född omkring år 490 CE i staden Philadelphia, John the Lydian hade mycket att säga om romersk korruption och tjänstemän. Hans bok, på Magistracies i den romerska staten, ger inblick i korvfabriken som var sen Antik byråkrati. Även om han bodde i Konstantinopel vid den tiden, tog han upp en berättelse från sin hemstad (3.59):

” en viss Petronius i mitt Filadelfia, en man som var värdig att räkna och utmärkte sig för familjens egendom och lärande…var innehavaren av ädelstenar från sina förfäder som var många och samtidigt hölls från privatpersoner på grund av deras skönhet och storlek. Cyclops hade honom grep och hade järn sätta runt honom och fortsatte att få honom gisslade ” (trans. Maas 1992, 6).

som Johannes Lydian, det fjärde århundradet retoriker och talare Libanius (Ep. 15, eller. 62.65) använde också ofta cykloper, jättar och herdar från Sicilien utan lagar eller institutioner, som en representation av vildhet och aggression. Som dessa två författare exemplifierar fortsatte lärda män att läsa sin Homer i slutet av antiken och använda den i både tal och brev för att illustrera och marknadsföra sin klassiska utbildning. Detta påstående bygger inte bara på litterära texter som hänvisar till poetens verk, det framgår också av överlevande papyri. Dessa papyri gynnar Homer mer än någon annan författare. De homeriska papyri som överlever är rikliga och dateras från det tredje århundradet f.Kr. till det sjunde århundradet CE (Homer Multitext Project Blog) och stöder förekomsten av homerisk Läsning I slutet av antiken. Andra författare, som Thucydides, Menander, Euripides, Virgil och Terrence segrade också, men ingen konkurrerar (i termer av papyri-fragment) med Homer.

en annan möjlig plats man skulle kunna tro att vi kan se till för att se påverkan av Homer i sena antiken är materiell kultur. Ett antal mosaiker från det höga till det senare imperiet, till exempel, skildrar Polyphemus. Ett vackert exempel kommer från Cordoba i Spanien och är daterat till andra århundradet CE. Den visar Polyphemus med Galateia, en av Nereiderna som var wooed av Polyphemus färdigheter som musiker och hans hantverksmjölk och ostar (man gissar att de förmodligen var fårostar, som säger en trevlig Pecorino?).

ett märkbart drag hos många av dessa skildringar av Polyphemus Cyclops är att han har tre ögon. Vad är att redogöra för denna uppenbara avvikelse från Homers enögda monster? Efter några Twitter prat mellan Paul Dilley, Dorothy King, och Richard Flower, ett antal teorier flöt: gjorde det representerar föreställningar om treenigheten? Kontakt med nära östliga religioner? Ett misstag från mosaicistens sida? Efter lite läsning på frågan, jag skulle innebära att det är troligt att historien om Polyphemus och Cyclopes inte bara dra från Homer och Odyssey. Det fanns faktiskt en stark muntlig tradition inom Medelhavet kring dessa mytiska varelser som ibland gav dem tre ögon snarare än bara en.

som Andrew Alwine påstod i sin artikel om de icke-homeriska cykloperna, ”i synnerhet Cyclopeia, drar ikonografiska bevis för det mesta inte från den homeriska versionen. Snarare än om homeriska epos som källa från vilken alla andra epos härleda, sedan, vi kan tänka oss en massiv lager av berättande material som alla kända epos drog. ”(GRBS 29, 324) jag måste säga att läsning av den här artikeln helt reviderade hur jag tänkte på Homer i det senare imperiet. Inte ens litterära tänkare som läste Homer och andra författare som skrev på cykloperna, som Euripides och Virgil, kunde stänga av konkurrerande muntliga traditioner verkar det. Sjätte århundradet CE författaren John Malalas hävdade att Cyclops i Euripides faktiskt hade tre ögon (han misstog, kören noterade att han hade ett öga).

när vi tänker på Cyklopernas historia måste vi då föreställa oss en massa konkurrerande myter kring jättarna och särskilt Polyphemus, snarare än att fokusera på Homer som den singulära berättelsen. Således Virgil lägger till myten med sitt eget konto i Aeneid (VIII. 416-420):

Insula Sicanium iuxta latus Aeoliamque
erigitur Livaren, fumantibus ardua saxis,
quam subter specus et Cyclopum exesa caminis
antra aetnaea tonant validique incudibus ictus
auditi referunt gemitus striduntque cavernis

Betwixt Sicilias kuster och lipare,
Rais ’ d högt på Rökande stenar; och, djupt under,
i ihåliga grottor glöder Aetnas bränder.
Cyclops här Deras tunga hammare affär;
höga slag och väsande av plågat stål
(trans. Dryden via Perseus).

för att döma av olika litterära och materiella referenser verkar det som om det fanns en berättelse eller berättelser som cirkulerade i både Väst och Öst att cykloperna hade tre ögon snarare än en. Mosaiken från Thugga verkar skildra dem med två ögon, men det är svårt för mig att berätta från bilderna. Det här är bara att säga att precis som idag, minne och tradition bildas ofta av ett antal konkurrerande berättelser snarare än bara en. Det är verkligen sant att Homer lästes allmänt i det senare imperiet och faktiskt var en tidig läsning i skolan, men det betyder inte att det inte fanns andra berättelser om cykloperna som påverkade mosaiker, frescoarbetare och författare. Konst är ofta ett m-intervall av berättelser och påverkar både muntligt och skriftligt. Liksom exemplet från John the Lydian kunde Cyclops representera mycket mer än bara en homerisk karaktär och manipulerades i konst som han var i den litterära traditionen. I synnerhet, även med 1, 2, eller 3 Ögon, Polyphemus verkar ha förblivit igenkännlig för betraktaren.