de fyra nyligen kläckta leguanerna bildade en grupp och en ledare uppstod. När man går i en enda fil ser ledaren tillbaka för att kontrollera om alla är där och okej. Nu, efter flera månader, kommer de att lämna den häckande ön och simma tillbaka till sitt hemland. Ledaren simmar ut först. När alla de andra inte följer han cirklar tillbaka kontroll och väntar på dem som är angelägna om att simma. Slutligen, när alla kan gå, simmar de vidare som en grupp.

Reptiler ska inte ha sådana avancerade sociala färdigheter. Egentligen har de många överraskande förmågor.

nödvändigt att studera i naturen

tidigare inlägg har betonat att djur i fångenskap inte kan studeras exakt för intelligens. De gillar inte att vara fångar och uppträder inte. Konstigt är det även sant med flugor.

en stor skillnad ses hos elefanter i naturen och fångenskap, kvinnor lever tre gånger längre när de är födda i naturen snarare än de som är födda i fångenskap. Även hundar, som är mycket integrerade i människans liv, har psykiatriska symtom om de inte behandlas bra.

zebrafisk är populär i vetenskapliga studier, men bostadsförhållandena har stor inverkan på vetenskapliga resultat. Forskning i laboratoriemöss visar att inte ha en naturlig miljö kan ha påverkat resultaten av många misslyckade försök med mediciner. Även med flugor visade en studie att de som studerades i laboratoriet följde cirkadiska klockor men i naturen följde de det naturliga ljuset.

det är därför logiskt att reptiler också skulle visa olika sociala beteenden i naturliga miljöer.

reptilhjärnan

tidiga hjärnteorier antog att avancerade förmågor hos primater var unika för den evolutionärt nya stora cortexen. Mellanhjärnan var förknippad med reptilernas medvetenhet och antogs innebära mindre kognitiva förmågor och få sociala färdigheter. Den limbiska regionen halvvägs mellan den så kallade primitiva mellanhjärnan och den nya stora cortexen noterades vara känslomässiga centra för det ”limbiska systemet”. Limbiska strukturer, inklusive amygdala, hippocampus och närliggande cortex, antogs vara unikt relevanta för avancerat socialt beteende. Denna ”triune brain theory” antog att alltmer avancerat beteende korrelerade med de evolutionära framstegen i dessa tre hjärnregioner. Trots bevisen på mycket större hjärnkomplexitet som har uppstått är den allmänna konturen av denna syn på hjärnan fortfarande ett bakgrundsantagande.

den senaste hjärnforskningen visar att det verkligen inte är möjligt att definiera exakta regioner för medvetande eller till och med specifika former av intelligens.

kognitiva förmågor har nu börjat dyka upp på mycket osannolika platser. Tidigare inlägg har noterat hur små djur, insekter, växter och till och med mikrober visar avancerade former av kognition. Avancerade sociala egenskaper hos amöber, utan hjärna, har observerats. Amöber har visat sig offra sig för andra amöber, särskilt om de är nära besläktade. Det är därför inte förvånande att reptiler skulle behöva en omvärdering av deras förmågor.

fåglar

hittills har kanske de mest chockerande fynden bland små hjärnor varit fåglarnas mycket avancerade beteende.

nyligen har jayfåglar observerats sörjande. Ett tidigare inlägg beskrev hela gruppen av fåglar som satt i 48 timmar nära en död bröder.

fåglar har visat sig namnge sina avkommor. Fåglar använder luktminnen för att resa tusentals mil. Finkar lär sig genom att lyssna på andra och följa syntaxregler. Bengalfinkar använder strikta syntaxregler.

Caledonian crows är nu kända för att ha metakognition (vilket betyder att de är medvetna om att de vet), liksom avancerat minne. De kommer ihåg specifika människor, bilar och stadssituationer och upprätthåller agg med specifika människor och bilar i flera år. Fåglar visar avancerad planering och konst.

papegojan Alex kunde göra aritmetik, uppfinna ord och natten innan han dog berättade för sin doktorvän att han älskade henne.

Reptiler

reptiler är kallblodiga ryggradsdjur som inte är fåglar eller däggdjur. Det finns ett stort antal olika arter inklusive 300 arter av sköldpaddor och 9000 arter av ödlor och ormar.

Reptiler ska inte vara smarta, bara bekymrade över överlevnad och bara svara på instinkt. Men dessa långvariga antaganden har nu motbevisats av forskning i naturliga miljöer.

faktum är att nästan alla de nyligen studerade reptilerna uppvisar avancerat socialt beteende inklusive parbindning, erkännande av deras familj och vård av barn. Nyligen har ödlor, sköldpaddor och krokodiler visat socialt lärande, lekbeteende och samarbete. Mycket nyligen har de visat räkning, avancerat lärande och problemlösning.

socialt beteende som ett däggdjur

den gröna leguanen, studerad i en naturlig miljö, har nyligen visat mycket avancerat socialt beteende. Denna leguan har ofta sålts som ett husdjur där det ges liten stimulans för att visa sin avancerade kognition och har ansetts vara ointelligent. I fångenskap har vissa individer visat specifika personligheter. Forskare har ansett dem styva och stereotypa. Men bara i den naturliga miljön har deras sociala kapacitet observerats.

under parningssäsongen försvarar män ett specifikt dött eller nästan dött träd från andra män. Så många som 8 kvinnor kommer till trädet och tävlar om hans känslor. Här utför han genom att ändra färger från grönt till orange. Efter parning stannar han i närheten och bevakar kvinnan för att undvika att andra män tränger in på sina framtida barn. Kvinnor migrerar senare ett avstånd både promenader och simning för att bo. I exemplet som gavs i början av detta inlägg simmade de till en närliggande ö. Där delar de häckningsområden med så många som hundratals andra. De bygger komplexa burrow-system som används om och om igen och förbättras. Krokodiler stannar med boet, men leguanerna stannar inte hela tiden, men återvänder för att kontrollera äggen.

när barnen bara kläcker från ägget ser de sig omkring och ankar tillbaka in. De stannar ofta i äggen och observerar andra barn för att se om det är säkert att dyka upp och följer ofta ledtrådarna från andra som kläcker. Vissa verkar hoppa upp och ner när de hittar andra.

ungefär bildar fyra barn en grupp syskon som kallas pods, som stannar tillsammans i månader. Den gnugga upp mot varandra ofta, medan vifta sina svansar som hundar. De groom varandra och sova tillsammans. Som nämnts ovan går de i linje med den självutnämnda eller valda ledaren som kontrollerar de andra. Innan de återvänder till familjens ursprungliga territorium gnuggar de varandras huvuden.

studier har visat att dessa barn ser upp för rovdjur tillsammans och skyddar varandra. I ett experiment skyddade män kvinnor från rovdjurna.

Anole visar avancerade kognitiva förmågor

fåglar och däggdjur verkar ha många olika livsmiljöer och matkällor och har komplext socialt beteende. Ödlor ska bara använda stereotypa beteenden. På grund av antagandet att de inte kunde lära sig har det varit lite forskning hittills.

den lilla ödlan, Anolis evermanni, testades för kognitiv förmåga med samma enheter som används för att testa Birds problemlösningsförmåga. Anolis gjorde det bättre än fåglar, inklusive kråkor, i ett test för att öppna ett lock, krävde färre försök att lära sig och komma ihåg exakt en dag senare. Anolis använde också uppfinningsrika tekniker som de inte använder i naturen med nya motoriska uppgifter.

i dessa tester Anolis kunde använda flera olika strategier och, mycket överraskande, kunde vända kurs i att ta itu med problem, unlearning felaktiga metoder. Att lära sig och vända kursen är svår för många däggdjur och inträffade nästan omedelbart med Anolis. Han visade också mycket snabbt lärande och kom ihåg föreningar som skulle användas för att lösa problem.

Hjärnteorier

mycket nyligen fann man att både fåglar och reptiler har unika centra i hjärnan som rymmer neuroner som verkar likna dem i däggdjur neocortex. Neocortexen har antagits vara unik i högre ordning däggdjur med sex distinkta kortikala lager av avancerade neuroner.

hos fåglar upptäcktes det nyligen att det finns distinkta grupper av celler i ett område som kallas DVR, dorsal ventrikulär ås, som har celler som motsvarar däggdjurets cortexlager 4 neuroner som matar in data och lager 5 neuroner som matar ut data. Denna DVR-struktur verkar vara en avancerad hjärnregion som på vissa sätt motsvarar människans och andra däggdjur, neocortex. Vissa undrar om det finns några fördelar med fågelns arrangemang över däggdjur för att utföra avancerade kognitiva uppgifter i språk och kognition. Till exempel kan en fågel ha en specialiserad kärna för vocalization vilket skulle vara omöjligt i däggdjur.

nu har det visat sig att i sköldpaddans hjärnor finns en region med liknande lager 4 och lager 5 neuroner. Dessa celler verkar distribueras i ett lager och är kanske orsaken till att ödlor också har avancerade kognitiva förmågor.

denna forskning visar att det är möjligt att avancerade neuroner kan förekomma i många andra format än det för däggdjur, vilket kan möjliggöra avancerad kognition.

slutsats

det verkar som om var vi studerar djur, utan att begränsa forskningen till fängelseliknande förhållanden, finns det bevis på avancerade förmågor.