en liten nyckelpiga kan verka helt försvarslös mot sina mycket större rovdjur, som fåglar och gnagare, men lyckligtvis har de några knep i ärmarna. Från ljusa varningsfärger till ett hårt yttre skal, till och med förmågan att spela döda, ger dessa små insekter allt för att hålla sig före spelet.

en naturlig rustning

liksom alla insekter har nyckelpigor en exoskelett. Detta är ett härdat yttre hudlager som skyddar deras mjuka inälvor. Men utöver detta har nyckelpigor, som de flesta skalbaggar, också styva yttre vingar som fungerar som en sköld och skyddar en andra mer känslig uppsättning vingar från skador.

även om allt detta kanske inte räcker för att rädda dem från en skarp uppsättning tänder, kan det skydda dem från attacker från andra insekter, eller från nära missar från större rovdjur, liksom farorna med den naturliga miljön runt dem.

Läs också:Hur ser en nyckelpiga ut? (Behandling)

ljusa färger

vi har länge förundrats över djurens förmåga att kamouflera sig mot sin bakgrund, från bladliknande malar till stickliknande reptiler. Ändå vill inte alla varelser gömma sig.

många djur använder ljusa färger för att varna andra för deras giftiga natur. Detta kallas aposematisk färgning. Från lysande röda giftdartgrodor till gula havsormar, dessa ljusa färger och slående mönster berättar potentiella rovdjur att deras eftermiddagsmat kan visa sig vara det sista de någonsin har.

de flesta nyckelpigor använder just denna strategi, ofta visar ljusa röda, gula eller orange färger. Kontrasten mellan dessa primära färger och fet svart mönster är en annan varningssignal. Vi ser detta ofta i arter som getingar och ormar. Vi kan hitta nyckelpigor röda vingar med svarta fläckar bedårande, men i djurriket, detta tydligt; hålla tillbaka annars!

ändå har inte alla som klär sig djärvt varorna för att säkerhetskopiera det. Vissa djur lånar bara sina läskiga färger från andra utan gifterna inuti för att följa upp hotet. Till exempel bär svävarflugor de svarta och gula ränderna av getingar utan det farliga stinget att erbjuda som försvar.

nyckelpigor är dock den verkliga affären, som kan få någon äventyrlig fågel att ångra sin nyfikenhet. En snap på en nyckelpiga kanske inte är slutet på deras flappande dagar. Ändå kommer det säkert att hindra dem från att prova en välsmakande ser röd och svart bugg nästa gång. Så medan dessa varningsfärger inte sparar varje nyckelpiga från att bli frukost, bör en dålig Munfull vara tillräckligt för att hålla sina syskon utanför menyn.

nyckelpiga larver är ofta mindre ljusa, men många har fortfarande färgglada fläckar. Larverna är ofta oftast svart eller grå, med enstaka blixt av gult eller orange. De litar mer på att gå obemärkt, inbäddat i vegetationens skugga. Men om de upptäcks har många en taggig konsistens i sitt exoskelett, vilket gör att de verkar obehagliga eller farliga att äta.

Läs också:hur reproducerar nyckelpigor? (Från ägg, larver till puppa)

Foul vätskor

nyckelpigor öva något som kallas reflexiv blödning. Det är här de släpper lite av blodet genom knäna. Detta blod är känt som hemolymf och är gult. Många misstänker det för nyckelpiga som lindrar sig själv, men det försöker helt enkelt skrämma bort dig.

hemolymfen innehåller de otäcka toxinerna som gör nyckelpigan oappetiserande, vilket innebär att om en rovdjur bestämmer sig för att gobble en upp, kommer de att få en smak av den bittera vätskan och spotta den tillbaka ut. Denna handling syftar till att avskräcka rovdjur innan de försöker prova den lilla skalbaggen eller tvinga dem att regurgitate nyckelpigan utan att ha tagit en bit.

gömmer sig

medan våra mest kända nyckelpigor övar skrämseltaktik, går vissa arter för god gammaldags kamouflage. Lärk nyckelpiga, till exempel, ser ganska tråkig jämfört med favorit sju-spot nyckelpiga, men dess bruna färg döljer det perfekt mot barken av tall.

förutom att färga sig för att blekna i bakgrunden, gömmer sig nyckelpigor också fysiskt. Nyckelpigor stoppar sig i allmänhet bort när de är inaktiva, till exempel när temperaturen är för låg för att de ska fungera. Detta är vanligtvis på natten och på vintern. Gömmer sig inte bara för att skydda dem från elementen, men det håller dem också ur vägen för hungriga munnar.

nyckelpiga, nyckelpiga flyga hem

det kan tyckas självklart, men en nyckelpiga förmåga att flyga är en av deras bästa försvarsmekanismer. Om de hotas kan de helt enkelt ta sig ut i luften och hitta någon annanstans att umgås. Naturligtvis fungerar inte denna strategi alltid bra med rovdjur från luften, eftersom en fågel kan flyga snabbare än de flesta små insekter. Men med markboende fiender kan det fungera ganska bra.

spelar nyckelpigor döda?

liksom många djur har nyckelpigor en reservplan som går utöver kamp eller flykt. Även om det kan verka riskabelt när man möter en fiende många gånger din storlek, kan spela död vara en mest effektiv metod för att avskräcka en hungrig rovdjur. Många djur är helt enkelt inte programmerade att äta mat som inte rör sig, deras instinkter sparkar ofta in när deras byte försöker fly.

för oss kan en död nyckelpiga, en sovande nyckelpiga och en nyckelpiga helt enkelt spela död, alla ser likadana ut. Den lilla insekten stannar fortfarande och drar in benen. Ibland kan det till och med vara upp och ner. Det enda sättet att se om det fejkade det är att vänta och se om det börjar röra sig igen när det tycker att kusten är klar. Tänk på att det under vintern kan vara i diapause, där det inte kommer att röra sig under långa perioder, och på natten kommer det att sova.

en bild för Pinterest

Mighty but small

liksom de flesta insekter är nyckelpigor mycket nära botten av livsmedelskedjan. Det betyder att nästan vem som helst kan titta på dem som ett potentiellt mellanmål. Ändå hade dessa små skalbaggar tur i den evolutionära vapenloppet, deras ljusa färger och giftiga inälvor skyddar dem från en hel del hungriga djur. Ändå är det fortfarande inte över. Vem vet vad mer nyckelpigor kan behöva komma med i framtiden för att hålla sig utanför middagsmenyn.