vi vill tro att all föräldralös vård drivs av dem som har barns bästa i åtanke.

men tragiskt är det inte alltid fallet.

till exempel kanske du har hört talas om ”barnhemsturism.”Det finns många system precis som det på plats runt om i världen som inte bryr sig bra om barn, och som bara har intressen för dem som driver institutionerna i sin kärna.

en av de platser där detta problem frodas är Kambodja. Och eftersom Kinship United har Släktskapsprojekt i Kambodja, är vi hypermedvetna om denna fråga, och av den anledningen gör vi saker annorlunda i Kambodja.

många av barnhemmen i Kambodja startades utan regeringens vetskap eller tillstånd. På grund av detta var det ingen som övervakade vilka individer som startade dessa organisationer eller som drev dem. Och tragiskt nog har detta lett till många missbruk i systemet.

giriga individer såg detta som en möjlighet och bestämde sig för att de skulle använda barnhem och utländska volontärers goda vilja till sin egen fördel.

under de senaste åren har en spik i det som ibland kallas ”volontärturism” inträffat. Turister från mer utvecklade länder, som USA och Australien, reser till Kambodja för att frivilligt med föräldralösa barn. Ibland skulle dessa besök vara en del av en större turistresa, behandlad som mer eller mindre en sightseeingmöjlighet. Ibland är de sabbatsår program som varar en längre tid,och de frivilliga tillbringar tid undervisning engelska till föräldralösa.

giriga individer såg detta som en möjlighet och bestämde sig för att de skulle använda barnhem och utländska volontärers goda vilja till sin egen fördel.

så de öppnade ännu fler barnhem.

före inflödet av barnhem i Kambodja förlitade sig samhället en gång på släktskapsvård och familjebaserade lösningar för att ta hand om barn som befann sig sårbara och föräldralösa. Det är den här modellen som Kinship United alltid har hållit fast vid i våra Släktskapsprojekt i Kambodja. Sedan 2005 har andelen nya institutionaliserade barnhem ökat med 75%. Men kanske ännu mer chockerande har det visat sig att 77% av barnen som bor i dessa institutioner inte ens är sanna föräldralösa.

de flesta av dem har minst en förälder, om inte båda, fortfarande lever.

det faktum att de flesta barn som bor i Kambodjanska barnhem inte är föräldralösa är oroande och spännande. Varför bor så många barn på barnhem om de inte är föräldralösa?

svaret är ledsen, men inte alla tillsammans chockerande. De placerades i barnhem eftersom deras föräldrar trodde att de skulle få bättre tillgång till utbildning inom en, och skulle hitta en bättre livskvalitet där. Det är hjärtskärande att föreställa sig en förälder som så illa vill ha ett bättre liv för sitt barn att de är villiga att ge upp dem. Det är ännu mer hjärtskärande att inse att så många av dessa barn inte hittar det bättre livet de lovades i salarna på dessa institutioner.

forskning har visat att institutionsvård inte är det bästa alternativet för barn. Även om majoriteten av kambodjanska barnhem tog väl hand om sina barn, är modellen för barnhem bara inte det bästa sättet att göra det. Det är mycket bättre för sanna föräldralösa att bo i släktskapsbaserade bostäder.

barn som växer upp på institutioner får inte den en-mot-en-uppmärksamhet som barn behöver för att växa upp känslomässigt friska. På grund av detta är de mycket mer benägna att utveckla bindningsstörningar. Detta är särskilt vanligt i situationer där barnhemmen är beroende av tillfälliga volontärer för att göra mycket av sitt arbete. De frivilliga kommer, band med barnen för ett par veckor, eller ett par månader, och sedan lämna för att gå tillbaka hem.

denna process av bindning med vuxna, som sedan lämnar, om och om igen kan orsaka otrolig känslomässig skada på dessa barn. Och barnen som har hem och föräldrar som fortfarande lever är i slutändan bättre när de fortsätter att leva med sina föräldrar. UNICEF erkänner att både rätten att växa upp inom en familj och rätten till utbildning är grundläggande mänskliga rättigheter som alla barn ska ha tillgång till.

familjer i Kambodja försöker välja mellan att ge sina barn en bra utbildning på en institution eller att hålla dem hemma. Fler ansträngningar måste göras för att detta ska bli verklighet för barn. Ett barn har rätt att både växa upp i en familj och ha kvalitetsutbildning. Ingen förälder ska någonsin känna behovet av att ge upp sitt barn för att ge dem ett bättre liv.

om bara 25% av barnen som bor i hem är faktiskt föräldralösa barn i behov av vård utanför, så finns det inte ens ett behov av alla dessa institutioner att existera. James Sutherland, från Friends International, påpekade att ” i utvecklade länder strävar vi efter att hålla barnen borta från institutioner och tillhandahålla sociala och familjestödstrukturer. Och det finns ingen anledning till att detta inte kan hända i länder som Kambodja.”

följaktligen arbetar barnskydd och icke-statliga organisationer i Kambodja för att stänga dessa olagliga barnhem och hitta alternativa vårdmetoder. Istället för att fokusera på institutionaliserade hem där föräldralösa barn kan leva, försöker de få tillbaka fokus på vård som är mer familjestrukturerad och mer släktskapsorienterad. Den kambodjanska regeringen har också agerat på detta, försöker genomföra hårdare regler kring barnhem och arbetar för att stänga barnhem som missbrukar systemet.

familjer i Kambodja försöker välja mellan att ge sina barn en bra utbildning på en institution eller att hålla dem hemma.

att låta okända turister interagera med de utsatta barnen som befinner sig i Kambodjanska barnhem är en hemsk ide. Men överklagandet av barnhem till turister har varit en del av tillströmningen av missbruk som äger rum i Kambodjanska barnhem.

i en expose-dokumentär gjord av Aljazeera besökte ett team av reportrar ett kambodjanskt barnhem. Dessa reportrar besökte institutioner där de hittade barnens dagar fyllda med aktiviteter, som att leka med flera grupper av frivilliga turister om dagen och utföra sång-och dansshower för besökande turister. Efter att ha tillbringat några timmar på ett av barnhemmen frågade dessa undercover-reportrar mannen som drev barnhemmet om de kunde ta barnen ut för att se med dem.

chockerande sa mannen Ja.

vid något tillfälle i processen hade någon av dem blivit ombedd att visa någon form av ID, gå igenom någon form av bakgrundskontroll eller bevisa vem de var i någon egenskap. Alla reportrar blev djupt störda av bristen på säkerhet eller vård som utvidgades till barnen. De kunde ha varit vem som helst, och de fick lämna lokalerna med barnen utan mycket förklaring alls. Om du vill titta på hela expose, klicka här.

resesajter blir mycket mer osannolikt att boka barnhem turer som en del av semesterpaket på grund av de upptäckter som har gjorts om Kambodjanska barnhem. Men det betyder inte att det är en helt avskaffad praxis.

gå aldrig med på att delta i en barnhemstur medan du är på semester – som du har sett i den här artikeln är de orättvisa och exploaterande. Du skulle aldrig tillfälligt turnera ett barnhem i USA. Och turister skulle aldrig tillåtas att antingen.

dessa är sårbara, ofta traumatiserade barn. Deras integritet bör respekteras, och deras vård hanteras med största omsorg. Som en person som bryr sig om utsatta barn är deras välbefinnande din högsta prioritet. Vårdslös volontärarbete kan vara en skadlig sak, oavsett hur bra ens avsikter är. Gap year-program har också blivit alltmer populära, där människor tillbringar ett år i ett utvecklingsland som undervisar engelska till föräldralösa barn. Tyvärr kan denna form av volontärarbete också vara problematisk.

dessa är sårbara, ofta traumatiserade barn. Deras integritet bör respekteras, och deras vård hanteras med största omsorg.

medvetenheten om övergrepp mot barnhem i Kambodja ökar, och regeringen, UNICEF och barnskyddsarbetare kämpar alla för att öka reglerna kring Kambodjanska barnhem. Kinship Uniteds modell är mycket annorlunda – våra Släktprojekt rymmer bara barn som inte har några andra alternativ. Släktskapsprojekten förblir små, med ett förhållande mellan barn och vårdgivare som gör det möjligt för barn att utveckla en sund koppling till ansvariga, stabila och omtänksamma vuxna figurer. Okända turister får aldrig besöka våra Släktskapsprojekt och behandla våra barn som bara en annan turistattraktion.

vi är medvetna om de övergrepp som finns på institutionella barnhem i Kambodja, och vi ser till att vi är avskilda från det.

dina donationer till våra Släktskapsprojekt i Kambodja går aldrig till fickorna på giriga människor istället för att ta hand om barnen pengarna är avsedda för. Och för föräldrarna som kämpar för att ta hand om sina barn har vi daghem för sina barn. På så sätt är föräldrarna fria att arbeta, och deras barn behöver inte lämnas ensamma hela dagen. Vi erbjuder också utbildningsmöjligheter för dessa barn, så deras föräldrar upplever inte spänningen att ge dem en bra utbildning eller hålla dem hemma.

Kinship United gör ett viktigt arbete i Kambodja och tillhandahåller ett alternativt vårdsystem för föräldralösa barn. Vi skulle älska om du skulle välja att donera till ett kambodjanskt Släktskapsprojekt om vård av kambodjanska föräldralösa barn ligger nära ditt hjärta. Men om du inte gör det, se till att göra din forskning noggrant. Det finns många till synes välmenande institutioner i Kambodja som inte kommer att använda pengarna för att ta hand om barnen. Undersök noggrant-utsatta barns välbefinnande beror på något sätt på ansvaret för västerländska donationer.

för mer information om våra Släktskapsprojekt i Kambodja, klicka här!