19 November är en sorglig dag för oss alla. Den 19 November 1828 – för 190 år sedan idag-dog Franz Schubert i Wien vid sin bror Ferdinands tredje våningslägenhet vid Kettenbr Bisexckengasse 6 (på Schuberts tid var adressen Firmiansgasse 694). Byggnaden ser nästan exakt ut idag som den gjorde när Schubert dog där; de röda och vita flaggorna framför byggnaden idag omger en tablett som läser ”Schubert Gedenktafel”: ”Schubert Memorial Plaque.”

på framsidan direkt under bysten vid Schuberts ursprungliga grav i Wiens W Excepilihring Cemetery (det som nu kallas ”Schubert Park”) är en inskription skriven av den wienska dramatikern Franz Grillparzer:

”konsten av musik här interred en rik besittning / men fortfarande långt rättvisare förhoppningar.”

är det inte sanningen. Under de senaste sexton åren av hans korta liv komponerade denna kompositör av riktigt oöverträffade lyriska gåvor bland andra verk: 8 färdiga och” oavslutade ” symfonier (inte 9, vilket är antalet som vanligtvis bandieras); 10 orkesteröverturer; 22 pianosonater; 6 massor; 17 operaer; över 1000 verk för solopiano och piano fyra händer; cirka 145 körverk; 45 kammarverk, inklusive några drop dead stråkkvartetter och 637 låtar. Men i själva verket var 31 år, 9 månader och 19 dagar gamla Schubert bara ett barn när han dog, någon som borde ha haft den stora majoriteten av sitt kreativa liv fortfarande framför honom. Hans grav innehöll verkligen en ”rik besittning”, men den innehöll också, tyvärr ” fortfarande rättvisare förhoppningar.”

Schuberts hälsa

någon gång på sensommaren 1822 fick den 25-årige Schubert syfilis under en nattlig nöjesresa med sin vän och partner-i-sexuell brottslighet, Franz von Schober. Även om det inte är känt säkert om prostituerad som infekterade Schubert var man eller kvinna, senaste stipendium tyder på att det inte bara var en manlig prostituerad, men kanske till och med en minderårig manlig prostituerad.

de primära symptomen på Schuberts syfilis uppträdde i December 1822. Om Schuberts fall var typiskt led han av smärtsam lymfatisk svullnad, pustler, utslag, håravfall, skador i munnen och halsen och försvagande muskelvärk. För Schubert följde depression och förtvivlan diagnosen och symtomen. Den 31 mars 1824 skrev en förtvivlad Schubert sin vän Leopold Kupelweiser:

”jag känner mig som den mest olyckliga och eländiga varelsen i världen. Föreställ dig en man vars hälsa aldrig kommer att bli rätt igen, en man vars mest lysande förhoppningar har försvunnit, till vilken kärlek och vänskap inte har något att erbjuda, men smärta, vars entusiasm för allt vackert är borta, och jag frågar dig, är han inte en eländig, olycklig varelse? Varje natt, när jag går i säng, hoppas jag att jag inte vaknar igen, och varje morgon men påminner om gårdagens sorg.”

detta var Schuberts sinnestillstånd för ett och ett halvt år, som hans syfilis sprang genom sina inledande skedena. Men sedan-från hösten 1824 till mitten av 1827 eller så – gick sjukdomen in i sin latens och följaktligen var Schubert i nästan tre år symptomfri och icke-infektiös. Ja; han led fortfarande av depression, förvärrad av rädslan för att sjukdomen skulle återvända. Och ja, han självmedicinerade: med nikotin och genom att dricka alldeles för mycket alkohol, vid vilken tidpunkt den vanligtvis milda Schubert blev vulgär, kränkande och fysiskt destruktiv. (Under påverkan gillade han ingenting annat än att krossa glas och porslin, vilket gjorde honom – förståeligt – till en mindre än välkommen gäst i Wiens hem och hostelries.)

med det sagt, under de nästan tre åren av Schuberts latens kunde han leda det som passerade-för honom-som ett normalt liv. I Mars 1825 skrev hans vän Johanna Lutz till sin fästman:

”Schubert i nu mycket upptagen och väluppfostrade, som behagar mig mycket.”

några månader senare kunde Schuberts vän Anton Ottenwalt skriva:

”Schubert ser så bra och stark ut, är så trevlig och glad och så genialt kommunikativ att man inte kan misslyckas med att vara glad.”

hans dåliga stunder åt sidan gav Schuberts latens honom hopp: hoppas att han kan vara bland de lyckliga få vars latens var permanent.

men-tyvärr-det var inte permanent.

under sommaren 1827 började Schubert uppleva återkommande huvudvärk. Vid hösten var det tydligt att hans latensperiod hade kommit till sitt slut och hans syfilis fortsatte återigen. Deprimerad och tömd är det under hösten 1827 som Schubert slutförde den hjärtskärande sångcykeln Winterreise: ”Winter Journey”. Enligt Schuberts vän Johann Mayrhofer Schubert fel cykeln eftersom:

” livet hade förlorat sin rosiness och vintern var över honom.”

hans sjukdom trots, i augusti och September 1828 Schubert åstadkommit vad som fortfarande verkar, i dag, för att ha varit helt omöjligt. Inom loppet av ungefär sex veckor komponerade han sina tre sista pianosonater – i c-moll, A-dur och B-dur; sex låtar från Schwanengesang-samlingen; och den administrativa Strängkvintetten i C-dur.

Hur lyckades han göra allt detta? Vi har ingen aning. Men en sak är tydlig: i September 1828 hade Schubert inte den svagaste tanken att han bara hade två månader att leva. Vi läser att han hade ”förmaningar om döden” men i själva verket var de inte värre än de förmaningar han hade haft i nästan sex år sedan hans diagnos. Hans hälsa hade varit upp och ner i flera år, och hans huvudvärk och åtföljande trötthet representerade i September 1828 bara ytterligare ett nedåtgående dopp.

i hans ”the Life of Schubert” (Cambridge) observerar den utmärkta Christopher Gibb:

”i början av oktober 1828 gick Schubert med några vänner för en tre dagars vandringstur i Niederösterreich för att besöka Joseph Haydns grav i Eisenstadt. Visst en så lång resa – några 35 miles varje sätt – skulle ha varit oanvändbar för en allvarligt sjuk man. Denna utflykt och hans fortsatta kompositionstakt tyder på att Schubert försökte bygga sin styrka och hälsa, inte att han rusade mot döden.”

den 4 November deltog Schubert i en föreställning av en requiem komponerad av sin bror Ferdinand, varefter han tog en tre timmars promenad med sin vän Josef Mayssen. Den 5 November åkte han hem till domstolsorganisten Simon Sechter för att börja vad han kallade en ”uppfriskningskurs” i kontrapunkt. Lektionen varade i cirka tre timmar.

igen: inget av detta tyder på att Schubert var ”rusar mot döden”. Men det var han verkligen.

den 31 oktober åt han på det närliggande inn Zum roten Kreuz (”Röda Korset”). Han åt fisk när han kastade ner gaffeln och hävdade att han förgiftades. Detta hade hänt tidigare och så ingen betalade det mycket sinne, men senare, efter hans död, Schuberts bror Ferdinand uppgav att Franz terminal sjukdom började i det ögonblicket.

en dag eller två efter sin kontrapunktslektion den 5 November tog Schubert till sin säng med feber. Lite visste han att hans immunsystem – härjat av tertiär syfilis och de giftiga, kvicksilverbaserade medicinerna han tog för syfilisen-bröt ner, med vad som skulle bli dödliga konsekvenser.

den 15 November kom Schuberts vän Josef von Spaun på besök; han hittade Franz korrigera bevis för den andra delen av sångcykeln Wintereisse. Spaun skrev senare att Schubert var:

”sjuk i sängen, även om hans tillstånd inte tycktes mig alls allvarligt. Jag lämnade honom utan någon ångest alls, och det kom som en åska när, några dagar senare, Jag hörde talas om hans död. Dålig Schubert, så ung och i början av en lysande karriär! Vilken rikedom av outnyttjade skatter hans död har berövat oss!”

syfilis dödar på många sätt. Vid en extrem är vad som hände med Robert Schumann (och Al Capone!): en långsam och obeveklig nedstigning i fysisk ruin och galenskap. Men det kan döda plötsligt och oväntat också, som i fallet med Schubert. Att Schuberts död var ett resultat av tertiär syfilis är nästan säkert. Den omedelbara orsaken till Schuberts död var dock kollapsen av hans immunsystem och följaktligen en bakteriell tyfusinfektion. Konstaterar Professor Peter Gilroy Bevan vid University of Birmingham, ” de avancerade stadierna av syfilis skulle ha utlöst ett immunbristsyndrom av det slag som är förknippat med moderna AIDS.”

Schubert dog klockan tre på eftermiddagen den 19 November 1828. Två dagar senare – den 21 November-skrev Schuberts bror Ferdinand sin far. Schubert hade varit yrande nära slutet, och i sitt brev, Ferdinand beskrev en av sin brors hallucinationer:

”på kvällen före hans död, även om han bara var halvmedveten, sa han till mig:’ Jag ber dig att ta mig till mitt rum, att inte lämna mig här, under marken.’Jag svarade honom: Kära Franz, tro din bror som älskar dig så mycket: du är i rummet och ligger på din säng!’Och Franz sa:’ Nej Det är inte sant: Beethoven ljuger inte här.’

kan detta vara något annat än en indikation på hans innersta önskan att vila vid sidan av Beethoven, som han så mycket vördade?”

nu: eftersom Schuberts bror Ferdinand var van att fib när det var lämpligt, är det möjligt att han uppfann hela scenen för att övertala sin far att begrava sin bror Franz på W Urabihring Cemetery så nära Beethoven som möjligt.

verklig eller inbillad, Schuberts ”döende önskan” beviljades, och han begravdes på W Ukraihring Cemetery bara tre gravar bort från Beethoven.

1888 överfördes Beethovens och Schuberts rester till Wiens huvudkyrkogård – ”Zentralfriedhof” – där de förblir idag, begravda bredvid varandra i det som kallas ”Hedersgården”.

för mycket mer om Franz Schuberts liv och musik, skulle jag rikta din uppmärksamhet på mina stora kurser som undersöker symfonin, de 30 största orkesterverken och de 23 största Pianoverken.

musikhistoria måndag Podcast

Podcast: spela i nytt fönster

prenumerera: Apple Podcasts / Google Podcasts / Spotify | Pandora / iHeartRadio / Stitcher / RSS / mer