om du vill diskutera, i strikt förtroende, några av de frågor som tas upp i denna artikel, kontakta författaren, Sarah Jackson på 01225 462871, eller maila henne på [email protected].

Inledning

frågan om makar underhåll är en känslosam en; det kan ta rubriker som” fru berättade för att få ett jobb ” i det senaste fallet Wright v Wright och, från min erfarenhet, kan vara en av de största stötestenarna för att lösa tvister om skilsmässa. Jag uppmanar därför alla som överväger skilsmässa eller separation att få tidiga råd om denna fråga.

det är ett sorgligt faktum att när ett par flyttar in i separata hem är det vanligtvis mindre pengar att gå runt eftersom det finns två hushåll att springa istället för en. Som ett resultat, många människor befinner sig i en osäker situation ekonomiskt under skilsmässa. En part – vanligtvis hustrun – kanske inte arbetar eller har en mycket låg inkomst på grund av till exempel sin roll som barnens huvudvårdare och inte kan möta utgifterna på deras egendom. Den andra, den högre tjänande makan som tidigare såg till att inteckning och räkningar betalades, kan vara motvillig eller oförmögen att ha råd att fortsätta att göra det och kan dra tillbaka stödet.

frågorna som ska besvaras är ” hur mycket underhåll, om någon, ska en högre intjänande make betala till den andra vid skilsmässa?”och” hur länge?”. Denna artikel försöker besvara dessa frågor och mer om den taggiga frågan om makar underhåll.

se våra användbara guider som täcker alla områden av skilsmässa och familjerätt.

Vad är spousal underhåll?

Spousal underhåll är underhåll som betalas av en man eller hustru till sin tidigare make efter en skilsmässa. Det är också känt som”spousal periodiska betalningar”.

det är helt separat från underhåll av barn.

Spousal underhåll betalas vanligtvis månadsvis och kan ställas in under en begränsad tidsperiod (en period på månader eller år) eller tills en av parterna dör (känd som en gemensam livsordning). Dock, makar underhåll på en gemensam liv basis blir alltmer sällsynt som domstolens mål är att det blir en övergång till självständighet för den mottagande maken.

Spousal underhåll upphör om mottagaren gifter om sig eller om någon av parterna dör. Det kan varieras eller avvisas av domstolarna om parternas omständigheter ändras.

”Sarah Jackson var mycket professionell, proaktiv och grundlig, samtidigt som vänlig och lättillgänglig. Hon kommunicerade bra, höll mig uppdaterad och förklarade processerna hela tiden. Hon gav en utmärkt service och gjorde allt så enkelt som möjligt för mig.”SS, April 2019

Vad är skillnaden mellan underhåll av makar och underhåll av barn?

makens underhåll betalas till förmån för den mottagande maken och bestäms med hänsyn till mottagarens inkomst, behov och intjäningsförmåga samt den betalande partens betalningsförmåga. Domstolen kan också besluta om underhåll av barn (periodiska betalningsorder till förmån för barn), men endast i mycket begränsade situationer.

annars hanteras underhåll av Barnunderhållstjänsten (tidigare CSA) och beräknas endast med hänvisning till den betalande förälderns bruttoinkomst; den mottagande makens inkomst, behov och intjäningsförmåga är irrelevanta.

för mer information om underhåll av barn och underhållsservice, se mitt tidigare inlägg”barnstöd blir Underhåll av barn – mer än bara en namnändring”.

Spousal underhåll – lagen

domstolen kan göra spousal periodiska betalningsorder på eller efter ett dekret om skilsmässa, ogiltighet eller hemskillnad (Avsnitt 23(1)(A) och (b), MCA 1973.)

vid beslut om att göra en beställning, domare är skyldiga enligt lag att beakta alla omständigheter (avsnitt 25, MCA 1973) och, om en periodisk betalningsorder görs, om det ska pågå endast tills mottagaren anpassar, utan onödiga svårigheter, till uppsägning av deras ekonomiska beroende av den betalande parten(avsnitt 25A (2), MCA 1973).

motsvarande bestämmelser för civilt partnerskap finns i Schema 5 till Civil Partnership Act 2004.

bristen på tydlig vägledning från domstolarna i frågan om underhåll av makar ledde till att lagkommissionen i sin rapport 2014 fastställde några vägledande principer i punkt 3.92 och framåt. Sedan i en nyligen High Court fall Mostyn J, efter att ha övervägt tillämplig rättspraxis och synpunkter från Law Commission, drog ihop 11 tillämpliga principer när det gäller makar underhåll som du kan hitta på punkt 46 av domen.

skulle domstolen beställa underhåll av makar i mitt fall?

jag tycker att det är en populär missuppfattning bland mina klienter att inkomst ska delas på skilsmässa på samma sätt som tillgångar delas. Faktiskt, utom i undantagsfall, makar underhåll i allmänhet endast betalas där icke – eller lägre tjänar make inte kan försörja sig ekonomiskt utan den.

det handlar inte om att se till att separerande makar har inkomstparitet. I stället kommer domstolen först att se om det finns ett underskott mellan hur mycket den icke – eller lägre intjänade makan behöver leva på och deras inkomst från alla källor (inklusive vad de potentiellt kan tjäna och få genom skattekrediter) och sedan vid den högre intjänade makans förmåga att överbrygga klyftan.

i vissa mycket sällsynta situationer kan en mottagare få mer underhåll än de behöver för att försörja sig själva om de till exempel har gett upp en högt betald karriär för att uppfostra barn.

om så är fallet, hur länge?

en underhållsorder för makar kan göras för livet (dvs. tills en av er dör eller mottagaren gifter sig igen) eller för en förlängningsbar term eller för en icke-förlängningsbar term.

vid beslut om hur länge en underhållsorder ska vara, är domstolens mål att det ska bli en ren paus så snart som möjligt. För detta ändamål kommer domstolen att titta på om, och i så fall när, den mottagande maken kan anpassa sig till slutet av ekonomiskt beroende och kommer att överväga vilka bevis det finns för att stödja förväntan om att mottagaren kan och kommer att bli självförsörjande.

en grundlig undersökning av mottagarens intjäningsförmåga, rätt till förmåner och omskolningsalternativ är därför avgörande för att bestämma hur länge en order för underhåll av makar ska vara.

spousal maintenance calculator

det finns ingen fastställd formel för beräkning av spousal maintenance som det finns för beräkning av underhåll av barn. Det är detta som gör denna fråga så svår.

men som utgångspunkt föreslår jag att du utför följande beräkningar:

• beräkna nuvarande inkomstbehov / rimliga utgifter för den lägre intjänade makan;
• om den lägre intjänade makan också är den främsta vårdgivaren av barn, beräkna den högre intjänade makans underhållsskyldighet med hjälp av denna räknare som en guide;
• avdrag från den lägre intjänade makans inkomst behöver deras faktiska inkomst inklusive eventuellt underhåll av barn som ska betalas;
• om det finns ett underskott mellan den lägre intjänade makens inkomstbehov och den faktiska inkomsten, beräkna den högre intjänade makens disponibla inkomst efter alla utgifter inklusive underhåll av barn;
• titta på om den högre intjänade makens disponibla inkomst är tillräcklig för att täcka den lägre intjänade makens underskott;
• titta på om den lägre intjänade makens inkomst rimligen kan ökas – genom att arbeta fler timmar och/eller kräva skattelättnader;
• om så är fallet, räkna ut hur snart det ökade beloppet kan tas emot; och slutligen
• titta på om den lägre tjänande makan rimligen kan minska sina utgifter – till exempel genom att flytta till en mindre fastighet-och tidsramen för att göra det.

om du drar slutsatsen att det finns ett underskott mellan vad den lägre intjänade makan behöver och deras nuvarande inkomst, som den högre intjänade makan rimligen har råd att möta, kan du besluta att komma överens om underhåll av makar på denna grund, åtminstone på kort sikt. Men om den lägre tjänande makan kan täcka underskottet själva genom att öka sin inkomst och/eller minska sina utgifter inom den närmaste framtiden, kan du bestämma att underhåll av makar inte krävs.

om den lägre tjänstemannen kan öka sin inkomst och/eller minska sina utgifter i framtiden men behöver en tidsperiod för att göra lämpliga ekonomiska justeringar, kanske du vill begränsa tidslängden (månader eller år) för underhåll av makar och / eller minska det belopp som betalas i steg.

se dock till att du tar specialist juridisk rådgivning innan du når ett slutligt avtal.

underhåll väntar kostym

”underhåll väntar kostym” är makar underhåll betalas medan en skilsmässa väntar (dvs. mellan utfärdandet av en ansökan om äktenskapsskillnad eller hemskillnad tills beviljandet av dekret absolut).

om du är nyligen separerade och din make har slutat betala dina omkostnader med effekten att du inte kan gå ihop, du behöver för att få akut juridisk rådgivning. Det kan vara så att du måste utfärda en ansökan om skilsmässa och ansöka om underhåll väntar kostym utan dröjsmål.

oavsett om du har för avsikt att ansöka eller om du har delgivits med meddelande om din makes ansökan om underhåll väntar kostym, är det viktigt att du söker specialist juridisk rådgivning så snart som möjligt eftersom det finns andra kostnader regler för underhåll väntar kostym ansökningar än för andra familjerättsliga ansökningar, med resultatet att du kan sluta betala din motståndares rättegångskostnader samt din egen.

kapitalisera makar underhåll

domstolen kommer alltid att göra en ren paus ordning om det är möjligt att göra det. Om den lägre maken har rätt till underhåll av makar kommer domstolen därför att undersöka om betalningarna kan ’aktiveras’ (dvs. betalas genom engångsorder i stället för pågående underhåll) så att paret kan få en ’ren paus’ från varandra ekonomiskt.

lika om du redan betalar makar underhåll till din tidigare make, eller de betalar det till dig, någon av er kan ansöka till domstolen för denna ordinarie betalning ska ’aktiveras’ när som helst.

ofta beräknar advokater en lämplig kapitalsumma med ’Duxbury-tabeller’. Dessa tabeller gör det möjligt att beräkna det aktiverade totala schablonbeloppet med hänsyn till kön, ålder och den årliga inkomstnivå som behövs. Beräkningarna baseras på prognoser och approximationer av inkomstavkastning, kapitaltillväxt, inflation och förväntad livslängd. Under de senaste åren har användningen av Duxbury-beräkningar ifrågasatts av vissa yrkesverksamma som anser att de ger orealistiska resultat. Ett alternativ är att instruera en finansiell rådgivare att beräkna en lämplig kapitalisering.

ytterligare ett varningens ord när det gäller kapitalisering gäller den potentiella omgifte av mottagaren av makar underhåll. Om en mottagare av makar underhåll gifter, makar underhåll stannar. Det är därför viktigt att den betalande parten tänker noga om en mottagares omgifte utsikter, och grundligt undersöker om de har några planer på att gifta, innan de går med på att kapitalisera sin makar underhållskrav. Det är nyktert att en före detta man i ett fall från 2008 misslyckades i sitt försök att återkräva pengar som betalats genom en kapitalisering av makens underhåll när hans tidigare fru gifte sig om strax efter att klumpsumman hade betalats. Han hade misstänkt vid den tiden att hon sambo med mannen som hon fortsatte med att gifta sig, men hon hade kategoriskt förnekat att ha någon avsikt att sambo eller gifta sig och domstolen accepterade att hennes planer inte ändras förrän efter klumpsumman hade betalats!

vad är nominellt underhåll?

en nominell underhållsorder för makar kan göras till förmån för en part där de för närvarande har tillräckliga inkomster för att tillgodose deras behov och inget materiellt underhåll för makar krävs för närvarande, men kan behövas i framtiden.

nominella underhållsorder för makar beviljas oftast till förmån för en förälder med huvudsaklig daglig vård av barn som ett skydd mot någon betydande förändring av omständigheterna i framtiden, såsom uppsägning, vilket gör att de inte kan tillgodose sina ekonomiska behov. I detta fall skulle de kunna vända sig till domstolen för att ändra det nominella beslutet uppåt till ett substantiellt belopp.

Hovrätten gjorde emellertid i ett fall från 2013 nyligen klart att nominellt underhåll av makar inte bör beställas som en självklarhet under sådana omständigheter och fastställde en rättegångsdomares beslut att göra en ren pausorder trots att barnen, som bodde med fruen, endast var 3 och 6 år. Hustrun var dock den högre tjänaren, och det var ett mycket kort äktenskap.

framtida bonusutbetalningar

om en högre intjänande make får en grundlön och en diskretionär bonus verkar domstolarnas tillvägagångssätt vara att se till att den lägre intjänande makens behov tillgodoses av grundlönen och att ytterligare diskretionära poster, som inte förekommer i den lägre tjänarens årliga budget, såsom helgdagar, uppfylls från bonusen på en begränsad procentsats.

den korrekta procentsatsen och taket bestäms från fall till fall, men som exempel i ett nyligen fall tilldelades fruen 25% av all framtida bonus’ begränsad till 20 000 kronor per år och i ett annat fall tilldelades fruen 20% av framtida bonus’ begränsad till 26 500 kronor per år.

skydda makar underhåll betalningar

en sista punkt att tänka på är hur man bäst för att skydda din underhållsbidrag i händelse av den betalande maken död eller kritisk sjukdom.

min starka rekommendation är att du överväger att försäkra betalningarna så att den mottagande makan fortsätter att få en inkomst om den betalande makan dör eller blir kritiskt sjuk. För att göra detta kan någon av er teckna en livförsäkring på den betalande makens liv.

några av mina klienter föredrar istället att titta på möjligheten att den betalande parten ger en oåterkallelig nominering till sina arbetsgivare för den mottagande makan att få sin död i tjänsteförmåner i händelse av hans död medan underhållet är i lön. Men med risken att ange det uppenbara är det viktigt att komma ihåg att dödsfall i tjänsteförmåner slutar om arbetstagaren lämnar sitt jobb. Om du inte har någon annan livförsäkring på plats, kommer den mottagande makan därför att vara sårbar om den betalande parten byter jobb, avskedas eller blir överflödig.

andra artiklar av Sarah Jackson:

pensioner och skilsmässa

kommer min make att få hälften av allt om de lurade på mig?

ska jag vänta på en skilsmässa utan fel?

online skilsmässa bevisa populär

hur mycket kostar en skilsmässa kostnad i England och Wales?

arv och skilsmässa

medveten koppling – är en vänskaplig skilsmässa möjlig?