denna veckas Billboard-coverstjärnor är Metallica, bandet bakom det bästsäljande albumet de senaste 25 åren och det mest framgångsrika bandet som kommer från de så kallade Big Four, de dominerande thrash metal-grupperna som hjälpte till att föra den genren in i mainstream. Det har gått åtta år sedan Metallica släppte en studioskiva, men det håller på att förändras Nov. 18, när de släpper den efterlängtade hårdkodade … till självförstörelse.

som Metallica, Slayer, Megadeth och Anthrax — alla band födda i början av 80 — talet-är inte bara fortfarande tillsammans och turnerar, men har alla släppt nya album under de senaste två åren. Det har varit tvivelaktiga modeval. Det har varit midlife kriser. Det har funnits beklagliga politiska ståndpunkter. Genom allt, vem rockar fortfarande hårdast? Vi kollade in hur de fyra stora klarar sig 2016.

Metallica

bildades: 1981 i Los Angeles, Cali.

topp: av de fyra stora är de de enda som toppar Billboard 200 eller går in i topp 50 av Hot 100, som de har uppnått fem respektive åtta gånger. Deras största album? Det beror på vem du frågar, men det kan inte förnekas 1991s självbetitlade aka The Black Album är deras kommersiella apex. Den är såld 16.4 miljoner exemplar hittills, vilket gör det till det bästsäljande albumet från Nielsen SoundScan-eran (1991 till idag). Frågade om de hade” sålt ut ”genom att anta ett mer polerat ljud, Lars Ulrich motbevisade berömt,” Ja, Vi sålde ut arenor.”

Low Point: Lulu, deras experimentella gemensamma album med Lou Reed, var bland 2011: s mest kritiskt panorerade album. David Bowie kallade det en” mästerverk ” efter Reed död, men massor av Metallica post-svarta offentliga felsteg är bortom befrielse: stämma Napster användare, nixing gitarrsolon på St. Ilska, fotograferas shopping på Armani i rutiga shorts och flip-flops — James Hetfield, vi pratar om på dig.

för närvarande: Ledande fram till Hardwired… to Self Destruct-deras första studioalbum på åtta år-Metallica rockade en pre-Super Bowl stadium show i San Francisco i februari förra året, fungerade som Record Store Day officiella ambassadörer och självutgivna box set återutgivningar av sina två första LP.
Slayer

bildades: 1981 i Los Angeles, Cali.

Peak: Deras största säljare av Nielsen-eran efter 1991 är 1990-talets årstider i avgrunden, men det kan inte förnekas 1986s regeringstid i blod som det oheliga mästerverket från Tom Araya, Kerry King och company. Rick Rubin-producerade Def Jam bow galvaniserade den växande death metal-undergenren och dess funderingar på Satan och nazister skrämde båda föräldrarna och Columbia Records — som vägrade att distribuera den innan Geffen gick in.

Låg Punkt: Att förlora grundande gitarrist Jeff Hanneman till levercancer 2013, två år efter att en köttätande sjukdom som drabbades av en spindelbit tvingade honom från scenen.

för närvarande: arbetar med halva regeringen i Blood lineup, eftersom trummisen Dave Lombardo slutade samma år Hanneman dog. De lägger upp ett år på att främja 2015s Relentless, som inkluderade en World tour, Comic Con-Föreställningar, en verklig serietidning och en trio av gore-fyllda musikvideor med huvudrollen i bandet tillsammans med Machete skådespelaren Danny Trejo och Tony Moran, aka Michael Myers från den ursprungliga Halloween.

Megadeth

bildades: 1983 i Los Angeles, Cali.

topp: deras 1992 klassiska Nedräkning till utrotning är deras försäljning riktmärke med 2.5 miljoner sålda exemplar; ”Trust” — den ledande singeln från 1997-talet Cryptic Writings-markerar deras enda topp fem i Heta rocklåtar.
låg punkt: frontman Dave Mustaines senaste forays i politik trump år av väldokumenterad alkohol-och drogmissbruk. På scenen i Singapore 2012, Barack Obama birther/Rick Santorum supporter påstådda Obama iscensatt då senaste mass skottlossning i Aurora, Col.och en Wisconsin Sikh tempel för att hjälpa passera vapenkontroll lagar.

för närvarande: Mustaine anlitade Angra-gitarristen Kiko Loureiro och Lamb of God-trummisen Chris Adler för att runda ut Megadeths traditionellt flyktiga lineup och släppa Dystopi i januari, som såg bandet rubriken En us arena tour. Hittills har det sålts 137 000 exemplar, ungefär 40 000 mer än 2013-föregångaren, Super Collider.
mjältbrand

bildades: 1981 i New York,NY

Peak: 1987-talet Among the Living anlände under thrashs storhetstid och det svikade inte; Scott Ians socialt medvetna texter tillsammans med bandets breakneck riffage och hardcore shout-fests uppgick till vad som till stor del ses som deras signaturalbum. Ungefär samtidigt gjorde deras utseende på U. T. F. O. S ”Lethal” dem till en av metals första grupper som samarbetade med hiphopartister-ett förspel till deras legendariska Public Enemy — team-ups.

Låg Punkt: Legendary som deras Chuck D-featured version av” Bring the Noise ” var, man skulle kunna hävda att det lade grunden för en hel del betydligt mindre legendariska rap-metal, inklusive karriär En Fred Durst.

för närvarande: turnerande teaterstora arenor till stöd för deras igenkännliga Miltbrandljudande 2016-utgåva för alla kungar, som hittills har sålt 73 000 exemplar.