaten av några verkliga studier om denna anledning till denna beteendefråga.

berätta för din unga forskare att svaret är allt deras att hitta!

här är en youtube-video av en amerikansk padda som sprider och äter sin hud:

mer Information: de flesta kan namnge grodor, paddor och salamandrar som amfibier. Men det finns en annan grupp mindre kända amfibier som kallas caecilians. De flesta av världens 200 eller så arter av caecilians lever under jord i tropikerna, så de flesta har aldrig sett en. De har inga ben (eller rudimentära ben i vissa arter), så de minsta arterna liknar maskar, och de största (ca 1,5 m, 5 fot) liknar ormar. Vissa caecilians har utvecklat ett intressant sätt att mata sina unga. I dessa arter producerar honan näringsämnen i hennes hud, som ständigt avskalas av en ätit av hennes avkomma. Detta fungerar som ett alternativ till mjölken som produceras av kvinnliga däggdjur.

källor: WELDON, PJ, Demeter, BJ, & ROSSCOE, R. (1993). En undersökning av skjul hudätande (dermatofagi) i amfibier och reptiler. Journal of Herpetology, 27 (2), 219-228.