Aug. 1, Dumba, en filippinsk-Kanadensisk spelare, blev den första NHLer som tog ett knä, med stöd från Subban (vänster) och Sjuksköterska (Dave Sandford / NHLI / Getty Images)
varje år genomför Institute for Diversity and Ethics in Sport (TIDES) ett rapportkort för ras-och könsdiversitetsanställning (både på spelplanen och i ligan och lagkontoren) i de stora professionella sporterna. Av de fyra stora lagligorna i Nordamerika-MLB, NBA, NFL och NHL—är NHL den enda ligan som inte deltar.
i en intervju 2019 med Minnesota Star Tribune föreslog NHL: s vice president Kimberly Davis att NHL kan samarbeta med TIDES i framtiden, förutsatt att rapporten ger sammanhang för siffrorna.
till exempel, snarare än att bara tilldela ett lågt poäng för NHL: s svaga antal svarta spelare (27, Från och med rapporteringen i mars 2019 och 18 i utveckling), föreslog Davis att rapporten skulle utformas som ”en handlingsplan för hur du går från vad som är din baslinje till framtiden.”
annons
mer: Hockeys chans att räkna med sin missbrukskultur
men ”baslinjen” i hockey är den för en liga som är långsam att förändras inför en fanbas och en värld som rör sig stadigt bort från vitdominerade normer och standarder. ”Folk rot för idrottslag, följa sport, eftersom det är en gemensam aktivitet,” sade NHL kommissionär Gary Bettman, som svar på en fråga om frispråkiga idrottare, under en 2017 paneldiskussion med andra major league kommissionärer. ”Det kan vara en av de platser där det finns stor enhet inom ett samhälle som överskrider den politiska klyftan.”
det kan vara sant för ligans insiders kanske, men enligt NHL har dess fans ingen sådan bekvämlighet. År 2018 släppte ligan en policy brief med titeln ”Shifting Demographics and Hockey ’s Future” (samskriven av Davis och William H. Frey från Brookings Institution).
USA: s förändrade demografi fram till 2030 kommer att se ”en nettoförlust på 15 miljoner vita”, konstaterar rapporten, liksom en ”marknadsvinst” på 27 miljoner minoriteter. ”Eftersom arbetskraftsbefolkningens demografi fortsätter att skiftas, så kommer också den kulturella relevansen av aktiviteter som tusenåriga föräldrar ser ut att erbjuda sina barn”, fortsätter rapporten. ”Hockey . . . kommer att behöva en avsiktlig ansträngning för att införa värdet av spelet till nya föräldrar som kanske inte har spelat som barn.”
Don Cherry var en oföränderlig man i en föränderlig värld. Till sist, världen fångade honom.
trots denna kunskap verkade återupptagandet av den COVID-avbrutna säsongen 2019-2020, inom Toronto/Edmonton ”bubbla” av tomma arenor och hermetiskt organiserade hotellrum, också äga rum i en social bubbla. Medan proteströrelser roiled Amerika efter morden av George Floyd och Breonna Taylor, rullade NHL ut sin #WeSkateFor-kampanj i slutet av juli, vilket inte gjorde något direkt uttalande om proteströrelserna eller något erkännande av de systemiska orsakerna till att protesterna hände till att börja med.
före den månader långa pausen på säsongen var hockeykulturen redan i ett tillstånd av återhämtning från en mängd rasrelaterade incidenter och högprofilerade avfyrningar. Den första domino att falla var Don Cherry, länge känd som en churlish antagonist till qu Macabbuccois och Europeiska spelare, avfyrade av Sportsnet för en främlingsfientlig rant spektakulär även för en självdeklarerad ”nationalist” av hans kaliber.
”glöm det; centrala Toronto, ingen bär en vallmo,” sade Cherry på Nov. 9 upplagan av Coach ’ s Corner. ”Ni människor älskar . . . du älskar vårt sätt att leva. Du älskar vår mjölk och honung. Åtminstone kan du betala ett par dollar för en . . . betala för ditt sätt att leva, som du tycker om i Kanada.”
några veckor efter Cherrys avfyrning tog den tidigare Calgary Flames-spelaren Akim Aliu till Twitter och hävdade att Calgary Flames tränare Bill Peters under sin tid tillsammans på Rockford IceHogs talade honom med rasslurar under en skridskoåkning före spelet. I en intervju med TSN sa Aliu: ”han gick in före en morgon före spelskridsko och sa:” Hej Akim, jag är trött på att du spelar den n—er s–t ”” när det gäller Alius val av musik för sessionen. ”Jag är trött på att höra den här n—ers f–king andra n—ers i röven.”
en dag senare, Michal jord Ubicn av Carolina Hurricanes påstådda Peters hade inte bara sparkat honom, men också stansade en annan spelare i huvudet. Peters anbud hans avgång, gör så mindre än 10 dagar efter Toronto Maple Leafs coach Mike Babcock hade gjort samma sak för att ha främjat en giftig omklädningsrum.
annons
några månader senare, i maj 2020, skrev Aliu en uppsats för spelarnas Tribune med titeln ”Hockey är inte för alla”, som beskriver hans liv i hockey, hans familjebakgrund innan de flyttade till Kanada från Kiev, Ukraina, och de svårigheter han och hans familj mötte med systemisk och interpersonell rasism under hela deras liv. Den gut-wrenching uppsatsen mottogs varmt av hockeysamfundet i stort sett, men det var ännu inte att se om ett skifte kunde ske inom NHL-kulturen.
i slutet av juli flyttade ståndaktigheten i ligans status quo-position Eric Trump, son till USA: s President Donald Trump, för att tacka spelare för att de inte knäböjde under nationalsången. Som svar, fans av ligan tog till sociala medier, publicera bilder av sig själva knä, många anger direkt: ”om spelarna inte, jag kommer.”
det utbredda fansvaret väckte en fråga: mitt i turbulensen 2020, kan NHL äntligen tvingas leva upp till sitt tomma löfte att”hockey är för alla”?
sedan, i augusti, medan protesterna fortsatte att roil över USA och Kanada, tog Mathew Dumba från Minnesota Wild ett knä på mitt is före ett Chicago Blackhawks och Edmonton Oilers spel. Dumba, en filippinsk-Kanadensisk spelare född och uppvuxen i prärierna, är en executive committee medlem för Hockey Diversity Alliance (HDA), grundad av sju andra nuvarande och tidigare NHL-spelare inklusive Aliu, Colorado ’s Nazem Kadri och Buffalo’ s Wayne Simmonds. Enligt organisationens webbplats är dess mandat att ” utrota systemisk rasism och intolerans i hockey.”
medan hymnen spelade och Dumba knäböjde, lade Chicagos Malcolm Subban och Edmontons Darnell Nurse, båda svarta spelare, händerna på axlarna. Slutligen verkade NHL: s socio-politiska bubbla dyka upp.
annons
sedan det spelet tog dock protester i USA nytt liv efter polisskytte av Jacob Blake i Kenosha, Wis., den Aug. 23. Milwaukee Bucks, ett basketlag vars spelare har stött på rasprofilering och användning av våld av polisen de senaste åren, dök inte upp till domstolen för spelet 5 i deras slutspelsserie i första omgången mot Orlando Magic den Aug. 26.
NHL: s omedelbara svar var inte att skjuta upp spel den kvällen, utan att hålla ett ”ögonblick av reflektion” före Tampa-Boston och Colorado-Dallas—spelen-ögonblicket varade bara 27 sekunder för Tampa-Boston-spelet.
” jag tror inte att vi borde vara här; Jag tycker att NHL borde skjuta upp spelen”, säger Sportsnet-analytiker och tidigare NHL-spelare Kelly Hrudey före pucken för det spelet. ”Jag känner verkligen att vi borde vara mer stödjande för Black Lives Matter.”
i en intervju med Sportsnet Vancouver radiostation, Dumba malet inga ord. ”NHL är alltid sist till festen om dessa ämnen”, sa han till värdarna Satiar Shah och Andrew Walker. ”Om ingen står upp och gör någonting, så är det samma sak. Den tystnaden. Du är precis utanför, tittar in på att faktiskt vara ledare och framkalla verklig förändring, när du har en sådan möjlighet att göra det.”
följande natt tog NHL äntligen chansen genom att skjuta upp New York-Philadelphia och Las Vegas-Vancouver-spelen.
annons
när scenen spelar ut—det vill säga sportliga ligor återupptar vilken normalitet som är möjlig under ett år där samhället har svävt i flera månader mellan allvarlig nödsituation och eventuell kollaps-frågan kvarstår: vad håller framtiden för svarta spelare i en sport där baslinjen är så ofta synkroniserad med bredare sociala frågor?
för att besvara den frågan har vi talat med hockeyspelare från alla samhällsskikt och i olika skeden i karriären om sina erfarenheter inom sporten, deras utmaningar och deras kärlek till spelet, som berättelsen långsamt men obönhörligen börjar förändras.
Galleri
Akim Aliu, 31, högerback, HC Litv Kazaknov, tjeckiska Extraliga
min erfarenhet av rasism i hockey började dagen jag släpptes för att spela juniorhockey med Windsor Spitfires. Jag var 16. Jag var på en lagkamrats plats och han frågade, ” Vad gör den här n—er i mitt hus?”
lagets mobbning av mig var non-stop, och det leddes av Steve Downie. I mitt sista spel med mindre hockey slet jag min Akillessena, så jag gjorde mycket rehab. Downie skulle ställa upp bakom mig och skjuta puckar på min Achilles, han skulle sätta Tiger Balm i min jock och han skulle kasta mina kläder över arenataket.
jag vägrade att spela in i hockey tradition av nollning, och de bestämde sig för att göra mig olycklig på grund av det. Jag trodde att jag gjorde en positiv sak genom att stå upp till någon som mobbade mig, men Downie fortsatte med att ha en framgångsrik yrkeskarriär; jag blev avskräckt av hockeysamfundet för att tala ut.
trots min framgång i juniorhockey blev jag draftad i andra omgången av 2007 NHL draft av Chicago Blackhawks. Det var då Bill Peters-incidenten hände. Det var vid den tiden att jag var svartbollad från ligan.
jag skickades ner till East Coast league efter Peters-situationen, och senare samma år handlades jag till Atlanta Thrashers. Jag presterade bra i American Hockey League och fick höra att jag skulle ha en bra chans att börja i NHL följande säsong, men Thrashers såldes till Winnipeg, och jag var tillbaka under samma chef som övervakade händelsen med Bill Peters.
när jag var på Winnipeg Jets, bad jag ständigt om ursäkt och frågade om vi kunde begrava luckan. Jag sattes i en position där jag ber om ursäkt till chefen för handel mig eftersom hans tränare kallade mig N-ordet.
jag gick från att ha ett skott på att starta i NHL till att landa tillbaka i mindre ligor, där jag mötte en annan incident med en anställd som bär blackface och ber mig om en bild.
jag har tappat mycket tårar, men jag måste fortsätta driva framåt. Jag vill inte vara ett exempel på någon som har haft hemska saker hända dem och sedan sluta; jag vill bli ihågkommen som någon som inte gav upp sin dröm.
Anthony Duclair, 25, framåt, Ottawa Senators, NHL
efter Jacob Blake sköts, MLS, MLB och NBA avbrutna spel. Även NFL-lag avbröt sina träningsläger. Alla gjorde det. Om vi, som spelare och som Hockey Diversity Alliance, inte steg upp, vet jag inte om NHL skulle ha avbrutit slutspelet.
första gången jag kallades N-Ordet var under en sommarhockeyturnering när jag var 10. Föräldrar till andra spelare skrek det precis framför mina lagkamrater. Min första instinkt var att vara tyst. Jag lärde mig det som ett svart barn, om jag agerar upp, är jag märkt som galen. Om ett vitt barn agerar, behöver han bara vägledning. Alla mina lagkamrater och tränare var vita, så ingen förstod vad jag gick igenom. Som barn förstår du inte riktigt allvaret i N-ordet. Men jag visste att det var fel, och jag visste att det skulle stanna hos mig för alltid—och det har det.
för mig var tystnad svaret på den tiden. Jag lade ner huvudet och arbetade ännu hårdare så att jag kunde göra NHL för att få en plattform där jag inte längre skulle behöva möta diskriminering. Min drivkraft och uthållighet som ung spelare kom från denna plats—jag ville bli accepterad så illa och jag ville vara en toppspelare.
NHL är undervärderad jämfört med MLB, NFL och NBA. Dessa ligor är så framgångsrika på grund av deras mångfald. Till NHL-fans: om du vill se din sport växa, omfamna minoritetsspelare. Lyssna på våra berättelser, för det kommer bara att göra sporten säkrare, mer inkluderande och bättre, i slutet av dagen.
Angela James, 55, forward, Beatrice Aeros, NWHL
jag växte upp i Toronto-kvarteret i Flemingdon Park i början av 70-talet. jag spelade hockey med pojkarna som växte upp, och män motsatte sig det. Till slut var jag tvungen att leka med tjejer.
jag tror att folk accepterade mig för vem jag var för att jag var bra och de ville vinna. Om jag inte var så bra hade jag varit ut genom dörren om en sekund. Jag skulle kallas rasistiska namn som ”blacky”, men åtminstone kunde jag göra mål.
rasism sopas ofta under mattan i hockey; det finns aldrig någon ansvarsskyldighet eftersom människor är rädda för att hantera sina egna fördomar.
när jag klipptes från det kanadensiska kvinnliga olympiska hockeylaget 1998 trodde jag att det var på grund av rasism, men hur kunde jag bevisa det? Jag lever med det nu, men jag kommer alltid att bli förkrossad av det.
jag förstod aldrig den historiska betydelsen av min karriär medan jag var en spelare. Jag gjorde fortfarande inte ens efter att jag blev den första svarta kvinnan och den första öppet homosexuella spelaren infördes i Hockey Hall of Fame. Men jag börjar omfamna det nu.
jag vill bara att alla barn ska veta att de har rätt att njuta av det här spelet, och framgång är möjlig för dem också.
Jaden Lindo, 24, right wing, Queen ’ s University, U Sports
mina föräldrar är jamaicanska och ingen av dem spelade hockey eller visste hur man skate. När jag var ungefär fem år gammal skulle jag titta på NHL-spel, och jag visste att det var spelet jag ville spela. Jag försökte andra sporter som fotboll och basket, men hockey var min passion.
mina föräldrar satte mig i hockeylektioner i Brampton, ha., för att lära sig grunderna. Jag tog snabbt till spelet-jag var ett stort barn och en snabb skridskoåkare, och jag kunde stjäla pucken. 2012, när jag var 16, valdes jag i andra omgången av OHL-utkastet där jag spelade i fyra år innan jag utarbetades i sjätte omgången av 2014 NHL-utkast. Efter några skador fick jag chansen att delta i rookie camp, och jag fick dela isen med Sidney Crosby och Evgeni Malkin. Det kändes surrealistiskt att se hur långt jag skulle komma i min resa, och att veta att jag var tillräckligt bra för att dela isen med spelare av denna kaliber. Det var en otrolig upplevelse.
det är svårt att spela en sport där du är den enda svarta personen i laget eller i den bredare organisationen. När jag tittade in på läktaren på spel, det var mycket ovanligt att se människor i färg, både på isen och i publiken. Jag tror att svarta hockeyspelare kan relatera till varandra eftersom vi alla vet kampen för att diversifiera vårt spel. Jag har haft spelare på högre nivåer än mig—Wayne Simmonds, Joel Ward och Akim Aliu-nå ut och ge en känsla av vägledning.
mitt första minne med rasism var under rephockey, när en motståndare kallade mig en ” svart röv.”Jag började gråta på isen. Jag visste om historien om orättvisa mot svarta människor, men det var första gången rasism hade hänt mig personligen. Jag växte upp och tänkte att den här världen var grundläggande bra, men det fick mig att inse de utmaningar jag kanske måste möta på vägen, både i hockey och i livet. Folk hävdar att rasism inte existerar längre, men allt du behöver göra är att öppna ögonen.
annons
Kevin Weekes, 45, goaltender, Carolina Hurricanes, NHL
i min klass 1-klass var jag tvungen att skapa en bok, och mitt framsida hade NHL-logotypen och jag spelade i nätet. När jag var sex år blev det mitt livsmål att spela i NHL.
jag blev så småningom utarbetad i andra omgången av Florida Panthers i 1993 NHL draft, och därifrån spelade jag två år i Owen Sound, ha., vilket till stor del var en stor upplevelse. Men det fanns några utmaningar. Det fanns incidenter vid vägspel i städer som Kitchener, ha. och Windsor, har., där föräldrar skulle skrika, ”gå tillbaka till att spela basket!”
jag var en anomali i OHL. Det fanns ett par svarta målvakter i ligan, men det var ganska mycket det. Folk skulle fråga om jag spelade fotboll eller sprang spår.
jag var också den första svarta programföretaget i NHL-historien-det är ett stort ansvar. Vi måste rulla upp ärmarna och göra ett bättre jobb med att förstå ett bredare utbud av upplevelser om vi hoppas kunna diversifiera spelet. Hockey fungerar inte uppifrån och ner, det fungerar från gräsrotsnivå upp.
jag är generad att säga att jag kom upp genom Greater Toronto Hockey League. Jag får texter varje dag från föräldrar vars barn misshandlas där; människor på läktaren och motsatta tränare skriker rasepiteter på spelarna och tjänstemän låtsas att de inte hörde.
sporten måste vara säkrare och mer välkomnande—bättre anställningspraxis, både på och utanför isen, och en nolltoleranspolicy för rasism och knuckleheads på läktaren.
NHL: s ansvar är inte bara att förespråka spelare utan att lobbya i människorättsfrågor och att verka för systemreformer där det är möjligt.
Jazmin Malinowski, 23, målvakt, McKendree University, ACHA
jag antogs 2001 och båda mina föräldrar spelade och tränade hockey. Min mamma spelade på ett damlag och jag kommer ihåg att gå in i sitt omklädningsrum och sitta vid målvakten och leka med sina kuddar. Jag har varit målvakt sedan jag var tre år gammal.
tills folk får reda på att jag adopterades av en vit familj tror jag att de ser på mig annorlunda. På grund av mitt efternamn frågar de, ” är du blandad? Jag ser inte polska i dig, ”och jag svarar,” ja, det gör jag inte heller.”
att växa upp, och även på college, skämtade folk alltid om min ras; de skulle säga saker om mitt hår. Om jag bar mitt hår i en Afro, skulle killarna på hockeylaget säga, ” gick din hårtork sönder?”Jag skulle säga att det bara är mitt naturliga hår. Jag såg nyligen en Instagram-video av en liten svart tjej på en salong, och hennes frisör berättade för henne hur vackert hennes hår var. Det gjorde mig känslomässig eftersom jag önskar att någon berättade för mig om mitt eget hår när jag var liten.
svarta människor har alltid varit inblandade i hockey, sedan 1800-talet. så när folk är förvånade över att jag spelar hockey och jag är svart, säger jag till dem att vi alltid har spelat spelet. Jag önskar att fler svarta barn spelade, men det är dyrt. Ligorna kan skapa alla PowerPoint-bilder de vill ha om att bekämpa diskriminering, men de måste följa upp det. Det är väldigt svårt att vara bekväm med dig själv i det här spelet om du behandlas som en outsider på små sätt.
Paul Smithers, 63, framåt, Cooksville, Mississauga Midget League
den Feb. 18, 1973, förändrades mitt liv för alltid. Jag spelade hockey i Mississauga Midget League och vi spelade ett lag som brukade regelbundet berate mig. Deras stjärnspelare Barrie Cobby ledde anklagelsen mot mig eftersom jag var en av de bästa spelarna i ligan. Han skulle kalla mig N-Ordet och” apa”, och de kallade min vita mamma en ” n—älskare.”
efter matchen närmade jag Barrie på parkeringsplatsen och sa till honom att jag ville ha en ursäkt. Fyra av hans vänner tog tag i mig bakifrån när Barrie kom mot mig. Jag sparkade mitt ben ut i riktning mot hans skjuvrock, nära hans mageområde. Barrie föll till marken och dog ögonblick senare. Han kvävde på hans kräkningar på grund av en sällsynt funktionsfel i hans epiglottis. Jag blev så småningom dömd för mord av en helt vit jury.
min advokat fick brev från en dotter till en av jurymedlemmarna som sa att hon inte förstod hur hennes mamma var tillåten i juryn med tanke på hennes starka motvilja mot Svarta. Det fanns också en berättelse i The Globe and Mail som citerade en jurymedlem som sa att de visste att jag var skyldig inom två dagar efter rättegången. På grund av juryns rasfördomar begärde min advokat en ny rättegång, men vi ignorerades. Runt den här tiden hörde jag att Angela Davis från Black Panthers stödde mig och att de skulle komma till Kanada för att protestera för min räkning. Det skrämde alla, inklusive åtalet.
The New York Times publicerade en artikel om fallet och frågade: ”hur långt bort är Mississauga från Mississippi?”Sanningen är att vi inte är annorlunda än USA; Vi är bara mer artiga. Min advokat sammanfattade det: ”det är inte så att rättvisa måste göras, Det är att rättvisa måste verka ske. En svart grabb dödade en vit grabb, någon måste betala.”Fyrtiosju år senare och jag kan inte säga att vi befinner oss på en annan plats som ett land.
annons
Akil Thomas, 20, Center, LA Kings, andra omgången utkast till val
min pappa spelade hockey, så han förberedde mig för att hantera rasism i spelet. När det äntligen hände tände det en eld under mig. Jag har haft förmånen att ha mina föräldrar offra allt för mig att fullfölja min hockey dröm. Det var något som min pappa inte hade.
jag har aldrig pratat om min erfarenhet tidigt i min karriär med en billet-familj. Det var första gången jag bodde med vita människor, så jag var nervös för hur det skulle bli och hur de skulle reagera på att ha en svart husgäst.
allt var bra de första månaderna, men min pappa drack mycket. Vi kom hem från en middag en gång: han satt i passagerarsätet i bilen medan hans dotter körde och rapmusik spelade. Han skulle rappa med och sjunga N-ordet högt, artikulera ordet mer än själva låten. Han tittade över till mig och frågade, ”Varför gillar du svarta människor att säga N-ordet i musik om du inte gillar att kallas det?”Då sa han,” Jag är den mest rasistiska killen du någonsin kommer att träffa i ditt liv.”
följande vecka fick jag min första bil och använde den för att hålla sig borta från huset. I månader skulle jag gå i skolan, träna och sedan till en väns hus tills utegångsförbud. Min billet pappa var frustrerad av detta och han började ringa organisationen och sa: ”ända sedan Akil fick sin bil har han inte varit hemma; vi tror att han säljer droger.”Jag var 16. Jag har inte sett droger förut. Jag skulle ha några av lagets tillbehör i mitt rum, som hockeyband, och han skulle ringa min huvudtränare och berätta för honom att jag stal från organisationen. Han försökte sabotera mig på alla sätt han kunde. Om min tränare inte hade känt mig tillräckligt bra för att känna igen lögnerna, kunde den mannen ha förstört min karriär.
det fanns en annan incident i OHL där en lagkamrat som satt bredvid mig kallade en svart spelare på ett motståndarlag en ”apa.”Det var tufft. Men jag var en yngre spelare så jag blev skrämd. I allmänhet, när jag ser en annan svart hockeyspelare är det en fantastisk känsla. Jag känner mig automatiskt bekväm-som om det är min bror.
Sarah Nurse, 25, forward, Toronto Furies, CWHL
som en tjej som alltid spelade hockey på pojklag var det definitivt diskriminering från motsatta lag, och det var alltid föräldrarna som var värst. Jag skulle höra dem säga saker som, ” hon hör inte hemma här.”Jag har hållits borta från lag eftersom jag var en tjej, och jag hade till och med någon som berättade för mig att det närmaste jag skulle komma till professionell hockey är om jag gifte mig med en NHL-spelare.
eftersom jag är biracial har jag också fått folk att berätta för mig att jag inte fick bli förolämpad av rasism, eller att jag inte är ”faktiskt Svart.”Meddelandet var:” du är inte som de andra.”
till denna dag har jag inte spelat med en annan svart kvinna på isen, och första gången jag spelade med en icke-vit spelare var med Brigette Lacquette, som är inhemsk, på det kanadensiska landslaget.
jag kan inte med säkerhet säga att unga svarta tjejer går in i ett mer inkluderande spel. Hockey är fortfarande en vit mans sport, och det finns fortfarande inte mycket plats för kvinnor, än mindre svarta kvinnor. Vi har inte ens en professionell liga nu. Samma kvinnor som alla stöder så passionerat vart fjärde år vid OS har ingen plats att spela som professionella idrottare. Vi ber fortfarande bara om grunderna.
Justin Bailey, 25, framåt, Vancouver Canucks, NHL
när det gäller idrottare som använder sina röster i frågor som rasism är NBA i en egen liga. NHL var en av de sista stora sportligorna som följde trenden att skjuta upp spel för att uppmärksamma rasrättvisa. Den dagen vi äntligen bestämde oss för att skjuta upp spel, kom jag till rinken och ledarna i vårt team kontaktade mig och min lagkamrat Jalen Chatfield för att fråga oss vad vi tyckte att laget skulle göra. Jag sa till dem att jag kände att vi borde ta några lediga dagar för att visa att vi kände igen ögonblicket och att vi borde stå för svarta liv.
jag har berättat för min familj om rasismen jag personligen upplevde i hockey. Saker jag aldrig delat förut. Det var en lagkamrat som kallade mig ”Django”, med hänvisning till den skenande slaven som avbildades i filmen med samma namn. Det sitter fortfarande inte rätt med mig, men jag var bara 16, så jag berättade inte för någon om det. Jag behandlade det bara internt.
efter Colin Kaepernick tog ett knä, Robin Lehner, som var min lagkamrat på Buffalo Sabres, låt mig veta att han skulle gå med mig i att ta ett knä vid nästa match om jag planerade att.
i slutet av dagen talar vi ut mot rasens orättvisa i världen. Det handlar om jämlikhet. Om det händer att göra vissa människor obekväma, är de förmodligen inte den typ av fans vi vill ha i första hand.