varje säsong är kronjuvelen på NASCAR Sprint Cup Series-schemat säsongsöppningen, Daytona 500. Detta är sportens största lopp och det som alla konkurrenter vill vinna mest.

så snart den rutiga flaggan vinkar på Homestead-Miami Speedway i November börjar nedräkningen till följande februari och den nya säsongen.

med varje ny säsong kommer möjligheten att se nya stjärnor dyka upp, nya rivaliteter bildas och den övergripande spänningen i 36 veckors racing. Daytona 500 är alltid den första chansen att leverera ett bra lopp.

ibland är Great American Race värt tre månader, vänta medan andra gånger är åtgärden minimal och det känns som en besvikelse.

de senaste 10 åren är ett perfekt exempel på detta. Det har varit några nagelbitande finish, men det har också varit några mindre än minnesvärda händelser.

i följande bilder kommer jag att se tillbaka på Daytona 500-tävlingarna från var och en av de senaste 10 säsongerna och rangordna dem från minst underhållande hela vägen till den som kunde ses gång på gång.

i allmänhet är de viktigaste kriterierna för att bli rankad nära toppen av listan en spännande eller dramatisk finish. Om inte något extraordinärt eller minnesvärt äger rum i de tidiga stadierna av ett lopp, är den sista handfulla varven det som bestämmer evenemangets övergripande kvalitet.

det enda drama som 2009 Daytona 500 presenterade undrade hur många varv fältet kunde springa tills regnet kom och satte ett tidigt slut på evenemanget.

med 55 varv kvar tog Matt Kenseth ledningen från Elliott Sadler. Mindre än ett varv senare snurrade Aric Almirola in i infielden efter kontakt med Sam Hornish Jr.och Kasey Kahne.

Kenseths Green-flag pass på Sadler skulle visa sig vara det vinnande draget, eftersom regnen kom medan fältet var uppradat bakom taktbilen. Loppet kallades efter 152 av de planerade 200 varv.

när Kenseth tog ledningen var det första gången han ledde loppet hela dagen.

händelsen med 152 varv såg varningsflaggan våg åtta gånger i 35 varv. En av dessa försiktighetsåtgärder var att en 10-bilolycka startade på framsidan av fältet när Brian Vickers och Dale Earnhardt Jr.tog kontakt.

det här loppet innehöll bara nio ledningsbyten och fem gånger en förare kunde leda minst 14 varv i rad.

det är aldrig ett bra lopp när det mest minnesvärda att hända är en tidig rutig flagga på grund av vädret.

2004: vann av Dale Earnhardt Jr.

medan 2004 Daytona 500 innehöll 26 ledningsförändringar bland 10 förare, var det främst ett tvåmanslopp hela dagen. Tony Stewart och Dale Earnhardt Jr.kombinerade för att leda 156 av de 200 varven, med Stewart ute för en race-high 98 kretsar.

förutom de två ledde bara en annan tävlande mer än åtta varv i loppet.

de sista 120 varv sprang utan försiktighet. Detta gjorde det möjligt för bilarna att sprida sig för dagens sista körning, och finishen såg minimala mängder drama.

evenemangets sista pass för ledningen inträffade när Earnhardt kom runt Stewart med 20 varv kvar. Paret hade tidigare glidit av rookie-konkurrenten Scott Wimmer, som hade kommit fram tack vare någon gropstrategi.

Stewart behöll sin position på andra plats, medan Wimmer höll tredje plats. De två bästa förarna satte tillräckligt med avstånd mellan sig själva och Wimmer att de säkerställde att vinsten skulle ifrågasättas mellan bara de två.

när den rutiga flaggan viftade, var det Earnhardt samla sin första, och till denna punkt bara, vinna i sportens främsta händelse. Han var en segrare av .273 sekunder.

2006: Vann av Jimmie Johnson

2006 års körning av Great American Race saknade också något sent tävlingsdrama.

evenemanget var konkurrenskraftigt hela dagen, utan att någon förare någonsin dominerade åtgärden fram till slutet av loppet. Av de 18 förarna som ledde minst en gång i loppet, gick åtta av dem på fältet i minst 18 banor. Evenemanget innehöll 11 varningar och 39 varv kördes bakom tempobilen.

efter en incident med Jamie McMurray och Jeff Burton med två varv kvar gick loppet i övertid och en grön-vit-rutig finish krävdes.

efter att ha tagit ledningen i varv 187 behöll Jimmie Johnson sin position som ledare för den slutliga omstarten. När den gröna flaggan viftade, Johnson, Ryan Newman och Casey Mears sätta liten separation mellan sig själva och resten av fältet.

när bilarna hade tävlat till den vita flaggan hade resten av de 10 bästa förarna tagit de tre främre. Dale Earnhardt Jr., på femte plats, var den första konkurrenten att dra sig ur linjen och försöka gå till ledningen.

hans ansträngningar misslyckades, och de tre bästa fick återigen en liten separation.

kommer ner i backstretchen, Newman försökte komma till utsidan av Johnson och Mears fyllde hålet för att ta andra. När bilarna rusade ut ur tur 4 flög varningsflaggan för Greg Biffle, och därmed var loppet över.

det var Johnsons första karriärvinst i Daytona 500.

2013: Vann av Jimmie Johnson

människor kan vara mer benägna att komma ihåg starten på 2013 Daytona 500 än mål. Danica Patrick gjorde historia genom att bli den första kvinnliga föraren som vann Polen för ett Sprint Cup Series-evenemang.

Patrick tillbringade större delen av dagen nära fältets framsida, ledde fem varv under loppet och var en faktor när fältet kom till den rutiga flaggan.

Jimmie Johnson ledde Greg Biffle och Patrick med ett varv kvar. Som bilarna tävlade ner backstretch, Dale Earnhardt Jr. och Mark Martin gjorde en laddning upp den inre körfältet.

duon skickade snabbt Biffle och Patrick och arbetade sig till Johnsons stötfångare. När tiden var slut höll Earnhardt och Martin sina positioner i linje när Johnson korsade start/mållinjen först för sin andra karriärseger i evenemanget.

Johnson och tävlingens andra utmanare kunde tävla sig tillbaka till strid efter dagens dominerande förare, Matt Kenseth, släppte sig ur loppet efter en motorproblem.

de senaste 50 varv av loppet innehöll 10 blyförändringar bland fem förare. Johnson och Brad Keselowski bytte ledningen fram och tillbaka fem gånger i finalen 15 varv, kulminerade när sex-tidsseriemästaren tog ledningen med 10 varv kvar.

2012: vann av Matt Kenseth

Sprint Cup-säsongen 2012 började en dag senare än väntat när rain skjutit upp säsongsöppningen Daytona 500. Händelsen, ursprungligen planerad till en typisk söndag eftermiddag start, flyttade till måndag vid middagstid.

med regn också prognos för större delen av dagen måndag, var loppet skjuts tillbaka till en 7:00 start på måndag kväll. Det markerade första gången som Daytona 500 körde på en måndag och första gången under lamporna.

flera gånger under natten var det ett hot om att loppet kanske inte når sitt schemalagda avstånd. Regn fortsatte att dröja kvar i området och var runt speedway hela natten, men det spelade aldrig en faktor.

ändå var NASCAR nästan tvungen att avsluta händelsen i varv 159.

varningen hade just kommit ut för en motorproblem på David Stremmes nr 30-bil. Många av de ledande bilarna pitted för vad de hoppades var sista gången.

när bilarna sprang varvtal, ägde en av de mest bisarra incidenterna i NASCAR-historien rum.

Juan Montoya förlorade kontrollen över sin bil när han försökte komma ikapp till fältet. Hans bil slog in i en av banans jettorkar. Kontakten förstörde Montoyas bil, och jettorken, full av bränsle, blev uppslukad i lågor.

bränsle doused banan, och det fanns oro för att elden skulle förstöra en liten del av banan och tvinga NASCAR att avsluta loppet.

vid den tiden gjorde Dave Blaney, Landon Cassill, Tony Raines och David Gilliland de osannolika topp fyra, eftersom de alla hade stannat på banan medan resten av ledarna pitted.

efter en lång röd flagga för sanering återupptogs loppet och sprang till avslutning.

när de fyra förarna gjorde sina gropstopp tog Matt Kenseth ledningen och tittade aldrig tillbaka. På den grön-vita rutiga finishen höll han av utmaningarna för både Greg Biffle och Dale Earnhardt Jr.och gjorde sin andra seger i Daytona 500.

2008: vann av Ryan Newman

liksom så många Daytona 500-tävlingar har tycktes nyligen, 2008-evenemanget kom ner till en kort körning efter en försiktighet i slutet av loppet.

den här gången var det Jeff Burton som ledde fältet tillbaka till den gröna flaggan. Nästan omedelbart, han fick blandas ur linje, låta Kyle Busch och Tony Stewart att komma förbi och in i ledningen.

med två varv kvar, Stewart höll ledningen över Penske Racing lagkamrater Ryan Newman och Kurt Busch. De förblev de tre bästa när fältet tog den vita flaggan, men vid denna tid, från tredje plats på baksidan var det sida vid sida racing.

när fältet blev 2 gick både Stewart och Newman till högsidan och öppnade botten av banan för Kyle Busch.

Stewart föll tillbaka framför Busch och gick ner i backstretch, och det satte upp en sida vid sida strid mellan Penske Racing och Joe Gibbs Racing lagkamrater.

går in i tur 3, Penske lagkamrater Newman och Kurt Busch sköt till ledningen och kunde hålla av fältet och göra en en-två mål för sin ägare.

det var den första Daytona 500-vinsten för Penske Racing på en dag som dominerades av Gibbs-bilarna. Totalt ledde JGR-bilar 134 av 200 varv, ledda av Buschs 86. Men i slutändan var det Newman som gjorde sin första seger i 500.

2011: Följ Trevor Bayne

tack vare en förändring i reglerpaketet presenterade 2011 Daytona 500 tandemutformning, i motsats till den traditionella packstilen som har blivit synonymt med begränsningsplattspår.

denna olika typ av racing visade sig både frustrerande och underhållande.

medan loppet hade en häpnadsväckande 74 bly förändringar, det var också behäftad med 16 varningar som förbrukas 60 varv racing.

slutet av loppet behövde två grön-vit-rutiga försök. Den första sådana instansen såg Trevor Bayne på topplaceringen med David Ragan på utsidan. Båda förarna var på jakt efter sina första karriärvinster.

när den gröna flaggan viftade, Ragan omedelbart duva till botten av banan framför Bayne. Men eftersom han bytte körfält innan han nådde start/mållinjen fick Ragan den svarta flaggan och hans chanser att vinna allt utom försvann.

ett andra försök till en grön-vit-checker finish behövdes efter Robbie Gordon förlorade kontrollen över sin bil och kedjereaktionen orsakade en multi-car pileup.

vid den efterföljande omstarten kunde Bayne och Bobby Labonte få en liten separation från förpackningen, eftersom den yttre körfältet misslyckades med att hålla jämna steg.

när fältet kom till den vita flaggan var det en fyrbilsavbrott. Bayne och Labonte tandem ledde Kurt Busch och Juan Montoya.

till synes från ingenstans arbetade Carl Edwards och David Gilliland sig upp till ledningsgruppen och kom förbi Busch och Montoya i tur 3. När bilarna kom av sväng 4, de hade också skickat Labonte och var direkt på stötfångaren till tävlingsledaren Bayne.

återstående limmade till bottenlinjen, men Bayne kunde hålla bort den hårdladdande duon och göra en av de mest osannolika vinsterna i NASCAR-historien.

Bayne första karriär seger kom bara hans andra Sprint Cup Series start.

2010: vann av Jamie McMurray

Glöm att 2010 Daytona 500 innehöll två långa röda flaggförseningar för att reparera en stor pothole som utvecklades i varv 1 och 2.

banfel trots 2010 års säsongsöppningsevenemang var ett underhållande lopp. Den innehöll 52 blyförändringar bland 21 förare och nio varningsflaggor.

en krasch på varv 198 skickade loppet till en grön-vit-rutig finish. Efter en snabb försiktighet vid första försöket blev det andra försöket att avsluta loppet en spännande skjutspel med två varv.

Kevin Harvick tog den gröna flaggan som ledare med Jamie McMurray till sin utanför.

tack vare ett tryck från Greg Biffle tog McMurray ledningen när fältet tävlade nerför backstretch. McMurray, Biffle och Martin Truex Jr. kom till den vita flaggan i enfilsordning eftersom resten av förpackningen var två i rad bakom dem.

när bilarna körde ner baksträckan för sista gången arbetade Dale Earnhardt Jr. sig igenom tung trafik för att komma till Mcmurrays stötfångare. Genom den sista svängen jagade Earnhardt bilen nr 1 men kunde inte hitta en väg runt honom.

när den rutiga flaggan viftade var det McMurray som tjänade sin fjärde karriärseger och lätt den största.

detta var Mcmurrays första lopp i nr. 1 bil efter att han tillbringade mycket av den tidigare offseasonen utan att veta vad hans framtid skulle hålla.

Mcmurrays känslomässiga Victory Lane-firande gjorde evenemanget allt mer minnesvärt.

2005: vann av Jeff Gordon

medan Tony Stewart, Michael Waltrip och Jeff Gordon dominerade 2005 Daytona 500, var slutet en sju bilstrid som rasade under de sista nio varv.

efter en försiktighet i slutet av loppet tog Tony Stewart den gröna flaggan som ledare med sex varv kvar. Under de kommande fyra varv, Stewart, Dale Earnhardt Jr., och Gordon bytte ledningen fram och tillbaka varje varv, med Kurt Busch, Jimmie Johnson, Scott Riggs och Mark Martin direkt i släp.

när Kasey Kahne skrapade väggen med tre varv kvar, viftade NASCAR varningsflaggan. Den gula flaggan satte upp en dramatisk grön-vit-rutig finish.

vid omstart separerade Gordon och Earnhardt snabbt från förpackningen medan alla andra var uppradade två för två. Att komma in i tur 3, Busch kom runt Earnhardt och gled till andra plats bakom Gordon.

gå ner i backstretch för sista gången, Johnson gick till utsidan men fick lite redaktionell hjälp. Detta gjorde det möjligt för Gordon och Busch att sätta ett litet gap mellan sig och förpackningen när de tävlade i tur 4.

när den rutiga flaggan föll korsade Gordon, Busch och Earnhardt linjen i en enda fil, medan Riggs, Johnson, Martin och Stewart korsade linjen sida vid sida i tredje till sjunde.

vinsten var Gordons tredje Daytona 500 seger.

2007: Vann av Kevin Harvick

utan tvekan, den bästa Daytona 500 av de senaste 10 åren ägde rum i 2007, och det är kanske den bästa i historien.

Mark Martin körde i en deltidsroll och letade efter sin första seger i Great American Race och ledde fältet när varven avvecklades. Med två varv kvar ledde han fältet till en omstart. Han kramade omedelbart den gula linjen när resten av fältet stod upp bakom honom.

när fältet tog den vita flaggan blev Kevin Harvick den första föraren som hoppade ur linjen från sjunde platsen.

när bilarna körde ner baksträckan arbetade Harvick sig till tredje plats. Andra platsen Kyle Busch försökte blockera bilen nr 29, men flytten kostade honom all sin fart och tillät Harvick att komma till andra platsen.

kommer av sväng 4, Busch och Matt Kenseth, kör tredje och fjärde, tog kontakt som skickade båda bilarna spinning. Med resten av fältet kraschar bakom dem lämnades Martin och Harvick för att duellera för segern.

de två förarna körde rent och tog aldrig en gång kontakt. När de korsade linjen, Det var Harvick kant Martin av .020 sekunder.

bakom de två bästa efterbehandlarna fortsatte calamity. Bilar korsade mållinjen i sidled och bakåt. En bil, driven av Clint Bowyer, korsade till och med linjen på taket.

det var bara det fjärde varvet som Harvick ledde dagen, och det kom efter att Martin hade lett de tidigare 26 kretsarna.