för 15-åriga Zion Agostini är början på varje skoldag ett nytt tillfälle att navigera i ett minfält av rasprofilering. Från en tidig ålder, när han gick hem från grundskolan med sin äldre bror, noterade Agostini den differentiella behandlingen som polisen gav till svarta människor i hans samhälle: ”jag blir stoppad … bli trakasserad … bli arresterad för mindre brott.”Nästan ett decennium senare sa Agostini att han nu står inför samma behandling som en sophomore på Nelson Mandela School for Social Justice i Brooklyn’ s Bedford-Stuyvesant grannskap. ”Jag är en svart man, Jag är mer benägna att bli stoppad och frisked av en polis. Sedan, gå till skolan med fler poliser … med mig på 7 på morgonen.”
stammen av dessa interaktioner förstärks av den dagliga rutinen att passera genom en metalldetektor, tömma fickor och ta bort kläder som ofta gör honom sen till sin första period klass. ”Faktum är att jag nu är för att jag skannas fyra gånger på grund av metallen i mitt halsband eller mina nycklar. Jag missade vad som förklarade … mycket händer i, och på grund av det är jag bakom.”Allt detta kombinerat tar en vägtull på hans skolarbete, sa han. ”Det gör det extremt svårt att fokusera på klassarbetet … du är upprörd, ledsen eller bara känslomässig om vad som just hände. Det tar ett tag att bosätta sig.”
en ny studie från Northwestern University bekräftar Agostinis erfarenhet, vilket tyder på att stressen av rasdiskriminering delvis kan förklara de ihållande luckorna i akademisk prestation mellan vissa icke-vita studenter, främst svarta och latinska Ungdomar, och deras vita motsvarigheter. Forskargruppen fann att det fysiologiska svaret på rasbaserade stressorer-vare sig det uppfattas rasfördomar eller drivkraften att överträffa negativa stereotyper—leder kroppen att pumpa ut mer stresshormoner hos ungdomar från traditionellt marginaliserade grupper. Denna biologiska reaktion på rasbaserad stress förvärras av det psykologiska svaret på diskriminering eller de hanteringsmekanismer som ungdomar utvecklar för att minska nöd. Det som framträder är en bild av svarta och latinska studenter vars koncentration, motivation och slutligen lärande försämras av oavsiktlig och öppen rasism.
Emma Adam, professor i mänsklig utveckling och socialpolitik vid Northwestern och studiens seniorförfattare, sa att tidigare forskning hade etablerat rasskillnader i nivåer av kortisol—ett hormon som ökar när kroppen är stressad—mellan svartvit ungdom och kopplade detta till effekterna av diskriminering. I den aktuella forskningsöversikten bestämde hon och hennes medförfattare att ansluta prickarna. ”Vi hade observerat dessa och visste att sömn-och stresshormoner har starka konsekvenser för kognition … vi visste också att det fanns ett starkt rasgap i akademisk uppnåelse.”
fler berättelser
två källor till stress som svarta och latinska studenter möter och undersöks i rapporten uppfattas diskriminering—uppfattningen att du kommer att behandlas annorlunda eller orättvist på grund av din ras—och stereotyphot, stressen att bekräfta negativa förväntningar om din ras eller etniska grupp. Enligt papperet, bland denna befolkning av studenter, upplevd diskriminering från lärare var ” relaterad till lägre betyg, mindre akademisk motivation … och mindre uthållighet när man möter en akademisk utmaning.”Studien fann också att ångesten kring stereotypen av akademisk underlägsenhet undergrävde studenter som utför akademiska uppgifter.
över tiden, sade Adam, utvecklar barn strategier för att minska rasstressorerna, men dessa har också konsekvenser för akademisk framgång. Eleverna kan devalvera vikten av att göra bra på tester eller bestämma att det går bra i skolan inte är en del av deras identitet—”om du inte bryr dig, kommer du inte att känna dig stressad under de akademiska omständigheterna”, sa hon, ”men självklart att din prestation.”
samtidigt som man medger att många faktorer bidrar till akademisk prestation—skolkvalitet och lärarkvalitet bland dem—sa Adam att veta hur rasbaserad stress påverkar kroppen har möjliga svar på att hantera prestationsskillnader. ”Att främja positiv etnisk rasidentitet skulle vara ett sätt att minska dessa känslor av separation eller uteslutning och förbättra elevernas förmåga att fokusera i klassrummet. Minska studenternas exponering för rasdiskriminering och förbättra rasförhållandena i USA. mer allmänt är de ultimata lösningarna på detta, men under tiden finns det sätt att hjälpa eleverna att hantera stressen.”
L ’ Heureux Lewis-McCoy, docent i sociologi och svarta studier vid City College of New York, sa att utforska den roll som stress spelar i livet för svart och Latino ungdom är ett bra komplement till mycket av forskningslitteraturen om akademiska luckor som fokuserar på socioekonomiska faktorer, familjebakgrund och grannskapsegenskaper. Han tillade att papperets slutsats—att förhandla om rasliga indigniteter leder till stress och i sin tur gör det svårare för färgstudenter att sova och stanna på uppgiften—är ett användbart bidrag till utbildningsdialogen.
”det öppnar dörren för oss att tänka på några av de ingripanden som vi kan göra på skolnivå … prata med barn om hur man behandlar stress … liksom det interpersonella arbetet som vi måste göra om hur vardaglig rasism ser ut”, sa Lewis-McCoy. ”Inte bara ras som en institutionell praxis , eller rasism i termer av, men erfarenheterna från de människor som är svarta och Latino.”
han uttryckte dock vissa bekymmer med studiens premiss att svarta studenter som konfronteras med rashinder regelbundet kopplar från skolan eller inte längre önskar en utbildning. Tvärtom fann han i att undersöka sin bok ojämlikhet i det Förlovade landet—en titt på ras och förortsskola—att svarta barn ofta sökte sätt att kringgå rasbaserade hinder. ”Ungdomar står inför diskriminering på lekplatsen … i vem som kallas i klassrummet och vilken typ av feedback de får … i vilka högskolor eller efterutbildningsmöjligheter de erbjuds”, säger Lewis-McCoy och noterar att barn som lever med diskriminering lär sig att svänga när ”de har inte vuxna som erkänner det eller arbetar med dem för att ändra arrangemangen.”CUNY-professorn sa att den gemensamma tron att rasbaserade stressorer leder svarta studenter att skilja sig från akademisk prestation är ”faktiskt en felaktig tolkning av deras handlingar. Vi kan inte anta att varje blockerad möjlighet leder till att någon drar sig tillbaka. Faktum är att jag tror att berättelsen och bågen kring svart utbildning Ofta finner framgång trots hinder.”
Agostini, New York City Tonåring, identifierar sig med stressen av ras ojämlikhet – eller vad han kallar ”psykologiska trauman” av konstant ras trakasserier. Han sa att det kan ta honom upp till en dag att återhämta sig. ”Det är inte något så lätt att skaka. Att vara en person med färg, är du ständigt … riktad bara för att du är en person med färg. Det gör det svårt att hantera.”
men som Lewis-McCoy säger, har Agostini hittat verktyg för att bekämpa den rasdiskriminering han upplevt, kanalisera sina känslor till handling. Han är medlem i Urban Youth Collaborative, en stadsomfattande koalition av ungdomsorganisatörer som arbetar med skolbaserade sociala rättvisa frågor. Ser framåt, han hoppas kunna bryta cykeln av rasinriktning för framtida studenter som han själv.
”jag hoppas vara ett exempel på protester, handlingar och möten, och vad jag än måste göra”, sa han. ”Jag vill inte att andra svarta och latinska studenter skjuts ut ur skolan … Jag vill att de ska kunna gå i skolan och få sin utbildning … jag vill att de ska kunna gå hem från skolan … Jag vill att de bara ska kunna kyla i parken och bara umgås med sina vänner … Jag vill förändra människors liv för det positiva.”