nu i manusskrivningsfasen av en långfilm om sitt stora liv är han tillbaka på vägen för första gången sedan början av förra året. Hans sommartur 2021 inkluderar en lördagskonsert på San Diego Symphony ’ s nya konsertplats på 85 miljoner dollar, Rady Shell på Jacobs Park.
Robinson fortsätter att skriva nya låtar regelbundet, mer än fem decennier efter att sådana Robinson-skrivna hits som ”The Tracks of My Tears”, ”My Girl” och ”Ooh Baby Baby” blev en outplånlig del av det amerikanska musikaliska landskapet. Han Slutför för närvarande två nya album — ett på engelska, Ett på spanska.
”de är båda samtida, men de är helt olika”, sa Robinson och talade från sitt hem i Los Angeles. ”Under de senaste åtta åren har jag lärt mig spanska.”
’I didn’ t stockpile songs ’
en av de mest begåvade och produktiva sångerskrivarna i sin generation, Robinson uppnådde internationell berömmelse och hyllning på 1960-talet.
som både en egen låtskrivare och en inspelningsartist för Motown Records-först som ledare för Smokey Robinson & The Miracles, sedan som soloakt — skrev han eller skrev tillsammans dussintals klassiker. Bland de artister som spelade in hans låtar på Motown var Marvin Gaye (”är det inte så märkligt”), Mary Wells (”min kille”), frestelserna (”gör dig redo”), konturerna (”först tittar jag på handväskan”) och Jackson 5 (”Vem älskar dig”).
han skrev också ”Girls Girls Girls” för Chuck Jackson och ”Malinda” för Bobby Taylor & Vancouver, ett kanadensiskt band vars lineup vid ett tillfälle inkluderade framtida Stoner-komedistjärna Tommy Chong.
Robinson skrattade när han frågades om han någonsin frestades att ge miraklerna en sång som han skrev eller skrev med, snarare än att låta en annan Motown-handling spela in den först — eller om motsatsen någonsin höll sant.
” när du hör någon av mina låtar av en annan (Motown) artist, hade jag skrivit dessa låtar specifikt för dem,” svarade han. ”Jag lagrade inte låtar och sa:” det här kommer att fungera för mig.'”
ändå har han någonsin ångrat att han inte spelade in ”My Girl” -som i början av 1965 blev en topplista för frestelserna, med David Ruffin på sång — med miraklerna först?
”folk har frågat mig:’ Smokey, varför behöll du inte ’min tjej’ för miraklen, istället för att ge det till frestelserna?”Robinson erkände låten, som släpptes på Gordy, en Motown Records utlöpare etikett.
”jag säger:” om det inte var för frestelserna skulle jag förmodligen aldrig ha haft en karriär på Motown.’Den första No. 1-låten Jag skrev var’ The Way You Do the Things You Do ’ för frestelserna 1964. Vi hade en policy på Motown att producenterna och författarna alla hade tillgång till alla artister. Vi kunde gå till dem med en ny låt och fråga: ’Hej, gillar du det här? Det spelade ingen roll vem som hade skrivit sin senaste hitskiva.
”om inte för frestelserna och David Ruffin, skulle jag förmodligen aldrig ha skrivit mina andra låtar. ’My Girl’ har blivit vår internationella hymn på mina konserter. Vi kan uppträda i ett land där 60 procent av publiken inte talar engelska. Men så snart de hör (de inledande gitarrnoterna) ’Bum-bum, bum, bum, bum,’ hoppar de upp och sjunger och de känner till alla orden.”
ett fyrdubbelt hot vid Motown
Robinson var ett fyrdubbelt hot vid Motown. Lika begåvad som låtskrivare, sångare, arrangör och bandledare täckte han alla baser med skicklighet och balans.
hans smidiga falsettröst, söt men stark, blev ett varumärke för miraklerna och för hans efterföljande solokarriär. Hans lyriska vältalighet som låtskrivare fick en beundrande Bob Dylan att hylla Robinson som ” vår största levande poet.”
”det är en underbar känsla att ha en så stor författare som Bob säger Det,” sa Robinson. ”Jag träffade honom först när hans flickvän och jag gick i samma skådespelarklass. Han kom för att hämta henne en gång och det var då jag träffade honom. Bob och jag är bröder.”
Robinson föddes i Detroit den Feb. 19, 1940. Han växte upp några hus bort från den något yngre Aretha Franklin, som han blev vän när hon var 5 och han var 7. En skådespelare porträttera Robinson i sena tonåren visas kort i ”respekt,” den nya Franklin biopic huvudrollen Jennifer Hudson.
”Aretha var äldre, Utåtriktad, sjöng hennes röv och spelade piano som om hon var 60 när hon fortfarande var barn”, minns han. ”Det var otroligt.”
Robinson var 11 när han var med och grundade The Five Chimes, som snart blev matadorer innan han förvandlade sig till miraklerna. Hans musikaliska talang var lätt uppenbar, även då.
men inte långt efter examen från gymnasiet gick han in på college med målet att få en examen i elektroteknik.
hur allvarligt betraktade Robinson teknik?
”jag var väldigt seriös om det,” sa han. ”För Där jag växte upp trodde jag inte att musik skulle komma till någonting eller någonsin bli mitt liv. Jag ville att det skulle vara, men jag växte upp i huven. Jag trodde aldrig att jag skulle träffa (Motown mastermind) Berry Gordy, och jag träffade honom redan innan han började Motown.
”Berry började mentor mig den dagen jag träffade honom. Han blev Mirakelchef några år senare, och sedan började han Motown.”
Robinson var fortfarande Tonåring 1958 när The Miracles första singel,” Got a Job”, kom ut på Detroits End Records. Även om det inte var en hit, kände han sig som att bara göra en skiva var en dröm? Eller tänkte han redan på större saker framöver?
”’Got a Job’ var vår första skiva, och det var som om vi hade kommit till månen! Vi hade inte ens kommit ut ur staden, men det var som om vi hade examen,” sa Robinson, vars tid som högskolestudent varade knappt två månader.
”jag arbetade för Western Union, leverera telegrafer, och sedan började jag college i januari efter mötet Berry föregående augusti. ’Fick ett jobb’ kom ut i februari, på min födelsedag, och jag satt i klassen med en transistorradio och en öronpropp i örat.
” vår låt kom på radion, och du skulle ha trott att jag hade vunnit lotteriet! Jag hoppade upp och ringde de andra i gruppen. Men min pappas dröm var att gå på college, och han kom inte till, och jag ville uppfylla sin dröm. Så det var svårt att gå till honom, men han sa: ’Du är bara 18, du har tid att göra din sak i musik. Om det inte fungerar, går du tillbaka till college.'”
och nu?
”jag vill göra framsteg under hela mitt liv, och jag lär mig fortfarande saker,” sa Robinson.
” livet är så, särskilt om du observerar saker och inte glömmer. Jag skriver hela tiden, melodier eller texter, nästan varje dag. Och jag är förmodligen den enda personen i världen som fortfarande har två kassettinspelare!”
Smokey Robinson
När: 7: 30 e. m. lördag
där: Rady Shell på Jacobs Park, 200 Marina Park Way, downtown
biljetter: $55 – $200