Richard Nelsons senaste spel, How Shakespeare Won the West, visar sig vara lite mer än en plodding historielektion om en skådespelare som slår ut för Kalifornien 1848, i hopp om att skumma bort lite gulddamm. Medan regissören Jonathan Moscone har samlat ett allmänt Kompetent ensemble, Nelson är så avsikt att skissa ett gruppperspektiv att skådespelarna får liten chans att gräva djupt.

liksom dagens typiska företag består Nelson ’ s ragtag troupe av arketyper, inklusive matinee-idolen som tenderar att tippla (Chris Henry Coffey), den utsedda ”roliga” killen (Joe Tapper, som inte ger några bevis på nämnda attribut), den closeted homosexuella (Jeremiah Kissel, grådigt mjölkar sina linjer medan han aldrig någonsin misslyckas med att ge dem ett trovärdigt sammanhang) och den godhjärtade Horan (ett spel Kelly Hutchinson). Hela kvasi-familjen leds av ett Man-och-fru-team av New York saloonkeepers (Will LeBow och Mary Beth Fisher) som en gång trampade brädorna i en blygsam kapacitet och längtar efter att återta rampljuset.

pjäsen börjar dämpas som skådespelarna tyst Kvarn om scenen för en fullständig 10 minuter medan huset lampor kvar på, och sedan har kort bestirred sig för en ström av clunky exposition, aldrig stannar revved upp för länge. Det herky-jerky-formatet växlar mellan antagna passager och berättelser. Mellan scenerna fyller karaktärerna i luckorna genom att recitera-i tredje person, förfluten tid-deras handlingar under tiden. De ständiga störningarna, kanske avsedda som en alienationsenhet, uppnår det målet alltför lätt.

tyvärr får vi sällan en chans att bli investerade i någons historia. Undantagen inkluderar Susannah Schulman som en berömd skådespelerska som går på vägen som en handling av trohet mot sin man (den ovannämnda narcissistiska sot, som slår på en krona för att återvända till sin hängivenhet) och har ett fängslande ögonblick när denna obevekliga optimistiska reseskildring äntligen blir mörk. Jon de Vries lyckas föreslå en aura av värdighet och outnyttjat djup som företagets mest ledande medlem-vilket gör det synd att han verkar öronmärkt från början som ett hjärtslagande olycka på vägarna. Och Sarah Nealis har en härlig, alltför kort tur att spela Ellen Bateman, ett verkligt nioårigt Shakespeare-fenomen i mitten av 19th century. Spelet kunde använda mer av hennes rambunctious poserar och flouncing, och mindre klassskolans sida om en fas av historien som redan är bekant för de flesta.

för sammanhållningens skull kan spelet också dra nytta av att anpassa en enda, picaresque synvinkel, som Ohio hick Buck Buchanan (Eric Lochtefelt), som har otur att finna sig ”adopterad” på väg av ett par disciplinglada para-Shakers (LeBow och Schulman i andra roller). Genom att faktiskt förkroppsliga roligt snarare än att bara sätta påståendet, scenen sticker ut mitt i den långa slog west, som alltför ofta känns som om det är unfurling i realtid.