din valack började agera lite obekväma för drygt en timme sedan. När din veterinär anlände, den stackars hästen var i fullblåst svett, pawing våldsamt och kastade sig ner i ladugårdsgången oavsett hur hårt du försökte hålla honom på fötterna. Även efter IV-sedering och en dos smärtstillande medicin var han fortfarande obekväm. Utseendet på din veterinärs ansikte berättade allt du behövde veta. Hennes nästa fråga bekräftade din största rädsla. ”Är han en kandidat för kolikkirurgi?”

det finns inget mer stressande än en allvarligt kolickig häst. Och om din häst behöver operation för att korrigera sin kolik, finns det inget annat alternativ som räddar hans liv. För att göra saker ännu skrämmande kan tiden göra skillnaden mellan ett framgångsrikt resultat och katastrof. När din veterinär frågar dig om din häst är en kandidat för kolikkirurgi, behöver hon ett svar, och hon behöver det nu. Det är därför det är bäst att veta det svaret innan kolik någonsin slår.

i den här artikeln ska jag hjälpa dig att avgöra om du skulle säga ja om din häst behövde kolikoperation. Jag börjar med att beskriva grundläggande fakta om förfarandet och vad du kan förvänta dig. Då ska jag förklara vilka saker din veterinär kan göra annorlunda för en kolickig häst där kirurgi skulle vara valet jämfört med vad hon skulle göra om det inte var ett alternativ. Slutligen ska jag beskriva fem faktorer att tänka på när du fattar det beslutet för din egen häst.

först fakta

du kanske har hört alla möjliga olika saker om kolikkirurgi—allt från berättelserna om hästarna som behövde operation men blev bättre med eteriska oljor, till skrämmande berättelser om de som led genom en fruktansvärd återhämtning bara till kolik igen. Här är några grundläggande fakta som du behöver förstå när du fattar ditt beslut.

när kirurgi är nödvändigt: milda till måttliga kolikepisoder beror ofta på gasvärk eller matning som blockerar en del av tarmarna (en impaktion), och många kan hanteras medicinskt. En kirurgisk kolik är ett helt nytt spel. Om din häst har en tarmslinga som har blivit förskjuten (är i ett onormalt läge), vrids runt sig själv eller på något sätt blir instängd och ”strangulerad”, kommer hans problem inte att lösas med någon form av medicinsk behandling—han kommer att kräva operation för att överleva. (Den hästen som återhämtade sig från eteriska oljor behövde inte riktigt operation i första hand.) När kirurgi är nödvändigt är det viktigt att inse att mer smärtstillande läkemedel eller ”lite mer tid” inte hjälper. Faktum är att längre förseningar kan leda till mer skada och en sämre prognos totalt sett.

finns det en chans att kirurgi skulle rekommenderas men din häst behöver inte verkligen det? Ja, det är möjligt. Men med sofistikerade diagnostiska verktyg, och omfattande utbildning och erfarenhet av de flesta hästkirurger på din sida, det är högst osannolikt. Var säker, ingen vill ta din häst till operation om det inte är nödvändigt.

muttrar och bultar: om din häst behöver operation måste du vara beredd. Saker kommer att hända snabbt. Han måste dra i en släpvagn till en kirurgisk anläggning. (Din veterinär kommer sannolikt att administrera sedering och smärtstillande medel för resan.) Vid ankomsten kommer det kirurgiska teamet att utvärdera honom snabbt och effektivt och vara beredd att utföra proceduren så snart det blir klart att det behövs—även mitt på natten. Om operationen går bra och det inte finns några komplikationer kommer din häst att stanna kvar på sjukhuset ett par dagar innan han kommer hem. Du måste begränsa honom till en stall eller liten paddock under en period av två till tre månader och ge handvandring eller andra former av kontrollerad träning. Han kan kräva mediciner och en speciell diet under en tidsperiod.

finanser: Kostnaden för grundläggande kolikkirurgi kan vara så mycket som $8 000 till $10 000, och de flesta kirurgiska centra kommer att kräva 50% framåt. Om du bestämmer dig för att du skulle ta din häst till operation, måste du ha omedelbar tillgång till dessa typer av medel.

chanser till framgång: Jag hör hästägare berätta för mig hela tiden att hästar sällan överlever kolikkirurgi och kommer ut på andra sidan. Detta är helt enkelt inte sant. Den totala överlevnaden för kolikkirurgi kan vara så hög som 90%, och studier har visat att så många som 80% av hästarna återvänder till atletisk aktivitet, vissa ännu bättre än tidigare. Som sagt, det finns saker som kommer att påverka din hästs prognos som sträcker sig från hans ålder och övergripande hälsa till typen och svårighetsgraden av koliken han upplever. Det här är allt du behöver ta hänsyn till när du fattar ditt beslut. Det finns också potentiella komplikationer som du måste vara medveten om, till exempel avstängning av tarmarna efter operation, infektion eller nedbrytning av det kirurgiska snittet eller till och med upprepade kolikepisoder och behov av ytterligare operation. Dessa komplikationer är svåra att förutsäga och kan leda till ökade kostnader eller en sämre prognos.

nu inte senare

varje gång jag står i ladugården med ägaren till en kolickig häst, ställer jag frågan: ”Skulle du ta din häst till operation?”Och varje gång jag håller andan, hoppas att ägaren redan vet svaret. Här är varför:

behandlingsbeslut: om din valack är en kirurgisk kandidat, kan jag fatta olika beslut om hur jag behandlar honom. Till exempel kan jag administrera en mindre dos smärtstillande medel för att försäkra mig om att jag inte maskerar tecken på obehag som kan vara avgörande när man bestämmer behovet av operation. Om kirurgi inte är ett alternativ är maskeringssymtom mindre oroande.

Time matters: om du vet att du skulle fortsätta med operation, räknas varje minut när kolik är svår. I situationer där närmaste kirurgiska centrum ligger flera timmar bort rekommenderar jag ofta remiss för övervakning, även innan jag är övertygad om att din häst behöver operation. Jag skulle mycket hellre han tillbringa en natt på sjukhuset och inte behöver kirurgi än att stå i en lada gången timmar bort från operationsbordet när han börjar krascha och bränna. Tidig remiss kan göra skillnaden mellan ett framgångsrikt resultat och en katastrofal. Det värsta som händer är när en ägare ursprungligen säger att kirurgi inte skulle vara ett alternativ, då ändrar sig många timmar senare när det blir klart att deras häst inte kommer att överleva utan den. Genom att göra detta misstag har de äventyrat hästens chanser att överleva.

finansiell planering: om du har planer på att bedriva operation, har du en chans att sätta finansiella planer på plats. Det är svårt att generera flera tusen dollar mitt på natten utan en plan.

fem faktorer som hjälper dig att bestämma

med denna grundläggande information i handen är det dags att överväga din egen häst och om han skulle vara en bra kandidat för operation. Följande fem faktorer kommer alla att spela in:

faktor 1: ålder och befintliga förhållanden

ålder är en av de vanligaste övervägandena när man fattar beslutet om kolikkirurgi. Kan din äldre häst överleva en operation? Absolut! Kommer det att bli svårare för honom än det skulle vara på hans yngre barnkamrater? Ja, det kommer det. Jag har sett hästar som närmar sig 30 år återhämta sig från en kolikoperation. Jag har också sett äldre hästar kämpa. Tyvärr finns det ingen riktig avstängningspunkt för ”hur gammal är för gammal”, men det är ingen tvekan om att stigande ålder är en legitim faktor för att fatta beslutet att säga nej, särskilt om din häst redan har hälsoproblem som Cushings sjukdom.

övergripande hälsa är inte bara ett övervägande för din äldre häst. Varje häst med redan existerande hälsoproblem som kronisk laminit eller njursjukdom kanske inte är en bra kandidat för operation. Om du inte är säker på din hästs chanser, ha en konversation med din veterinär vid ditt nästa rutinbesök. Hon kan hjälpa dig att bedöma din hästs övergripande tillstånd så att du vet vilket beslut du ska fatta.

faktor 2: Temperament

har din häst temperament att hantera kirurgi, återhämtning och en lång rehabiliteringsprocess? Vissa kirurger tror att en hästs temperament kan vara en viktig faktor för ett framgångsrikt resultat. I sällsynta fall där en häst är extremt svår att hantera kan kirurgi vara omöjligt. Om din häst är sannolikt att vara mycket stressad av hantering eller stall inneslutning, kan du helt enkelt känna att det skulle vara för svårt för honom att gå igenom processen för kirurgi och återhämtning. Du känner din häst bäst. Tänk på hans temperament när du fattar ditt ja eller nej-beslut.

faktor 3: pengar betyder

Ingen vill sätta ett pris på sin hästs liv. Ändå är kostnaden ofta en av de vanligaste orsakerna till att hästägare säger nej till kolikkirurgi. Om du har tur och har pengar att spara, kommer den ekonomiska bördan inte att vara något du måste överväga. För vissa är hästens monetära värde helt enkelt inte tillräckligt för att motivera operationen—även om de har råd med det. För andra betyder den känslomässiga anknytningen du har till din häst att du skulle göra absolut vad som helst för att rädda hans liv. Om detta är hur du känner, är det särskilt viktigt att du gör ditt beslut i förväg så att du vet hur du ska hantera ekonomin.

överväg att inrätta en akutfond på ett separat bankkonto, med pengar öronmärkta specifikt för medicinska nödsituationer. Ett annat alternativ skulle vara att köpa en försäkring på din häst. Större medicinsk / kirurgisk försäkring kan läggas till de flesta hästdödlighetsförsäkringar för att täcka operationskostnader. Vissa företag erbjuder automatisk kolikkirurgi täckning med någon dödlighet politik, även om mängden täckning kommer att vara mindre än om du köper en separat medicinsk politik. Vissa tilläggsföretag erbjuder också program som Smartpaks ColiCare. Detta program ger upp till $ 10.000 värde av kolik kirurgi ersättning om du köper en av företagets ”godkända” kosttillskott (de flesta innehåller probiotika eller andra kosttillskott som syftar till att stödja gastrointestinal hälsa) och är överens om att en årlig fysisk och tandläkarundersökning, och vaccinationer och avmaskning administreras av din veterinär. Slutligen, om du bara inte har pengar för att skapa ett sparkonto och inte är intresserad av försäkring, överväga att ansöka om ett kreditprogram som specifikt anger medel för medicinska nödsituationer, till exempel CareCredit. Även om räntorna är höga, om du är förhandsgodkänd med denna typ av kreditplan kan du betala för din hästs vård i en nödsituation, med ett framtida avbetalningsschema.

faktor 4: tillgänglighet

finns det en kirurgisk anläggning i närheten? Och har du tillgång till en lastbil och släpvagn? Om det inte finns något kirurgiskt centrum tillgängligt eller om du inte kan få din häst där, kommer kirurgi inte att vara ett alternativ. Om närmaste kirurgiska centrum är 10 timmar bort kan det vara mycket svårare (eller till och med omöjligt) att göra resan i tid. Var medveten om platsen för den närmaste tillgängliga anläggningen. Om det är väldigt långt borta, var beredd att transportera din häst innan tecknen är svåra. Om ditt svar skulle vara ” ja ” baserat på alla andra faktorer, se till att du har tillgång till en lastbil och släpvagn, inklusive en som skulle vara tillgänglig mitt på natten om du inte äger det själv. Det är också super viktigt att din häst har tränats att ladda—det kommer inte vara lätt att sätta honom i släpvagnen för första gången när han är sjuk och stressad.

faktor 5: Prognos

slutligen kan Detaljer om kolikepisoden som din häst upplever påverka hans chanser att överleva och påverka ditt beslut. En enkel förskjutning som snabbt kommer på bordet kommer att ha en mycket bättre chans (och färre komplikationer) än en strangulerad del av tunntarmen som har bryggt tillräckligt länge för att orsaka mycket skada. Tyvärr är det inte alltid något du kan bestämma i förväg. Som sagt, att veta var du står på de andra fyra faktorerna kan hjälpa dig att navigera i ditt beslut vid den tiden. Om du är på staketet med en äldre häst som har en historia av mild laminit, kan du bestämma dig för att säga nej om din veterinär anser att det är något med en dålig prognos, men ge ett grönt ljus för ett enkelt problem.

en viktig sak att inse är att den mest exakta diagnosen av arten och svårighetsgraden av din hästs problem kommer att hända på operationsbordet, efter att kirurgen har gjort sitt snitt och direkt undersökt din hästs buk. Om du vill ge din häst bästa möjliga chans, men inte vill att han ska drabbas av en svår återhämtning med troliga komplikationer, kan du alltid fatta beslutet att avliva när din häst ligger på bordet.