detta är VOA Special English Education Report.

plagiat är handlingen att representera en annan persons ord eller tankar som din egen. Brottet kan vara så litet som en mening kopierad från en bok. Eller det kan vara lika omfattande som ett helt papper kopierat – eller köpt-från någon annan.

intellektuell oärlighet är inget nytt. Den enda skillnaden nu är att Internet har gjort det mycket enklare att stjäla andras arbete. Men samma teknik som gör det enkelt att hitta information att kopiera gör det också lättare att identifiera plagiering.

lärare kan använda onlinetjänster som jämför papper med tusentals andra för att söka efter kopierat arbete. Läraren får en rapport om alla avsnitt som är tillräckligt lika för att misstänka plagiering. Dessa tjänster används ofta. Turnitin.com, till exempel, säger att den används i mer än ett hundra länder och undersöker mer än ett hundra trettio tusen papper om dagen.

professionella författare som plagierar kan tas till civil domstol och förpliktas att betala skadestånd. I skolor kan straffet för fusk vara ett misslyckande på papperet eller i kursen. Vissa skolor utvisar plagiarister för en termin; andra, för ett helt läsår. Vissa grader har till och med dragits tillbaka efter att en skola senare fann att en student hade plagierat.

oavsiktlig plagiering kan ibland bero på kulturella skillnader.

vid Indiana University i Bloomington är sextio procent av studenterna som använder Office of Writing Tutorial Services icke-engelska som modersmål. Regissören Joanne Vogt säger att vissa inte har någon aning om att kopiering från publicerade verk anses vara fel. Hon säger att studenter från Kina, till exempel, kanske tror att de förolämpar läsare om de krediterar andra källor. De tror att utbildade läsare redan borde veta var informationen kom ifrån.

ju mer du ger kredit, desto mindre riskerar du anklagelser om plagiering. Alla meningar som tas direkt från en källa ska visas i citattecken. Och även om du lägger dessa meningar i dina egna ord, bör du fortfarande ge kredit till var du fick informationen.