resursförbannelsen hänvisar till resursrika länders misslyckande att dra nytta av sin naturliga rikedom. Resursfördömda länder tenderar att vara mer benägna att konflikter, korruption och ekonomisk instabilitet. Konkurrenskraften urholkas när den reala växelkursen uppskattar, tillväxten är arbetslös, regeringar antar procyklisk finanspolitik, råvaruberoendet intensifieras och sårbarheten för externa chocker ökar. Det kan finnas få dödligare förbannelser än kombinationen av en korrupt regering och en sjuk privat sektor. Tyvärr, som en ny rapport visar, är Irak drabbat av exakt en sådan förbannelse.

Bledi Celiku

seniorekonom – Världsbanken

Wael Mansour

seniorekonom – Världsbanken

bred enighet om problem och ingen enighet om lösningar

medan oljeförmögenhet gjorde det möjligt för Irak att få högre medelinkomststatus, liknar dess institutioner och socioekonomiska resultat på många sätt de i ett låginkomst, bräckligt land. Tillväxten drivs av oljeproduktion – och relaterade investeringar-men inte produktivitet. Utbildningssystemet, en gång rankat nära toppen av arabvärlden, sitter nu nära botten. Irak har en av de lägsta kvinnliga arbetskraftsdeltagandet i världen, en ungdomsarbetslöshet på 36 procent, försämrade infrastruktur och affärsvillkor och en av de högsta fattigdomsgraden bland ekonomierna i övre medelinkomst (Figur 1). De senaste konflikterna har också haft stora ekonomiska kostnader: BNP per capita i 2018 uppskattades vara cirka 20 procent lägre än det skulle ha varit utan ISIS-konflikten.

nästan två decennier efter kriget 2003 förblir Irak fast i en bräcklighetsfälla, inför ökad politisk instabilitet, växande social oro och en fördjupad delstatsmedborgare. Mitt i en mängd kriser, inklusive en oljeprischock och COVID-19-pandemin, liksom en kulmination av dålig ekonomisk politik och en oförmåga att ta itu med korruption, har Irak sin värsta årliga tillväxtprestanda 2020 sedan Saddam Husseins fall.

det finns ett brett samförstånd om att hållbar tillväxt, skapande av sysselsättning och bättre levnadsstandard för irakier kräver fred och stabilitet, minskat oljeberoende och statlig dominans till förmån för mer marknadsorienterad privat sektor, större regional integration och bättre offentlig förvaltning av oljeintäkter. Även om dessa mål förblir giltiga ur ett tekniskt perspektiv, successiva försök att komma till dem av regeringen och givarna har visat sig vara i stort sett svårfångade. Vi anser att detta till stor del beror på att reformprogrammen i Irak har utformats utanför en robust politisk ram.

Contestations gone bad

att förstå bräcklighet, våld och begränsad utveckling kräver en noggrann analys av landets politiska system, arten av det sociala kontraktet och de sociala uppdelningarna i samhället. Detta kan bäst göras med hjälp av en analytisk ram som tittar på tre nivåer av ”tävling”: mellan politiska eliter (”elitförhandlingar”), mellan staten och samhället (”sociala avtalsförhandlingar”) och mellan sociala grupper (”social sammanhållning”). Att tillämpa en sådan ram i bräckliga, konflikt-och våldsdrabbade länder hjälper till att förstå varför reformer har gått fel.

i Irak har dessa tre tävlingar blivit våldsamma i den senaste historien. Konflikt har utbröt över konkurrensen om makt och resurser, och Iraks eliter har instrumentaliserat etno-sekteristiska uppdelningar i deras strävan efter makt. Höga nivåer av yttre störningar förstärker dessa fellinjer och gör Irak till en arena för bredare geopolitisk tävling. Dessutom har höga nivåer av oljeberoende förstärkt tävling på alla nivåer, drivit elitkonkurrens och undergrävt statens ansvar gentemot medborgarna. Oljeförmögenheten har minskat incitamenten att mobilisera andra former av statliga intäkter, särskilt från beskattning. Detta har i sin tur minskat behovet av förhandlingar och ansvarsskyldighet mellan staten och samhället, som är kärnan i framgångsrika statsbyggande processer.

statlig samhällskonkurrens har uppstått som en ny fellinje. Det sociala kontraktet mellan Iraks styrande elit och folket har misslyckats med att uppfylla sociala krav, vilket ger upphov till växande missnöje över dålig leverans av tjänster, statlig korruption och bristen på ekonomiska möjligheter, som de senaste protesterna illustrerar. Ökande politisk fragmentering har förvärrat maktkampen och utvidgat klyftan mellan den härskande eliten, som har försökt bevara status quo, och dess valkretsar. Sextiofyra procent av Irakierna säger att landet är uppdelat i motsats till enat.

landets politiska jämvikt kommer att bli ännu mer ömtålig under de kommande åren med tanke på demografisk dynamik-Irak har en av de yngsta befolkningarna i världen—och regionala skillnader när det gäller både fattigdom och leverans av tjänster. Sammanhållning och socialt förtroende är särskilt lågt i ISIS-befriade områden, medan fattigdomsgraden är den högsta i söder trots att den genererar större delen av oljeförmögenheten.

en bättre modell

vilka förändringar i tänkandet som denna ram hjälper till att identifiera? Vi kan tänka oss tre: en omfokuserad politik som inkluderar varje social grupp, ett återställt socialt kontrakt som skapar förtroende och en reviderad ekonomisk modell som diversifierar Iraks nationella tillgångsportfölj.

1. fokusera politik på utveckling. Även om institutionell reform är en långsam och gradvis process, krävs det reformkoalitioner bland både härskande eliter och medborgare i alla sociala grupper. Framstegen i Irak kommer att förbli svårfångade om inte elitincitamenten förändras, och landet antar en gemensam politisk vision som erkänner behovet av ett system som levererar utveckling till alla irakier.
2. återställ det sociala kontraktet. Att bygga förtroende mellan medborgare och regeringen kräver att man tar itu med klagomål, levererar viktiga tjänster och närande hopp. Detta inkluderar att stärka institutionerna för att svara på allmänhetens oro över korruption, stärka medborgarnas engagemang i tillhandahållandet av viktiga tjänster och infrastruktur, upprätta ett skatteavtal med medborgarna och hitta sätt att skapa ett investeringsklimat som leder till att arbetstillfällen skapas för irakiska ungdomar.
3. se över den ekonomiska modellen. Fokusera på att diversifiera Iraks tillgångsportfölj först och främst genom att investera i människor, förbättra infrastrukturen och stärka institutionerna för att leverera sociala tjänster, hantera makroekonomisk volatilitet och reglera privata företag.