kör bort från havet, följde jag grusvägen som körde längs saltdammarna tillbaka mot Main Street, tankar drev bort från spring striper fiske och fixerade på en ångande kopp mussla chowder. Fiskerapporterna hade proklamerat återkomsten av migrerande stripers, men två timmars eftermiddagsbrygggjutning hade bara producerat en rinnande näsa. Även om det var en säsongsdag i början av maj, T-shirt väder om du var i solen och ut ur vinden, en bris av vattnet och den låga vinkeln på sen eftermiddagssolen fick mig att köra med en hand tina över instrumentbrädan värmare vent. Sedan såg jag måsarna.

högst upp i saltdammen, en mil bort från havet och en kort längd av kulvert bort från en damm som jag hade fiskat en vecka tidigare för pickerel och largemouth bas, svävade några dussin måsar, doppade och stänkte bort vid ytan i en mucky vik som knappt höll vatten vid lågvatten. Jag var tvungen att stirra ner från vägen i ungefär 20 sekunder innan jag var säker på att bland alla uppror som skapades av fåglarna fanns några subtila stänk som bara kunde skapas genom att mata fisk.

när jag klättrade nerför banken och stod vid vattnet kunde jag se att det definitivt fanns fisk i vattnet – många av dem – dimpling ytan, skapa små kokar och göra enstaka stora stänk. Hjärta bultande, jag hastigt lanserat en flytande elritsa plugg och vevas tillbaka genom den tjocka av uppståndelsen, titta på det sashay över ytan och förväntar sig en blow-up på någon sekund… men pluggen ignorerades som fisk fortsatte att livnära sig på vardera sidan av det. Samma sak på nästa roll. Och nästa. Det var först då jag märkte att havsmaskarna zippade i vattnet, 3-tums segment av mörkröd mask, som rör sig i raka linjer i sin bisarra reproduktiva frenesi.

jag sprang tillbaka till min bil, fingrarna korsade att min sötvattensutrustning fortfarande var på baksätet.

fem minuter senare, tillbaka ner vid vattnet och andas hårt, jag hade en sötvatten stav i handen med en 3-tums root beer paddletail grub på linjen, en rigg som hade lurat några smallmouth bas veckan innan. Innan jag gjorde en gjuten, jag bet paddletail av med mina framtänder, lämnar en pinne av mjuk plast riggad på en offset mask krok som jag tänkte skulle röra sig i raka linjer med lite action-precis som maskar.

när solen gick ner och åtgärden dog helt, hade min vårstripersäsong officiellt börjat; jag fångade och släppte ungefär ett dussin schoolie stripers, de flesta i 16 – till 20-tumsintervallet och en 26-inched som hade drag på min sötvattenspinnrulle sång.

LURE av bakvatten

medan förhållandena vid stranden den dagen hade varit obehagliga, i de skyddade bakvatten i saltdammar, flodmynningar, hamnar och tidvatten floder, den varma luften och stärka vårsolen hade värmt det grunda vattnet. Den värmen hade sannolikt utlöst maskens gytehändelse, och den drog också in den randiga basen. Maskarna hjälpte verkligen till att få dem att mata, men det kräver inte en maskgryta för att dra de första vågorna av migrerande stripers i backwaters. När havstemperaturerna är i låga 50-talet kan bakvattnet vara 5 till 10 grader varmare, särskilt mot slutet av en solig eftermiddag och på svansänden av en fallande tidvatten. Den extra värmen kommer att jaga basen ut på sommaren, men i maj är det bekvämare för basen och kommer att få dem att mata aktivt. Det ger också fler matalternativ. Som vårsolen värmer bakvatten, gräs räkor föröka sig, små betesfisk som mummichogs och pupfish svärm, och alla typer av maskar och ryggradslösa djur kommer krypa ut ur leran.

den första vågen av migrerande randig bas domineras av mindre ungfisk. (De flesta av de större vuxna växer fortfarande ner i Chesapeake Bay och Hudson River). Och vad mer kan en schoolie vilja ha efter en lång simtur än varmt vatten och en buffet med matstorlek?

från Long Island Sound till Cape Cod, norrut längs Massachusetts kusten till New Hampshire Seacoast och södra Maine, se till salt myrar, dammar, hamnar, floder och flodmynningar av alla storlekar för att dra stripers i början av säsongen, ofta långt in i deras bakvatten. Många av dessa områden kan nås av landbaserade fiskare med ett par vadare (var försiktig med leriga mjuka fläckar) och de flesta är perfekta för tysta båtar som kajaker och små grunda båtar.

mjuk plast gör perfekt

flugfiskare städar ofta upp i början av säsongen, eftersom deras långa stavar gör det möjligt för dem att tyst presentera små lätta betefiskimitationer som kan matcha de olika bytesvar som finns i backwaters.

för spinnfiskare är det bästa sättet att matcha deras framgång med mjuka plastbeten.
till skillnad från oceanfront spring stripers som matar på stora skolor av menhaden eller makrill i öppet vatten, är utfodringsaktiviteterna hos backwater stripers mycket mer subtila. I det tysta, grunda vattnet, presentations frågor, och verklighetstrogna verkan av en mjuk plast bete är svårt för en striper att vända ner. Fisken kan också vara extra spöklik på grunt vatten. Om ditt lock berör med en krasch som liknar en fiskgjuse som träffar ytan, kan du satsa på att alla schoolie stripers i området kommer att strimma för skydd. Den mjuka landningen av ett viktlöst riggat mjukplastbete kan ha motsatt effekt, dra fisk in för att kolla vad som låter som en flyktande betesfisk.

det finns ett brett sortiment av mjuk plast beten i en regnbåge av färger som kan matcha den lilla betesfisk och andra livsmedel som bakvatten stripers livnär sig på. Mummichogs är 2 till 4 tum långa, fläckiga bruna i färg och rör sig i relativt låga hastigheter nära botten. Små stickbait-stil mjuk plast som Hogys och jerkbaits som Berkley Powerbait minnow eller DOA C. A. L. i 4-tums storlekar, riggade Texposed-stil på offset mask krokar eller jigheads, är en bra match i bruna och mörkgröna färger. Låt det sjunka och fiska med korta ryckningar med en hastighet som håller locket från att sätta sig på botten. Shad – stil paddletail beten pre-riggade över blykroppar, som 3-tums Storm Wildeye Swim Shad, är döda ringers för pupfish och lätt att använda – bara kasta och hämta i jämn takt långsam nog att låta lure sjunka till önskat djup. Andra bakvatten beten, liknande silversides, smälta och sand ål, är väl matchas av tunn profil mjuk plast som den magra Hogy och pre-riggade Tsunami holografiska Split-Tail elritsa.

om du lycka på en mask-spawn händelse, kom ihåg att det finns några olika typer av maskar i New England så försök att få en ordentlig titt och efterlikna deras storlek, färg och rörelse. De flesta maskar är 2 eller 3 tum långa, orange till mörkröd i färg och rör sig med överraskande och konsekvent hastighet, mestadels i raka linjer. Jag gillar 4-tums skinny Hogy i amber och 4-tums DOA C. A. L. i röd shad eller liknande mjukplast, riggad på en 1/0 viktad swimbaitkrok eller 1 2CB 4 ounce jighead-den extra vikten hjälper till att göra långa gjutningar, medan en snabb, rak hämtning med stångspetsen hålls hög kommer att hålla locket strax under ytan.

SOUTHEAST STYLE GEAR

Casting relativt lätt 1 2 – till 1 2-ounce baits på redskap som är tillräckligt starka för att hantera Grunt saltvatten fisk är en utmaning, men det är en som sportfiskare i sydöstra och Gulf Coast fiske efter kungsfisk och snook har mött i flera år, och så finns det en hel rad spö-och rullalternativ som är perfekta för denna typ av fiske. Ofta kallas ”kustnära” stavar, de flesta har en snabb åtgärd med en kraftfull butt avsnitt men en mjuk spets så att du kan flick lätta beten erforderligt avstånd och arbeta dem med precision, samtidigt som du ger dig ryggraden för att vända en hårt rinnande fisk. Jag fiskar både 7-fots, 6-tums medelvikt Quantum Boca Inshore rod och 7-fots, 6-tums medelvikt St.Croix Mojo Inshore, var och en ihop med en Quantum Cabo 40 snurrande rulle spolad med 30-pund-test flätad linje. Jag bifogar en ledare av 15-pound-test fluorocarbon via en kvalitets 50-pound-test svivel och använder en Berkley Cross-lok snap för att ansluta till locket. (Den tunnare tråden passar bra till de mindre jiggarna och krokarna.

en 7-och-en-halv-fot spö är perfekt för fiske från en båt eller kajak eller för stryker de flesta bakvatten till fots. Om jag ska fiska en större vik eller hamn och behöver extra gjutavstånd, eller om jag vet att jag kommer att kasta lite större beten, kommer jag att gå till en 8 – eller 9-fots surfstång med liknande egenskaper. Jag gillar 9-fots Lamiglas Ron Arra klassad för att kasta 3/8 till 11 2 ounces, och även fiska en 8-fots Tsunami Airwave ihop med en 5000 Shimano Saragosa.

inte bara SCHOOLIES

medan de flesta av våren striper fiske du gör i bakvatten producerar fisk i 14 – till 26-tums intervall, Det finns alltid en god chans att hitta keeper-sized bas och större på våren.

det verkar som om jag varje år stöter på fler stora stripers i den övre 30 – tums klassen i områden som brukade hålla bara schoolies. En del av detta är förmodligen bara en återspegling av den större striper befolkningen – just nu, storleksfördelningen av bas är lite skev mot större storleksklasser. Du hittar också fler stora stripers anländer med varje dag i början av våren som migrerande bas sprids norrut, gör sin väg längs Massachusetts kusten i New Hampshire och södra Maine. Om du vill försöka rikta den största av bakvatten bas, titta på vatten som hamnar sill körningar, eller söka menhaden skolor. Dessa större bas kommer att vara en handfull på ovannämnda tackling, men kan säkert landas på 30-pund-testfläta.

Jag bär alltid en eller två större mjukplastbeten om jag stöter på någon större fisk eller upptäcker en skola med tidig menhaden. Prova en 10-tums Hogy i bally-smoke färg riggad på en 11/0 ägare offset krok för att dra en stor bass uppmärksamhet bort från betesfisken.