tillbaka när Donald Trump var presidentkandidat sa han:” Jag tror att Islam hatar oss ”och krävde en” total och fullständig avstängning av muslimer som kommer in i USA.”Verkligheten i office reined honom i något, och i januari 2017 undertecknade han en order att blockera inträde av människor från endast utvalda muslimska majoritetsländer. (Högsta domstolen fastställde politiken förra månaden.) Vad stör Katherine Merriman, en doktorsexamen. kandidat i islamiska studier vid University of North Carolina i Chapel Hill, är att Trump saknar det faktum att Islam redan är en del av Amerikas historia. Under de senaste fyra åren har Merriman gett muslimsk historia turer i Trumps hemstad, med fokus på Harlem. ”Det finns ungefär tre hundra moskes i New York City”, sa hon häromdagen. ”New York är en av de mest, om inte de mest, olika muslimska städerna i världen. Det finns inget sådant som en ’muslimsk Värld’ någon annanstans.”
Merriman växte upp Irländsk katolik, i Westchester, och besökte ofta Washington Heights, där hennes far växte upp. Hon blev intresserad av Islam efter 9/11, när hon började ta filosofi och religionskurser på college. Turerna började 2014, när en vän bad henne att prata med en grupp besökande högskolestudenter, medlemmar i Ismaili-grenen av Islam. Merriman hade forskat på den afroamerikanska muslimska diasporan, och hon rifflade genom sina anteckningar. ”En karta dök upp framför mig”, påminde hon. Hon tog eleverna runt Harlem och skapade så småningom en Facebook-evenemangssida, kallad Muslim History Tour NYC. På tre dagar fick hon mer än tre hundra R. S. V. P. S.
Merrimans gratis turer händer ungefär fem gånger om året, när hon kan flyga upp från North Carolina. På en nyligen blåsig söndagsmorgon samlades cirka femton personer nära Adam Clayton Powell, Jr., State Office Building, på 125th Street. De kom från Harlem, Crown Heights och Philadelphia. Trevor Stevens, en gymnasielärare i fysik, pratade med Marco Ramirez, en akademiker, om en annan rundtur, en litterär krypa genom West Village. ”Jag hörde att det finns en i midtown också,” sa Ramirez.
” det fanns författare i midtown?”Frågade Stevens.
Merriman började med att berätta för gruppen om de första muslimerna i New York, som anlände till sexton hundra, som slavar. Mer kom som invandrare. ”En av de första registrerade moskerna i New York startades 1907, i Williamsburg, av muslimska litauer, ryssar och polacker”, sa hon. ”Innan hipsters kom var det östeuropeiska.”När hon vände sig till kontorsbyggnaden bakom henne förklarade Merriman att det var den tidigare platsen för African National Memorial Bookstore, där en ung Malcolm X läste om Afrika och Mellanöstern. Dra ut ett par bärbara högtalare, hon spelade en intervju med bokhandeln grundare, Lewis Michaux, där han förklarade, ”detta land kan inte stå sanningen!”
Merriman påpekade den detaljerade bokstäverna på den närliggande Alhambra Ballroom, byggd 1905, innan han ledde vägen till Nation of Islams Muhammad Mosque nr 7, på 127th Street. Hon köpte en kopia av gruppens tidning, the Final Call, från två män som bär fluga. ”Nation of Islam säger att på nittonhundratalet såldes sex hundra tusen nummer av sina tidningar varje vecka”, ropade hon över vinden. ”Dessa tidningar var ett sätt för människor att få internationella nyheter.”
musik var en framträdande del av turen. På gatan från Apollo Theatre identifierade Merriman en DSW-butik som en gång hade varit en Sunni-mosque som besöks av jazzmusiker. Hon spelade John Coltrane-låten” A Love Supreme, ”noterar att dess texter ofta förstås som” Allah supreme.”(Coltranes första fru var Muslim.) Allah-skolan i Mecka, nära 126th Street, tillhör en utlöpare av Nation of Islam som kallas Five Percent Nation. Merriman förklarade hur fem procent symboler har åberopats av rappare som Busta Rhymes och Wu-Tang Clan. Ayed el-Khayr, som bar en brun skalle och bönpärlor, lyssnade uppmärksamt. Det var hans andra gång på merrimans tour. ”Det här brukade vara huvudkontoret för mycket hiphop,” sa han.
på 123rd Street och Frederick Douglass Boulevard varnade Merriman gruppen: ”nästa stopp är en polisstation. Om folk inte känner sig bekväma, ska jag berätta var du ska träffa oss.”När hon stod nära en väggmålning vid det tjugoåttonde distriktet diskuterade hon muslimernas och brottsbekämpningens historia, inklusive FBI.övervakning och inriktning av svarta muslimska aktivistgrupper för ”oamerikanska” aktiviteter. ”Saker som vi tror hände efter 9/11 har hänt sedan nittonhundratalet,” sa hon.
det var förbi klockan ett. Turen anlände till Malcolm Shabazz Mosque, som eldbombades 1965. ”Jag slutar här med hur jag är kopplad till allt detta,” sa Merriman. ”Malcolm X mördades i Washington Heights, på Audubon Ballroom. Min pappa var sexton. Han och hans vänner cyklade upp på cyklar, och det fanns stora folkmassor. Han såg alla killar med slipsar. Ingen kunde tro det när någon sa att Malcolm blev skjuten.”
i sommar kommer Merriman att starta en rundtur i Wall Street-området, som kommer att täcka Little Syria och platsen för den ottomanska mosken på Rector Street. Hon berättade för gruppen, ” ditt jobb är att hålla dessa berättelser vid liv.” ♦