Lägg till i favoriter
Läs tid: 6 minuter
av Susie Kearley – äga pärlhöns kan vara upplyftande … eller orsaka problem med grannarna!
när en gammal vän, Roy Miller, bjöd in oss till lägret på sin åker i Lincolnshire, nämnde han inte fågellivet, så det var en oväntad glädje att hälsas av en flock pärlhöns vid ankomsten.
jag lärde mig mycket om pärlhöns vård på den semestern!
de squawked högljutt och tog flyg när vi öppnade porten till detta ’fält’, som visade sig vara ett nio hektar stort naturreservat.
tillbaka i 2004 hade Roy köpt en förfallen stuga, plattat den, köpt det intilliggande fältet, byggt ett nytt hus och skapat ett naturreservat. Han introducerade ankor, sedan pärlhöns.
idag finns skogsvägar, naturvandringar och vildblommande ängar. Det spricker av vilda djur, men Roys verkliga passion är för hans pärlhöns: ”jag började behålla dem efter att jag läst en tidningsartikel om dem. Jag har blivit väldigt knuten till dem, men de visar inte mycket anknytning till mig!”
han lärde sig snabbt om att höja pärlhöns och pärlhöns Vård: ”jag köpte pärlhöns keets från en uppfödare och höll dem i en penna tills de var gamla nog att klara sig själva.”De strövar nu fritt, och Roy matar dem i tråg vid huset.
Unga pärlhöns Vård
Roys keets var befjädrade när han fick dem, men mycket unga keets som just har kläckts bör hållas varma under en värmelampa eller stanna hos sin mamma (även om mödrar ibland vandrar av). En halkfri yta hjälper ungdomarna att stå och gå, vilket förhindrar att deras bräckliga ben sprids. Keets kan höjas på ett spel fågel starter mat eller chick smulor. ”De gillar också kokta ägg och sallad!”säger Roy.
när de är helt fjädrade, vid ungefär sex till åtta veckor, kan du flytta dem till pärlhöns utomhus och mata dem odlarpellets. Deras boende bör vara säkra från skadedjur och rovdjur, med väderbeständiga områden. Ge dem gott om utrymme, eftersom de är flyktiga, energiska och smidiga. De brukar inte använda nestlådor och ogillar mörka platser, så att belysa mörka fläckar i deras boende kan ge dem mer självförtroende. Pärlhöns är benägna att några av samma parasiter som kycklingar, så buggkontroll är viktigt. När de är äldre, de vill frigående och sova i träd.
åsikter varierar på den bästa åldern för att låta unga pärlhöns ströva fritt. Många djurhållare släpper ut dem under korta perioder och tar dem tillbaka till coop på natten. ”Jag släppte min pärlhöns ur coop på åtta veckor”, säger Roy. ”Det tar ungefär åtta till tio veckor att integrera med de äldre fåglarna. De fäster sig vid den större flocken men håller ett avstånd från början. Även när de är integrerade behåller de sin egen sociala grupp inom flocken.”
”jag matar vuxna majs. Det är bara ett tilläggsfoder eftersom de äter hela tiden, mumsar på insekter och saker de hittar i naturen. Jag matar dem en gång om dagen på sommaren och två gånger på vintern, vilket ger dem tillräckligt tills brickan är tom. Om jag ger dem för mycket lämnar de det.”
berätta pojkar och flickor ifrån varandra
vid nio eller tio veckors ålder kan du börja berätta för kvinnorna från männen. Hanarna har en skarp Enfärgad röst, medan kvinnorna gör ett tvåfärgat ljud, men de kan också göra samma ljud som männen. Hanarna är ofta större än kvinnor när de når vuxen ålder.
hantering
pärlhöns vård innebär att de kan kräva tillfällig hantering. Dessa fåglar hatar att hanteras, men om du måste, gör det när de är i ett begränsat utrymme — som deras penna. Få dem snabbt och håll dem säkert i kroppen. Ta inte tag i benen. De kommer att försöka glida bort, så du behöver ett fast grepp.
avel
”jag föder upp pärlhöns när jag kan”, säger Roy, ” även om det är svårt just nu eftersom jag har nio tuppar och bara två höns och de verkar inte vara parning! Ibland överger guineahönorna boet; Det är osäkert.”
det tar mellan 26 och 28 dagar för äggen att kläckas; du kan samla äggen och inkubera dem. Frigående pärlhöns foder för mat, konsumerar fröhuvuden, växter, och är ett bra sätt att kontrollera skadeinsekter. Att ge en kompletterande mat ger dem en anledning att närma sig huset varje dag och minskar risken för att de försvinner ut på landsbygden, aldrig att ses igen! Att lägga mat i en coop kan också uppmuntra dem att återvända till roost där för natten, men ofta föredrar de att rosta i ett träd.
”jag försökte föra fåglarna in i carporten en kall januari”, säger Roy och känner att kylan inte kunde vara bra för deras hälsa. ”De gick i skydd för mat men vägrade att stanna där över natten och drog sig alltid tillbaka till sitt favoritträd när skymningen föll.”
på vintern finns det mindre naturlig mat runt, så extra pärlhöns vård är viktigt. Färska gröna kommer att kompensera för frånvaron av växtmat och de kommer att äta lika mycket som kycklingar, särskilt majs. Tillgång till en källa till färskvatten är viktigt.
samla ägg
noggrann observation av dina fåglar kan avslöja sina häckningsplatser. De lägger en koppling ägg och sitter på dem. Om du tar guinea hönsägg medan de är borta, utan att ersätta dem, kommer de förmodligen att flytta till ett gömställe där de känner sig säkrare. Om du ersätter ägg du har tagit med dummy ägg, är de mer benägna att stanna kvar och fortsätta lägga.
pärlhöns Vård och kycklingar
pärlhöns inte alltid komma överens med andra fjäderfä. De kan mobba kycklingar, och de gillar inte alltid nykomlingar, även av samma art. De har en särskilt låg tolerans för cockerels, och kommer ofta att jaga bort fåglar som de inte gillar. En av Roys flock letade ständigt efter matrester efter att resten av flocken hade haft första plockningar; de andra tyckte inte om den här fågeln.
om du har massor av mark är kycklingar och pärlhöns mer benägna att leva i harmoni eftersom det är lättare för varje grupp att hålla sig för sig själva, men om de tävlar om rymden kan situationen bli full av problem.
vissa människor som håller pärlhöns och kycklingar tillsammans kan ha haft detta arrangemang sedan de var kycklingar. Det räcker med att säga att de två måste vara väl integrerade, och det anses allmänt vara bättre att hålla dem i separata kvarter om du ska behålla båda.
buller och rovdjur
att hålla pärlhöns säkert är ett viktigt steg när du lägger till dem i din flock. En natt när vi campade på Roys land, vaknade vi klockan 4 av högljudda squawks av pärlhöns, som kom från trädet där de sover. Detta fruktansvärda ljud pågick i cirka 20 minuter! På morgonen, Roy sade pärlhöns kan ha skrämd av en räv. Dessa fåglar är kända för sin ljud. Roy finner det förtjusande; vi är inte säkra på vad grannarna tycker! I allmänhet anses de inte vara ett bra val om du har nära grannar.
de är också bullriga när de kontaktas av människor, men det hindrade inte att man rycktes av en förbipasserande i en bil på landsvägen. ”De är en kulinarisk delikatess”, förklarade Roy, som misstänkte att hans älskade fågel hade tagits för någons middag. Att hålla pärlhöns kan vara behagligt, men det är inte allt smidigt segling!
