kolumn: var skulle du hitta en glasål?
i en presentbutik? Kanske i en saga? Faktiskt, du hittar dem simma upp floder och vattendrag på våren.
glas ål kläcks som små, bladliknande fisk nära Samoa, sedan göra en 4500 kilometer resa på havsströmmarna tillbaka till Nya Zeeland. När de kommer nära land förvandlas de till mager, genomskinliga glasål.
när de simmar upp floder blir glasålarna gråbruna. Sedan börjar vi kalla dem elvers.
Läs mer: * ål lika värdiga skydd som kereru
Nya Zeeland har två typer av ål, longfin och shortfin. Båda är infödda.
Longfin ål finns bara i Nya Zeeland och klassificeras som ”i riskzonen”. Shortfin ål finns också i östra Australien och vissa Stillahavsöar.
de mognar mellan 10 och 40 år gamla. Långfenade ål tar längre tid med vissa kvinnor som är minst 60 år gamla innan de är redo att föda upp.
vuxna ål migrerar 2500 km Tillbaka till en djuphavsgrav nära Samoa för att föda upp. Denna migration kallas tonfisk heke av Maori.
mogna vuxna ål startade vid nymånen, vanligtvis i mars eller April. De använder förmodligen magnetfält i jorden för att hitta sin väg. När de föder de vuxna dör.
en hälsosam ål population är beroende av en framgångsrik tonfisk heke. Det behöver också gott om ungdomar för att komma tillbaka till en hälsosam ström, flod eller våtmark.
för att förstå hur hälsosam ålpopulationen är på Durville Island har Ngati Koata och DOC gjort lite forskning. Förra våren var det glasålens tur.
att fånga en glasål är inte lätt. De är transparenta och den bästa tiden att fånga dem är efter skymningen på en inkommande tidvatten.
en sak var säker, forskarna blev alltid väldigt våta och de fick knappast någon sömn.
de fångade de flesta glasål efter mörker, tre eller fyra timmar efter lågvatten med hjälp av skopnät medan de stod i bäckenmunnen. Saker komplicerades av närvaron av havslöss som var avsedda att äta de fångade ålen och whitebait.
att ta bort dessa med frysande fingrar under facklampa i bränningen var ingen lätt prestation.
totalt fångades 143 shortfin och 24 longfin ål. Det är vanligt att fler korta ålar fångas i Nya Zeelands studier. Detta beror möjligen på att de har fler ägg per kroppsstorlek, så därför har fler unga att migrera.
en gång fångade glasål transporterades i hinkar med luftare som liknar de som används i hem akvarier. Forskarna analyserade glasålarna med hjälp av ett mikroskop.
volontärer hjälpte också till med detta arbete. Arten, längden, vikten och färgen på alla fångade glasål registrerades.
färgning utvecklas i ett setmönster i glasål och detta kartlades på en setskala 1913. Denna skala användes i studien för att identifiera utvecklingsstadierna för glasål.
alla ål som fångats i denna studie var i de tidiga utvecklingsstadierna. Detta var också som förväntat på grund av att de bara nyligen hade kommit in i strömmen.
vuxna ål äter glas ål så för att undvika detta händer fångade glas ål släpptes nära sjön, uppströms där de vuxna ål var. Förhoppningen är att detta innebär att fler kommer att överleva för att öka befolkningen på ön.
fortsatt forskning kommer att hjälpa oss att få en bättre uppfattning om trender i ålbefolkningen och se om restaureringsarbetet på våtmarken förbättrar saker för dem.
plantering nära sjö-och strömkanter för att ge ål med platser att mata och gömma hjälper dem och andra sötvattensfiskar. Att se till att kulvertar och annat dräneringsarbete fortfarande tillåter all fisk att simma uppströms är också viktigt. Och att förhindra att föroreningar kommer i vatten är viktigt.
för mer information gå till doc.govt.nz och Sök ”Sötvattenfisk”.
– Margot Ferrier är en avdelning för bevarande community ranger
Marlborough Express
- e-post