Marcellus skiffer är en djup naturgasreserv som körs under delar av New York, Pennsylvania, Ohio, West Virginia, Maryland och Virginia. Utica-skiffer är ännu djupare och större och täcker delar av dessa stater plus Kentucky och Tennessee. Under de senaste åren har Marcellus varit fokus för en enorm boom i prospektering och utvinning, och nyligen har aktiviteten också börjat i Utica (särskilt i Ohio och West Virginia). Ny borrteknik, som kombinationen av hydraulisk sprickbildning med horisontell borrning, har gjort dessa avlagringar—som länge anses vara för svåra och dyra att borra—tillgängliga för industrin.

vissa stater öppnar dörren, andra inte

för närvarande är Pennsylvania, Ohio och West Virginia i hjärtat av den östra skiffergasleasing-och borrbommen, med tiotusentals brunnar borrade och tillstånd för tusentals redan utfärdade. I December 2014 meddelade New York att det skulle förbjuda hydraulisk sprickbildning med hög volym i staten på grund av växande bevis på skador på miljön och människors hälsa. Processen har också pågått i Maryland på grund av allmänhetens motstånd och en fördjupad granskning av risker och effekter; i November 2014 slutförde staten dock arbetet och utfärdade regler, vilket signalerade möjligheten att borrning kunde gå framåt. Under tiden har gasproduktionen expanderat i Pennsylvania och Ohio—vilket ger upphov till planer för ett nätverk av nya rörledningar och kompressorstationer i hela regionen för att få gasen på marknaden, samt ökande volymer avfall som måste hanteras och bortskaffas.

Fracturing ’ s rutiga historia

tillsammans med en snabb ökning av brunnar och politiskt stöd för naturgas har varit utbredd allmän oro över hälso—och miljöpåverkan-liksom en växande mängd vetenskaplig forskning och dokumentation av vatten-och luftföroreningar från kemikalier, brunnsplatser, infrastruktur och avfall. Kryphål i flera nationella lagar, föråldrade statliga regler, otillräcklig tillsyn, och slapp verkställighet, och har gjort borrning mycket lättare för industrin—och livet mycket svårare för samhällen.