alla hundar är bra på att förstå sina mänskliga ägare, men en sällsynt få hundar har en otrolig förmåga att lära sig och komma ihåg objektnamn, finner en ny studie.
Ungerska forskare testade förmågan hos sex border collies att komma ihåg namnen på nya leksaker. Det fyradelade experimentet involverade att lära hundarna upp till 12 nya ord per vecka och sedan testa deras förmåga att komma ihåg leksakerna så länge som två månader.
forskarna hade inte en specifik ras i åtanke när de började rekrytera till studien, som publicerades tisdag i tidskriften Royal Society Open Science. Målet var att hitta hundar som var” begåvade ordlärare ” eller redan hade visat en förmåga att lära sig betydelsen av många föremål.
”hundarna vi hittade efter två års sökning efter hundar av vilken ras som helst som hade lärt sig namnet på sina leksaker råkade vara Border Collies”, säger studiens första författare, Shany Dror, i ett mail. Dror är doktorand vid Institutionen för etologi (the science of animal behavior)vid e-universitetet i Budapest och chef för Genius Dog Challenge. ”Men i en tidigare studie försökte vi också lära leksaksnamn till andra Border Collies och de visade inte denna kapacitet. Så det visar sig att även bland Border Collies är denna kapacitet mycket sällsynt.”
de border collies som valts ut för studien var tre kvinnor och tre män, med en medelålder på 3, 6 år, som redan visste namnen på minst 26 leksaker.
processen att lära hundens ord för nya leksaker, förklarade Dror, var inte en formell typ av träning, men baserat på hur ägarna vanligtvis leker med sina husdjur. Forskarna noterade att ägarna pratade med sina hundar med samma ton och ordförråd som föräldrar använder när de pratar med sina småbarn.
”ägaren visar leksaken till hunden och säger sitt namn — till exempel” titta, det här är elefanten ”—och börjar sedan ge leksaken till hunden eller kastar den för att hunden ska hämta, alltid genom att upprepa leksakens namn några gånger, till exempel ”gå och hitta elefanten”, sa Dror.
för experimenten fick ägarna leksaker som hundarna aldrig hade sett. I det första experimentet, som testade Hundarnas förmåga att lära sig namn på sex leksaker på en vecka, var leksakerna utspridda med ett antal andra nya leksaker, och hundarna fick höra att hämta, med namn, var och en av leksakerna de hade blivit bekanta med.
i det andra experimentet fick hundarna en vecka för att lära sig Namnen på 12 nya leksaker.
i ytterligare två experiment testades Hundarnas minnen en månad och sedan två månader senare.
i det första experimentet kom nästan alla hundar ihåg namnen på alla leksaker. I det andra experimentet hämtade två hundar alla 12 av sina nya leksaker, medan fyra av hundarna hämtade 11. Sammantaget hämtade hundarna rätt leksak i mer än 86 procent av försöken.
en månad senare hämtade hundarna rätt leksaker i 61,1 procent av försöken.
på två månader hämtade de rätt leksak i drygt 57 procent av försöken.
” det mest överraskande resultatet var att se att efter två månader, under vilka de inte hade sett dessa nya leksaker, kunde hundarna fortfarande komma ihåg deras namn,” sade Dror.
efter att studien var klar upptäckte forskarna individer av andra raser som också var skickliga på att lära sig nya ord, inklusive en tysk herde, en Pekingese, en mini Australian shepherd och några hundar av Blandade raser.
vad sägs om hundar som inte har förmågan att lära sig många ord?
” det vi testade är en mycket specifik färdighet: förmågan att lära oss objektnamn”, sa Dror.
”alla hundar är dock bra på att förstå sina människor”, sa hon. ”De gör det genom att kunna läsa även de mycket subtila rörelserna vi gör och lära oss i vilket sammanhang vi gör vad. De är finjusterade för alla våra aktiviteter och kan lära sig mycket genom att observera oss.”
följ NBC HEALTH på Twitter & Facebook.