har du någonsin fångat dig själv och tittat utanför bilfönstret på ett vackert landskap och plötsligt ser du ett stort hål, en saknad del av marken, som om den är huggen ut, från en kulle? Du kanske har märkt detsamma när du lyfter med ett plan. Har du då undrat varför denna mark saknades? Vanligtvis är det på grund av gruvdrift av fossila bränslen eller annan ädelsten eller mineral.

när det gäller utvinning av kol, underjordiska gruvor och bandgruvor, eller annars känd som ytgruvor, är de två teknikerna till vårt förfogande. Båda är skadliga, men bandgruvor, som representerar 40% av världens gruvor, är de mest skadliga av de två.

negativa effekter av ytbrytning på miljön

det är viktigt att veta att det finns tre viktiga sätt på vilka kolutvinning och i synnerhet ytbrytning påverkar vilda djur och biologisk mångfald:

• den direkta effekten av extraktionsaktivitet;

• de indirekta effekterna av infrastrukturutveckling och utökad mänsklig aktivitet (vägbyggnad är faktiskt den viktigaste katalysatorn för irreversibel ekosystemförändring);

• och konsekvenserna av extraktionskatastrofer .

Varför är ytbrytning så destruktiv?

yt-eller bandbrytning skadar och förorenar ekosystemen i hög grad. Detta beror per definition på att processen med bandbrytning innebär att man tar bort träd, växter och matjord så att kolet kan nås under. Detta innebär att ytbrytning förstör bergstoppar, landskap, skogar och vilda livsmiljöer.

dessutom leder det till jorderosion och förstörelse av jordbruksmark. Landskapsförändringarna kan också störa flodkanaler och strömmar, vilket leder till översvämningar.

marken lämnas karg och vanligtvis i ett sådant tillstånd att det är omöjligt att göra det tillbaka till sitt ursprungliga skick. I USA, under en period av 70 år, förändrade kolbrytningen cirka 2,4 miljoner hektar naturlandskap, mest ursprungligen skog .

omfattande vattenföroreningar runt gruvor

men det är inte bara de omedelbara förändringarna i landskapet som är oroande. Nederbörden tvättar bort matjorden som har störts av gruvdrift i strömmar och dessa sediment förorenar vattenvägar. Jorden som är uppåtvänd innehåller mineraler och tungmetaller inom sedan upplösas i min avloppsvatten och sippra in i grundvattnet förorenande grundvatten, bäckar, jord, växter, djur och människor.

detta kallas också syradränering. Det är lätt att identifiera eftersom vattnet tar upp en orange färg som täcker olika vattenkroppar, vilket gör vattnet oanvändbart för att dricka. Effekten av syradränering är långsiktig: syragruvdränering kan fortsätta i årtionden eller århundraden efter att en gruva stängts om inte kostsamma återvinningsprojekt görs. Naturligtvis kan detta vara skadligt för fisk och kan kväva växtlivet nedströms .

processen för bandbrytning sänker också grundvattennivåerna runt gruvan. För att ta bort kolet pumpas stora mängder grundvatten ut ur gruvan och som ett resultat kan omgivande ekosystem och jordbruksmark bli torrare och erosion kan börja förändra landskapet. Strip mining använder också betydande mängd vatten för att undertrycka damm.

Sammantaget är effekten av kolbrytning i allmänhet på vatten värt att notera: det är inte bara det vatten som används och utarmas under extraktionsprocessen, men också den mängd vatten som behövs för att omvandla kol till energi.

damm-och bulleröverbelastning

en mindre vanligt citerad inverkan av bandbrytning är att det också orsakar buller och damm eftersom tunga maskiner stör matjord och gruvaktivitet skapar kolstoft.

problem med ekosystemåtervinning efter bandbrytning

vissa andra uppgifter gäller lika mycket när det gäller hur mycket företag investerar i att regenerera marken som har förstörts av gruvdrift. I Kina försämrade kolbrytningen kvaliteten på 3,2 miljoner hektar mark, men den totala gruvödemarken återställdes med en hastighet på endast 10%.

situationen är inte särskilt annorlunda i USA: i Montana var omplanteringsprojekt bara 20-30% framgångsrika medan det i Colorado finns en ännu lägre överlevnad (cirka 10% på vissa platser) för ekspannplantor.

det är därför viktigt att notera att även om teknik och bästa praxis kan minimera effekterna av bandbrytning, i verkligheten sätts dessa aldrig i praktiken på samma sätt och ger ofta inte resultat på lång sikt.

ändå föredrar industrin ofta att ta bort gruvan eftersom den tar mindre arbete och ger mer kol än underjordisk gruvdrift. I vissa länder, som Australien, utgör bandgruvor 80 procent av gruvorna. Detta är en mycket nykter verklighet med tanke på de lokala, korta och långsiktiga effekterna av bandbrytning.