miljontals flickor och pojkar runt om i världen bor eller arbetar på gatan. Dessa barn är allmänt erkända som akut sårbara och marginaliserade och upplever rutinmässigt allvarliga och ihållande kränkningar av rättigheter. Men så mycket som det internationella samfundet förstår de intensiva riskerna med att bo på gatorna, finns relativt lite data tillgängliga om dessa barn.
en hotad existens
sex år gamla Feda är en av dem. En etiopisk flykting, Feda (namn har ändrats för att skydda sin identitet) bor med sin mamma på gatorna i Djibouti. Den unga tjejen är pratsam av naturen, gillar att dela och skrattar lätt. Men hon har upplevt mycket mer än ett barn som hennes ålder borde behöva uthärda.
mor och dotter sover på huvudstadens tidigare tågstation varje natt. Fedas mamma arbetar som kommersiell sexarbetare, ett jobb hon måste utföra framför sin dotter, helt enkelt för att Feda inte har någon annanstans att gå. På senare tid har en man besökt Feda och hennes mamma på natten och tagit dem mat. Han stannar ett tag, Feda har berättat för rådgivarna vid ett Caritas-run drop-in center för de mest utsatta barnen, som stöds av UNICEF. Socialarbetarna är oroliga för Feda, oroliga för den här mannen och hans förhållande till mor och dotter. De känner att flickan, som har kommit till centrum sedan anländer i Djibouti, förändras. Gatans trauma börjar ta sin vägtull på sexåringen.
de flesta flickor som besöker centret – vanligtvis migranter och/eller bor på gatorna, som Feda – har utsatts för ofattbart våld, såsom våldtäkt, incest, exploatering och prostitution.
förlorad i systemet, frånvarande från officiell statistik
att skydda barn som Feda är en skyldighet som det internationella samfundet och länder runt om i världen har åtagit sig att uppfylla. FN: s utskott för barnets rättigheter mandat att stater upprätthåller sina skyldigheter att tillämpa ett barnrättsligt tillvägagångssätt för strategier och initiativ för barn i gatusituationer (se Allmän kommentar 21, 2017). Utskottet betonar särskilt den avgörande betydelsen av systematiskt insamlade uppgifter om dessa barn.
detta upprepas av 2030-agendan för hållbar utveckling, som kräver tillförlitliga data som går utöver genomsnittet för att säkerställa att ingen lämnas kvar. 2017 års generalsekreterares rapport om SDG: erna innehöll en uttrycklig hänvisning till de begränsade uppgifter som finns tillgängliga om barn utanför familjevården – vilket i många fall betyder barn som bor på gatorna. Dessa barn fångas inte genom hushållsundersökningar och bor därför utanför räckhåll för många datainsamlingsinsatser.
de osynliga
barn i gatusituationer kan vara rymlingar eller hemlösa. De kan arbeta på gatorna. De kan bo på gatorna med eller utan familj; vissa återvänder till familjer eller skydd på natten. Ett litet antal kan återspeglas i hushålls-eller anläggningsbaserade undersökningar, som de som återvänder till familjer eller sover i skydd. Men för otaliga pojkar och flickor garanterar deras frekventa rörlighet och isolering från sociala tjänster nästan att de utesluts från typiska datainsamlingsmetoder. Frånvarande från officiell statistik förblir dessa barn politiskt och socialt osynliga, vilket förstärker deras marginalisering och exponering för kränkningar av rättigheter.
ändå är den systematiska insamlingen av data om denna utsatta befolkning fortfarande ovanlig i de flesta länder. När data har samlats in har de använda metoderna varierat mycket, ofta med olika definitioner och grader av noggrannhet. Detta har resulterat i motstridiga siffror på landsnivå. På samma sätt finns föråldrade och opålitliga uppskattningar på global nivå. Medan vissa länder kan ha uppskattningar av barn som bor på gatan i stora städer, har metoderna för att fånga denna befolkning varierat mycket, inte bara undergräver jämförbarheten mellan data mellan länder, men också förmågan att övervaka förändringar över tiden i samma land.
dessa inkonsekventa siffror hindrar förespråkande ansträngningar och innebär att fler barn riskerar oacceptabla kränkningar av deras grundläggande rättigheter.
skydd i siffror
Data-och analysavsnittet i UNICEF sammankallade i år ett tekniskt samråd för att diskutera databehov och utmaningar relaterade till insamling av data om gatubarn, dela med sig av bästa praxis och lärdomar från tidigare ansträngningar och identifiera strategier för att hantera datagap. Man enades om att man bör prioritera utvecklingen av robusta datainsamlingsverktyg för att räkna upp barn som bor på gatorna och samla in kvantitativa uppgifter om deras välbefinnande. Brist på ekonomiska resurser och begränsat politiskt engagemang identifierades som viktiga flaskhalsar för ytterligare framsteg när det gäller att stärka tillgången till och kvaliteten på data. En expertgrupp skapades för att underlätta utbyte av information om metodutveckling, främja gemensamma initiativ för påverkansarbete som syftar till att galvanisera engagemang och investeringar i data och identifiera finansieringsmöjligheter.
övervakning av gatubarns situation och bedömning av huruvida deras rättigheter till hälsa, utbildning, skydd och deltagande är uppfyllda kräver jämförbar statistik som samlas in med jämna mellanrum. Detta kan endast uppnås genom användning av en validerad uppsättning datainsamlingsinstrument, inklusive ett standardprotokoll för korrekt landsimplementering för att minimera variabilitet och mätfel hos olika genomförandeorgan/partner.
en exakt räkning av antalet barn som bor på gatan gör det möjligt för regeringar att bestämma storleken på situationen. Information om deras egenskaper och välbefinnande kommer att ge viktiga insikter om vem dessa barn är, var de kommer ifrån och hur de lever. Med dessa data i handen kan beslutsfattare formulera rätt politik och insatser för att hjälpa till att hantera och övervinna gatans intensiva hot. Endast med exakta och tillförlitliga uppgifter kan länder utveckla effektiva, riktade strategier som behandlar både förebyggande och svar på de faktorer som påverkar dessa barns liv varje dag.
Data om dessa barn är viktiga. Viktigt att ansluta dem till leverans av tjänster. Viktigt för att informera om reformer som främjar familjestärkning och Återförening, där det är möjligt. Avgörande för att hålla regeringar ansvariga för att uppfylla sina skyldigheter gentemot alla barn.
Data tillåter gatubarn att ses och förstås. Dessa barn har rätt till samma respekt, värdighet och rättigheter som alla andra barn. Och som alla barn förtjänar de att sitta vid rodret i sitt eget livs historia och chansen att följa sina drömmar.