du har sett den hjärtskärande videon av sköldpaddan med ett halm som fångats i näsan, och du har hört talas om fisk pumpad med mikroplast. Men det finns större förluster av plastproblemet, enligt forskare. Hajar och strålar lider också till följd av plastföroreningar.
forskare räknade mer än 1000 dokumenterade fall av hajar och strålar som trasslade i våra plastskräp i en ny studie som publicerades igår (Juli 4) i tidskriften Endangered Species Reports. Det faktiska antalet är förmodligen mycket högre – denna studie inkluderade endast omnämnanden av entanglement i vetenskapliga tidskriftsartiklar och på Twitter. Hajar och strålar löper högre risk för utrotning än de flesta andra djur, enligt International Union for Conservation of Nature (IUCN), med endast 23% av arter som klassificeras som ”minst oro.”
plast är inte det största hotet mot arten — överfiske utgör en större. Men plast gör ingenting för att hjälpa en redan dålig situation.
Daniel Abel, en marinbiolog vid Coastal Carolina University, har bevittnat de förödande konsekvenserna av plastföroreningar. Under 2016, medan han genomförde forskning i Winyah Bay, South Carolina, drog Abel och hans elever ombord på en sandbarhaj som hade blivit svårt intrasslad i plastförpackningsgarn. Plasten hade skivat en ring hela vägen runt hajens kropp, skrämmande forskarna.
” det var avskyvärt för oss”, sa Abel till Live Science.
under åren har Abel sett ett ökande antal hajar som bär tecken på skador från mänskliga redskap, inklusive plast. Sandstångshajen Abel som drogs ombord överlevde-Abels team kunde befria det från garnet som skär i huden. Men enligt Abel är inte alla hajar så lyckliga. En annan månad eller två, och garnet skulle så småningom ha klippt den här hajen i hälften, tillade han och dödade den långsamt och smärtsamt.
Entanglement är inte ett nytt problem, säger Chris Lowe, chef för Shark Lab vid California State University, Long Beach. Det är lika gammalt som plastföroreningar i sig. Men när plast byggs upp i havet kommer graden av intrassling bara att öka. Så det är viktigare än någonsin att kvantifiera frågan, tillade han.
men hittills har vetenskapen inte helt erkänt hotet mot hajar och strålar av plastskräp, säger Brendan Godley, en hajforskare vid University of Exeter i England och huvudförfattare till studien. Det beror delvis på fokus på överfiske och bifångst-när hajar av misstag fångas i nät och linjer.
”frågan om entanglement har kanske gått lite under radaren”, sade Godley i ett uttalande.
men det finns hopp, enligt Lowe. Med det senaste fokuset på att eliminera engångsplast har han redan börjat märka mindre plastuppbyggnad I haven.
problemet kommer inte att försvinna direkt, sa Lowe. Men” om vi har viljan kan vi stoppa det här”, sa han till Live Science.
- 10 av de mest förorenade platserna på jorden
- i foton: Great White Shark tvättar upp på Santa Cruz Beach
- i foton: Spooky Deep-Sea Creatures
ursprungligen publicerad på Live Science.