av Katharine Berry Judson i 1913

jorden är en stor flytande ö i ett hav av vatten. Vid vart och ett av de fyra hörnen hänger en sladd ner från himlen. Himlen är av fast sten. När världen blir gammal och sliten, kommer sladdarna att bryta, och då kommer jorden att sjunka ner i havet. Allt kommer att bli vatten igen. Alla människor kommer att vara döda. Indianerna är mycket rädda för detta.

för länge sedan, när allt var allt vatten, levde alla djuren uppe i Galun ’ lati, bortom stenbågen som gjorde himlen. Men det var mycket trångt. Alla djur ville ha mer utrymme. Djuren började undra vad som var under vattnet, och till sist erbjöd Beavers barnbarn, little Water Beetle, att gå och ta reda på det. Vattenbaggen rusade i alla riktningar över vattenytan, men den kunde inte hitta någon plats att vila.

det fanns inget land alls. Sedan dök Vattenbaggen till botten av vattnet och tog upp lite mjuk lera. Detta började växa och sprida sig på alla sidor tills det blev ön som vi kallar jorden. Därefter fästes denna jord till himlen med fyra snören, men ingen kommer ihåg vem som gjorde detta.

först var jorden platt och mjuk och våt. Djuren var angelägna om att komma ner, och de skickade ut olika fåglar för att se om det ännu var torrt, men det fanns ingen plats att tända, så fåglarna kom tillbaka till Galun ’ lati. Sedan, äntligen, det verkade vara dags igen, så de skickade ut Buzzard; de sa till honom att gå och göra sig redo för dem. Detta var den stora Ormvråk, far till alla ormvråk vi ser nu.

han flög över hela jorden, låg ner nära marken, och det var fortfarande mjukt. När han nådde Cherokee-landet var han väldigt trött; hans vingar började klappa och slå marken. Det var en dal varhelst de slog jorden; när vingarna vände uppåt igen, fanns det ett berg. När djuren ovan såg detta var de rädda för att hela världen skulle vara berg, så de kallade honom tillbaka, men Cherokee-landet förblir fullt av berg till denna dag.

när jorden var torr, och djuren kom ner, var det fortfarande mörkt. Därför fick de solen och satte den på ett spår för att gå varje dag över ön från öst till väst, bara över huvudet. Det var för varmt på det här sättet. Röd kräftor hade sitt skal bränt en ljusröd så att hans kött var bortskämd. Därför äter Cherokee inte det.

då lyfte medicinmännen solen en handsbredd i luften, men det var fortfarande för varmt. De höjde den en annan gång, och sedan en annan gång; till sist, de hade höjt den sju handsbredder så att det var precis under himlen båge. Då var det rätt, och de lämnade det så. Det var därför medicinmännen kallade den höga platsen ” den sjunde höjden.”Varje dag går solen längs under denna båge på undersidan; den återvänder på natten på övre sidan av bågen till sin startplats.

det finns en annan värld under denna jord. Det är som den här på alla sätt. Djuren, växterna och människorna är desamma, men årstiderna är olika. Strömmarna som kommer ner från Bergen är stigarna genom vilka vi når denna underjorden. Fjädrarna i huvudet är dörröppningarna genom vilka vi går in i den. Men för att komma in i den andra världen måste man snabbt och sedan gå till vattnet och ha en av de underjordiska människorna som guide. Vi vet att årstiderna i den underjordiska världen är olika eftersom vattnet på våren alltid är varmare på vintern än luften i denna värld, och på sommaren är vattnet svalare.

vi vet inte vem som gjorde de första växterna och djuren. Men när de först gjordes blev de tillsagda att titta och hålla sig vakna i sju nätter. Det är så unga män gör nu när de fastar och ber till sin medicin. De försökte göra det här. Den första natten var nästan alla djur vakna. Nästa natt somnade flera av dem. På den tredje natten, ännu mer somnade. Till sist, på den sjunde natten, var bara ugglan, panteren och en eller två till fortfarande vakna. Därför fick dessa kraften att se i mörkret, gå som om det vore dag och döda och äta fåglar och djur som måste sova under natten.

även några av träden somnade. Endast cederträ, tall, gran, järnek och lagerblad var vakna alla sju nätter. Därför är de alltid gröna. De är också heliga träd. Men till de andra träden, det sades, ” eftersom du inte hålla sig vaken, Därför skall du förlora ditt hår varje vinter.”

efter växterna och djuren började män komma till jorden. Först var det bara en man och en kvinna. Han slog henne med en fisk. På sju dagar kom ett litet barn ner till jorden. Så människor kom till jorden. De kom så snabbt att det för en tid verkade som om jorden inte kunde hålla dem alla.

Av Katharine Berry Judson, 1913. Sammanställd och redigerad av Kathy Weiser-Alexander/Legends of America, uppdaterad November 2021.

om författaren: Utdrag ur boken myter och legender om de stora slätterna, av Katharine Berry Judson, 1913. Katharine Berry Judson publicerade flera böcker om myter och legender av indianerna i början av 20-talet. Judson var professor i historia vid University of Washington.

Se även:

Indiska ordspråk & visdom

legender, myter & berättelser om indianer

gamla West legender

indianer människor

indianstammar