• högskolans kostnader är orimliga, men de flesta familjer betalar inte hela klisterpriset.
• onlineverktyg uppskattar nettopriser efter stipendium, men är inte nödvändigtvis korrekta.
• Financial aid award letters kan vara förvirrande och saknar enhetlighet, vilket kan vilseleda studenter.
• ouppfyllda behov av ekonomiskt stöd kan leda familjer att ompröva sina college alternativ.

College, du kanske har hört, kan vara dyrt.

enligt College Board var den genomsnittliga undervisningen och avgifterna vid privata högskolor under läsåret 2020-21 $37 650. För statliga studenter som går på offentliga skolor kostar undervisning och avgifter $10,560; för dem som går utanför staten var det $27,020.

och det är bara undervisning. Lägg till andra kostnader som rum och styrelse, böcker och förnödenheter, resor och oförutsedda utgifter, och ett år på en privat högskola uppgår i genomsnitt 54 880 dollar.

vissa är ännu dyrare. En Ivy League-skola uppskattar nästa års totala kostnad till $ 83,298.

för så mycket kan du köpa en ny Maserati Ghibli.

men vad händer om det var möjligt att få samma Maserati för kostnaden för en Toyota Corolla?

Klistermärkepriser och diskonteringsräntor

en smart Bilhandlare vet att inte betala klistermärkepris (såvida inte efterfrågan överstiger utbudet). På samma sätt betalar inte alla klistermärkepris för college heller.

vissa gör. Om en familj är rik nog att inte kvalificera sig för stöd — eller inte begära det — då räkningen de får kan återspegla det priset. Men för många familjer faller räkningen långt blyg av den totala kostnaden.

hur långt? På privata, ideella högskolor, mindre än hälften, i genomsnitt. Under läsåret 2020-21 nådde den genomsnittliga diskonteringsräntan för första gången, heltid, förstaårsstudenter vid dessa skolor rekordhöga 53,9%. För alla undergrads på dessa skolor var kursen 48,1%.

under läsåret 2020-21 var den genomsnittliga diskonteringsräntan för studenter vid privata, ideella högskolor 48,1%.

högskolor ”Rabatt” undervisning genom att tilldela inkommande studenter stipendium stöd och avstå undervisningsintäkter. En del av dessa stipendiepengar kommer från fullbetalda studenter. Eftersom utbildningskonsumenter likställer pris med kvalitet, upprätthåller högskolor en högkostnadsmodell med hög Rabatt istället för att sänka undervisningen.

Diskonteringsräntorna har ökat mot bakgrund av eskalerande undervisningskostnader, ett åtagande om tillgång och mångfald och ökad konkurrens för studenter. Mellan läsåren 2011-12 och 2019-20 steg Den genomsnittliga diskonteringsräntan nästan sju procentenheter.

navigera i Nettoprisräknaren

så hur mycket ska du förvänta dig att betala?

för att bestämma det svaret för ett visst college bör du hitta sin nettoprisräknare.

uppdrag av lagen om högre utbildningsmöjligheter från 2008 och utvecklad genom College Board, är nettoprisräknaren ett gratis onlineverktyg som ger personliga uppskattningar av nettopriset för varje institution.

varje högskolans nettoprisräknare är annorlunda.

varje högskolans kalkylator är annorlunda. Alla innehåller data om familjens ekonomi och tillgångar, och vissa innehåller information om GPA, testresultat och andra faktorer relaterade till potentiell stödberättigande.

efter att ha krossat dessa siffror kommer räknaren att uppskatta mängden stipendiehjälp som högskolan kan tilldela, vilket resulterar i en nettokostnad för närvaro för att komma in i studenter. Tänk på att vissa högskolor inkluderar studielån och arbetsstudiejobb i beräkningen, inte bara bevilja stöd, så läs resultaten noggrant.

ett liknande verktyg som heter MyinTuition, utvecklat vid Wellesley College, effektiviserar processen med sex grundläggande frågor om inkomst och tillgångar. Mer än 70 högskolor, mestadels privata, erbjuder detta verktyg.

dechiffrera Financial Aid Award Letter

den stora dagen är äntligen här. Du rusar till din brevlåda (eller inkorg) för att lära dig ditt pedagogiska öde. Ett svar från din drömskola väntar.

Grattis – du kom in! Nu kommer den ”enkla” frågan om att betala för det.

inte långt efter får du det mycket förväntade ekonomiska biståndsbrevet, tillsammans med några fler från andra skolor som accepterade dig. Plikttroget, du försöker jämföra erbjudanden.

men du upptäcker att jämföra prisbrev är som att jämföra kål med humlor. Inga två är på samma sätt organiserade, och alla använder olika termer för att beskriva vad du antar är samma sak.

i sin rapport med titeln ”Decoding the Cost of College” diskuterar tankesmedjan New America och nonprofit uAspire sådana inkonsekvenser bland 11 000 prisbrev som de analyserade, varav de flesta gick till låginkomsttagare, Pell Grant-berättigade studenter.

av de 455 bokstäverna som erbjuder osubventionerade studielån upptäckte de att det fanns 136 unika villkor för detta lån, inklusive 24 som inte ens använde ordet ”lån.”

dessutom innehöll en tredjedel av bokstäverna ingen kostnadsinformation för sammanhanget. Och 70% grupperade lån och utmärkelser för arbetsstudier tillsammans med bidrag, så det var oklart hur mycket stöd som skulle behöva betalas tillbaka.

” net ” – resultatet är en stor röra.

”på ett brev har du nettokostnad, vilket kan betyda en sak, och på ett annat brev kan något säga ”nettopris” eller ”nettokostnad” och det kan betyda något helt annat”, säger Rachel Fishman, biträdande chef för högre utbildningsforskning med utbildningspolitiska programmet på New America.

”så eleverna tror att de gör denna sida vid sida jämförelse eftersom de båda har samma termer, men de är faktiskt inte samma sak.”

Fishman rekommenderar att man gör en jämförelse mellan äpplen och äpplen på ett kalkylblad, vilket kan innebära att man bestämmer varje skolas fulla kostnad för närvaro och bestämmer hur varje institution definierar sina ekonomiska stödvillkor.

sortera ut bidrag och lån

en av de viktigaste sakerna för studenter och deras familjer att bestämma är fördelningen av stipendier och bidrag mot studielån i biståndserbjudandet.

bidrag behöver inte återbetalas. De kommer från högskolor själva i form av merit – eller behovsbaserat stipendiestöd. Vissa är endast för ett läsår, medan andra täcker så många som fyra.

bidrag kommer också från privata källor som lokala organisationer och stiftelser. Den federala regeringen beviljar också bidrag, främst i form av Pell Grants.

en av de viktigaste sakerna för studenter och deras familjer att bestämma är fördelningen av bidrag jämfört med lån i biståndserbjudandet.

lån är en annan sak. De måste naturligtvis återbetalas, och alla har olika villkor.

federala lån är antingen subventionerade eller osubventionerade. Om du har ekonomiskt behov kan du få subventionerade lån, som kommer med låga räntor och möjlighet att skjuta upp betalningar räntefria tills du har examen.

du behöver inte visa ekonomiskt behov av att få osubventionerade lån, som har en något högre ränta. Och medan du kan skjuta upp betalningar med osubventionerade lån måste du också betala ränta på vägen.

dessutom kan dina föräldrar ta ut ett federal Direct Plus-lån.

slutligen kan du få ett privat lån från en bank eller annan finansiell institution. Priserna varierar avsevärt och tenderar att vara högre än federala lån. Din högskola kan också erbjuda lån som en del av sitt stödpaket. Vissa privata lån tillåter uppskjutning.

överbrygga Undervisningsgapet

när allt damm sätter sig och du har lagt till bidrag och lånnummer och subtraherat dem från hela kostnaden för närvaro, Du kan vara kvar med ouppfyllt behov, eller ett ”gap.”

i genomsnitt står studenterna inför ett gap mellan högskolekostnader och ekonomiskt stöd som motsvarar ungefär en tredjedel av den totala förstaårskostnaden för närvaro.

i sin studie av prisbrev fann New America och uAspire att studenterna i genomsnitt stod inför ett gap som motsvarar ungefär en tredjedel av den totala förstaårskostnaden-ungefär $12,000. Arbetsstudiejobb erbjöd en dellösning för vissa studenter, men bara till ungefär $2,400.

vad sägs om resten? Familjer kan pressas att utnyttja djupare i besparingar eller ta ytterligare privatlån, om möjligt, inklusive ett hem kapital lån. En förälder kan överväga att ta ett andra jobb. Kanske är det dags att sälja den ovärderliga samlingen av Slim Whitman records.

bedömning av högskolans överkomliga priser

ett annat alternativ skulle vara att ompröva drömskolans scenario helt och hållet. Studenter avvisar drömskolans erbjudanden hela tiden, ofta av ekonomiska skäl.

med tanke på de svårigheter som uthärdat under pandemin säger en fjärdedel av gymnasieeleverna att de inte har råd med sitt bästa val college. Men du har förmodligen billigare alternativ, och vissa kan vara lika bra.

Tänk på detta när du beräknar om du har råd med en viss skola: den ekonomiska bilden innan du är förmodligen så bra som den blir. Institutioner notoriskt front-load stipendium erbjuder att locka förstaårsstudenter, minska utmärkelser som studenter blir sophomores, juniorer och seniorer.

överväg att be din top choice school om mer hjälp; det värsta de kan säga är nej.

undervisning och avgifter ökar normalt varje år också. Om inte din familjens ekonomiska situation förändras dramatiskt kommer överkomlighetsfaktorn att minska under dina studier.

du bör genomföra din due diligence och be skolor att klargöra kostnader och utmärkelser. Du bör också överväga att be om mer hjälp; det värsta de kan säga är nej.

i slutändan, om din drömskola inte är tänkt att vara, bra. I Stephen Stills odödliga ord, ” om du inte kan vara med den du älskar … älska den du är med.”

Funktionsbild: Peter Dazeley / Bildbanken / Getty Images