NEW YORKNEW YORK (Reuters Health) – kvinnor som söker medicinsk abort, ibland kallad ”abortpiller”, genomgår ofta först ett ultraljudstest, men en ny studie tyder på att det kan vara ett onödigt steg.
i USA kan medicinska aborter utföras inom nio veckor efter den första dagen i en kvinnas sista menstruationsperiod. De flesta medicinska aborter innebär att man tar läkemedlet mifepriston (Mifeprex) följt av misoprostol, vilket får livmodern att komma i kontakt.
det finns inga officiella riktlinjer som anger att kvinnor först ska få ultraljud. Men eftersom ultraljud är det mest exakta sättet att bestämma hur långt en graviditet är, har det blivit vanligt för leverantörer att utföra en. De flesta kvinnor som söker abortpiller på Planned Parenthood clinics, till exempel, genomgår ultraljud.
ultraljud bidrar dock till kostnaden för medicinsk abort, som i USA varierar från $350 till $650, och kan vara mer beroende på vilka tester eller tentor som görs, enligt Planned Parenthood.
och ultraljud kanske inte ens finns i vissa delar av världen. Så den gemensamma tron att kvinnor behöver ultraljud kan vara ett hinder för att få en medicinsk abort, enligt forskarna på den nya studien, ledd av Hillary Bracken från Gynuity Health Projects i New York City.
Gynuity är en ideell forskningsorganisation som fokuserar på reproduktiv hälsovård.
Bracken och hennes kollegor testade om en kvinnas uppskattning av hennes sista menstruationsperiod, tillsammans med en fysisk undersökning, är tillräcklig för att bedöma hennes behörighet för en tidig abort med mifepriston och misoprostol.
studien, publicerad i obstetrics journal BJOG, inkluderade 4,484 kvinnor som söker abortpiller på någon av 10 amerikanska familjeplaneringskliniker, inklusive åtta Planned Parenthood clinics.
leverantörer på studieplatserna-oftast sjuksköterska-barnmorskor, sjuksköterskautövare eller läkarassistenter-bad kvinnorna att ge eller uppskatta datumet för deras sista menstruationsperiod och utförde fysiska prov. Kvinnorna genomgick sedan ultraljud.
sammantaget skulle endast 1, 6 procent av kvinnorna ha fått abortpiller utöver de vanliga nio veckorna om deras leverantörer hade förlitat sig på sina uppskattningar och en fysisk undersökning ensam.
och även i dessa fall var alla kvinnor utom en inom den 11: e veckan av deras sista menstruationsperiod-en punkt där studier visar att effektiviteten av medicinsk abort fortfarande är hög, utan ökad risk för komplikationer.
Sammantaget är medicinsk abort effektiv 97 procent av tiden, med misslyckade försök följt upp med en kirurgisk abort. Efter den nionde veckan av graviditeten kan den effektiviteten börja minska,” men det är inte en brant nedgång”, sa Bracken i en intervju. ”Varje minskning av effekten skulle vara gradvis.”
resultaten, sade hon, indikerar att läkare och andra leverantörer som saknar ultraljudsutrustning fortfarande kan ”känna sig säkra” när de erbjuder medicinsk abort. Och det kan hjälpa till att bredda tillgången till medicinsk abort på landsbygden i USA, liksom utvecklingsländer där ultraljud skulle vara till stor del otillgänglig.
bland de kvinnor som inte bör ha en medicinsk inducerad abort är de med ett utomkvedshavandeskap, där embryot växer utanför livmodern; eller en molar graviditet, ett ovanligt tillstånd där moderkakan utvecklas till en onormal massa av cystor.
i den aktuella studien använde leverantörer frågor och en fysisk undersökning för att ”flagga” kvinnor som kan ha en ektopisk eller molär graviditet. Sammantaget flaggades 32 kvinnor; ytterligare tester bekräftade en ektopisk graviditet i nio och en molär graviditet i två.
denna studie, sa Bracken, var inte specifikt utformad för att studera frågan om icke-ultraljudsscreening på ett tillförlitligt sätt kan hämta fall av ektopisk eller molär graviditet.
framtida studier, skriver hon och hennes kollegor, bör jämföra den relativa effektiviteten av klinisk screening-baserat på patienthistoria och fysiska undersökningar-och ultraljudsscreening för tidiga ektopiska och molära graviditeter.
det uppskattas att upp till två procent av graviditeterna i USA är ektopiska och ungefär en av 1000 är molära.
när abortpiller godkändes i USA år 2000 förväntades det bredda tillgången till tidig abort, delvis för att det kunde ordineras av en kvinnas egen läkare oavsett var hon bodde.
men en studie förra året fann att 2005 var 96 procent av amerikanska leverantörer som skrev recept för abortpiller i storstadsområden, medan 3 procent var i ”mikropolitiska” områden (med 10 000 till 50 000 invånare) och endast 1 procent var i små städer och städer.
det fann också att de flesta recept under de senaste åren har givits på centra som också tillhandahöll kirurgiska aborter, med husläkare som endast står för cirka 11 procent av recepten.