Ludwig var också delvis till en alkoholhaltig dryck. Laura Tunbridge, författare till biografin Beethoven: a Life in Nine Pieces, konstaterar att hans läkare rekommenderade att han skar ner, ”vilket faktiskt är ganska ovanligt för början av 19-talet eftersom människor bara tar tag i de medicinska konsekvenserna av att dricka för mycket för ofta.”

Beethoven ut promenader i Heiligenstadt. Konstverk avsugning Getty Images

blyacetat eller ’blysocker’ användes vid denna tidpunkt för att få dåligt vin att smaka bättre, och det är troligt att Beethoven imbibing denna giftiga substans.

Beethovens vänner var också oroliga, särskilt för hans konsumtion av förfalskat vin. Blyacetat eller ”blysocker” användes vid denna tidpunkt för att få dåligt vin att smaka bättre, och det är troligt att Beethoven imbibing denna giftiga substans. Detta verkar ha bekräftats av postuma tester på hans hår som visar spår av bly i det.

Curative quirks

inför alla sina hälsoproblem hade Beethoven inte mycket i vägen för effektiva behandlingsalternativ. Läkare diagnostiserade helt enkelt på grundval av urin, avföring och hur patienten uppträdde, medan, som Henry Marsh påpekar, ”de terapeutiska manipulationerna blödde och blodiglar, särskilt runt anusen.”

Dr Frank, Beethovens första läkare, föreskrev varm olivolja för hans öronklagomål, en metod som fortfarande används idag. En annan läkare behandlade Beethoven genom att blåsa i armarna, men det var smärtsamt och hindrade honom från att spela piano. Hans favoritläkare, Dr Schmidt, skickade honom till spa i Heiligenstadt, nu en del av Wien, 1802 och behandlade honom med blodiglar. Andra läkare föreskrev bad på grundval av den medicinska teorin om ”humorism” som definierade hälsa som en balans mellan kroppsvätskor (gall, blod, slem). Relaterade behandlingar inkluderade massage, applicering av torvmossa runt leder, poultices, gurgling eller dricka vattnet och vätskor som sätts in i slidan eller ändtarmen.

Mood music

allvaret i hälsokampen som Beethoven mötte hade mycket sannolikt betydelse för hans konst. Vissa läkare och musikologer tror att den olyckliga kompositören led av hjärtarytmier, ovanpå allt annat, och att tautnessen av detta återspeglades i passager av hans musik, t.ex. cavatina från stråkkvartetten nr 13. Brodsky Quartet cellist Jacqueline Thomas pekar också på den bågkontroll som behövs för den känslomässiga ”Heliga tacksägelsens sång” i sin op.132 stråkkvartett, skriven två år före hans död.

att hans sjukdomar orsakade Beethoven plåga är obestridlig. I ett brev till sina bröder skrev han:

”Åh ni män som tänker eller säger att jag är illvillig, envis eller misantropisk. Hur mycket har du fel mig? Du vet inte den hemliga orsaken som får mig att verka så för dig. Tänk att i sex år nu har jag hopplöst drabbats värre av meningslösa läkare från år till år, lurad med hopp om förbättring, äntligen tvungen att möta utsikterna till en varaktig sjukdom vars botemedel kommer att ta år eller kanske vara omöjligt.”