vi är mitt i en födelsedagsvapenkapplöpning. Föräldrar kämpar ständigt för att se vem som kan kasta den mest utarbetade bash för sina barn. Och vi pratar inte bara om kändisar som DJ Khaled, som köpte sin 1-årige en anpassad miniatyr Rolls-Royce heller. Vi pratar om till synes vanliga föräldrar som går helt batshit galen för att säkerställa att hoppslottet på deras barns soiree är större än huset bakom vilket det är uppblåst.

men vem har råd med allt? Presenterna, festen, gåvorna för alla fester som ditt barn blir inbjuden till Brasilien som om kostnaden för att uppfostra ett barn inte var tillräckligt hög, kostnaden för födelsedagar ensam kräver en separat rad i familjens budget. Vilket väcker den viktigaste frågan: hur mycket ska du faktiskt spendera på ditt barns födelsedag? På festen? På gåvan? Och på sina vänners gåvor, när de blir inbjudna till fester? Vad är ens rimligt längre?

om du frågar internet är siffrorna överallt. För ditt barns fest rekommenderade många experter fortfarande” ålder Plus en ” – regeln för antal gäster (så om ditt barn fyller fyra kan de bjuda in fem gäster) och föräldrar verkar falla någonstans från $100 till $500. Fler barebones parter ringer upp mellan $50 och $100, vilket nästan verkar orimligt med tanke på att även de mest grundläggande partileveranserna kommer att köra dig minst $50. Självklart gör barnets ålder också en skillnad, med vissa föräldrar som är villiga att blåsa ut det för milstolpeår. För presenter varierade antalet igen från så lite som $25 hela vägen upp till $100 i genomsnitt. Även om en undersökning av 2000 Brittiska föräldrar förra året fann att de spenderade i genomsnitt $450 per Fest och $250 på Presenter. Vilket är vansinnigt, ärligt talat. Och vad sägs om presenter till ditt barns vänner? Det visade sig att det var det enklaste numret att komma överens om, med de flesta som spenderar mellan $15 och $30 för varje fest de deltar i.

sanningen är naturligtvis att det är en trickfråga — det finns inget riktigt svar. Hur mycket du ska spendera på ditt barns födelsedag baseras helt på din individuella ekonomiska situation. Det är så enkelt är det. Inget annat betyder något. Men eftersom ”spendera vad du har råd med” är djupt otillfredsställande råd och eftersom vi inte känner till din revisor, nådde vi ut till Robin Taub, CPA, CA, en finansiell planerare och författare till boken A Parent ’ s Guide to Raising Money-Smart Kids, och Daniel Senning, The great-sonson of Emily Post och en medförfattare till Emily posts Etiquette, 19th edition, för några riktlinjer som föräldrar kunde följa. När det gäller dollarbelopp hade de ingenting. Men de erbjöd några för några bra tumregler för att säkerställa att du inte bryter banken på ett barns fest och/eller förstör ditt barn så mycket att de förväntar sig en resa till rymden för deras söta 16.

gör en Budget och håll dig till den

visst, Kirkwoods hade ett hoppborg och en jävla djurpark. Men du måste motstå lusten att bäst den sista festen som ditt barn deltog i. ”Du behöver inte hyra en clown eller ett hopphus eller en ponny för att ha en bra fest”, säger Senning. ”Om dessa saker kommer att bli minnesvärda och du vill göra det, är det bra, men det finns billigare sätt att göra en minnesvärd fest.”Den viktigaste regeln är att göra en realistisk budget och hålla fast vid den. Och inte bara en budget för dina egna barns födelsedagar. Om du håller en fest för ditt barn, är du också utan tvekan att delta i många av dem. Ta reda på hur mycket i genomsnitt du har råd att spendera på gåvor och fester och Lägg till en födelsedagssparande fond i din månadsbudget.

spendera vad som känns bekvämt

när du har ställt in en budget har du några parametrar. ”Tänk nu på ditt barn, hedersgästen, och vad som verkligen kommer att göra dem lyckliga”, säger Senning. ”Och spendera så mycket som gör dem och du mår bra.”Kanske är gåvor mindre viktiga för ditt barn än att ha alla sina vänner från skolan. I så fall fördelar du mer mot festen och mindre till deras gåvor. Du kan också göra det till en ”no-gifts” – fest för att ta bort trycket från andra föräldrar och se till att fler av sina klasskamrater dyker upp. Och kom ihåg, bara för att du har avsatt ett visst belopp för presenter eller en fest betyder inte att du måste blåsa allt.

Håll gåvorna inom förnuft

den här har mer att göra med att ge gåvor till andra barn, men gå inte för dyrt om du inte är säker på att alla andra är det också. ”Du vill inte få andra att känna sig obekväma eller skämma bort ett barn”, säger Senning, ” genom att ge dem något i proportion till de gåvor de får från andra familjer och vänner.”Om det finns någon fråga i ditt sinne, fråga föräldrarna som kastar festen om de planerar att göra gåvor och i så fall finns det några parametrar. Du vet aldrig, de kan säga, ” Ta gärna med något men vi gör inte videospel som inte är klassade för barn eller vi gör inte mjuka plastleksaker eller vad som helst.”

använd födelsedagar som ett finansiellt undervisningsmoment

ett äldre barns födelsedag är faktiskt en bra tid att lära dem om pengar och ekonomisk målsättning, säger Taub, speciellt om det finns en stor biljettpost som de har begärt. Om det är riktigt dyrt kan du lova att köpa det till födelsedagen men utarbeta ett arrangemang där de kommer med hälften av pengarna eller kollektivt samlar sina andra gåvor mot det. ”Det finns sätt att knyta i att sätta mål, försenad tillfredsställelse, ekonomisk matchning”, säger Taub. ”Alla de saker du vill att dina barn ska uppleva när det gäller att spara mot ekonomiska mål, kan du använda det med sin födelsedag.”