det fanns en period av månader i mitten av 2013 när YouTube komedi kanal Smosh var på toppen av världen. Drivs av vänner Ian Hecox och Anthony Padilla, det hade 9.7 miljoner abonnenter, mer än någon annan på strömmande video webbplats. Under den tiden, de dök upp i en video tillsammans med andra YouTubers Rhett McLaughlin och Link Neal, som beskrevs som en ”äldre, mindre framgångsrik Smosh.”
nästan sex år senare, när Smosh behövde en livlina efter den plötsliga avstängningen av moderbolaget Defy Media, var det McLaughlin och Neal som befann sig i stånd att hjälpa. Den Feb. 22, gick duonens mytiska underhållning med på att köpa Smosh i en affär som skulle förena två långvariga YouTube-kanaler. Genom affären har Mytic utökat sin verksamhet till över 70 miljoner abonnenter och 250 miljoner månatliga visningar över 14 YouTube-kanaler.
”för tio år sedan, om du skulle ha sagt att vi skulle äga Smosh, skulle jag ha sagt,” OK, det här är en Smosh-skiss”, ” skämt Neal, som har varit värd för den digitala talkshowen Good Mythical Morning tillsammans med McLaughlin sedan 2012.
relaterad Video
transaktionens storlek, som en källa värderar till mindre än $10 miljoner i kontanter, bleknar i jämförelse med de skyhöga erbjudanden som inträffade för bara en handfull år sedan i det digitala rummet när Disney och DreamWorks Animation skopade upp flerkanaliga Nätverkstillverkare Studios respektive Awesomeness TV, till värderingar i hundratals miljoner. Men affären representerar en alternativ väg för YouTube-skapare att bygga hållbara fristående företag mitt i smulningen av den en gång populära MCN-modellen.
”detta landskap förändras så snabbt”, konstaterar McLaughlin. ”Folk får investeringar och går sedan under och anställer en massa människor och skjuter sedan en massa människor. Vi ser allt detta kaos runt oss sedan början. För oss har vi bara på ett mycket praktiskt sätt, med fokus på att skapa en bra produkt som människor blir glada över och sedan tänker på nästa logiska steg för att lansera något ur den produkten.”
under en tid såg det ut som Smosh kunde ha varit offer för den föränderliga digitala verksamheten. Efter flera framgångsrika år på YouTube sålde Hecox och Padilla kanalen till Alloy Digital 2011. Alloy slogs senare samman med Break Media och blev Defy Media, och Padilla bestämde sig så småningom för att lämna företaget och slå ut på egen hand. Smosh hade flera kanaler och några 40 miljoner abonnenter i November när Defy plötsligt meddelade att det skulle stänga och avskeda nästan all sin personal. Hecox twittrade November. 6 att medan Defy stängdes, Smosh var ”redan i färd med att hitta ett nytt hem.”En video publiceras på Huvud Smosh kanal November. 12 informerade tittarna om att även om Smosh var ”hemlös” skulle det fortsätta att lägga upp nya videor.
bakom kulisserna letade Hecox efter en väg som skulle göra det möjligt för honom att hålla Smosh vid liv. Han säger att McLaughlin och Neal textade honom runt tiden för Defy-avstängningen och erbjöd sin hjälp, men han tänkte inte mycket på det. Några månader senare, när banken som hade antagit Defy-tillgångarna närmade sig en potentiell affär för att sälja Smosh, anslöt de sig igen.
”vi övervägde bra partners i rymden”, reflekterar Hecox. ”Vi hade ingen aning om att mytisk var ens i denna typ av plats när de nådde ut till oss. Vad jag verkligen beundrar om Mytic är att det inte ägs av ett stort konglomerat, så de har fullständig kontroll över företagets öde. För mig, det är verkligen spännande och verkligen försäkra. Det gör mig mycket mer upphetsad över framtiden än om vi skulle hamna i händerna på ett stort konglomerat som inte riktigt vet eller bryr sig om ett internetmärke.”
för Mythical, som hade vuxit till ett 40-personers företag som opererade från ett 17 000 kvadratmeter studioutrymme i Burbank utan att höja utanför kapitalet, kom möjligheten att förvärva Smosh som chefer började utforska nästa steg i tillväxten. ”Vår nästa tillväxtfas det kändes som om det kan vara en fråga om build versus buy, och när vi tänkte på att köpa var vi inte säkra på vilken riktning vi skulle gå”, säger mytisk COO Brian Flanagan. ”Detta var en oväntad möjlighet. Vi var ganska bedrövade att se Defy gå ner så plötsligt eftersom vi visste verksamheten väl och vi visste Smosh var kronjuvelen.”
lägger till mytisk chief creative officer Stevie Wynne Levine, ” de var väldigt framgångsrika trots misslyckandena i Defy. Vi pratar om ett varumärke som trender varje vecka högst upp på YouTube-listorna. Ett litet antal människor har funnits sedan början av YouTube men ett större antal människor och varumärken har helt misslyckats under den tiden. För att förbli lika relevant och framgångsrik som ett varumärke som Smosh har, är det ett verkligt bevis på deras kreativa vision.”
under affären har Hecox kunnat ta tillbaka cirka 15 original Smosh på skärmen och producera talang och bygga upp ett team på cirka 30 som nu fungerar från Mythics huvudkontor. Han säger att företaget ger honom” en hög grad av autonomi ” för att bygga sin egen affärsplan. Först ut var en podcast, som lanserades Februari. 22 Med en inblick i resan tog Smosh till mytisk. Därefter finns det planer på att nötkött upp programmeringen över Smoshs skiffer av kanaler.
”Smosh och Mytic är otroligt anpassade till var vi vill gå i framtiden”, konstaterar Hecox. ”Vi vill båda attrahera och främja nya talanger och växa våra varumärken inifrån. Och vi har båda många stora ideer om hur man kan öka intäkterna utanför YouTube AdSense. Vi kunde inte ha landat på ett bättre ställe.”