orkanen Sandy är för närvarande walloping Bahamas, och de senaste prognoserna har stormen rör sig upp längs östkusten och potentiellt göra landfall någonstans mellan North Carolina och Maine i början av nästa vecka, vilket innebär att en stor del av landets befolkning börjar bli nervös.

att lägga till den möjliga faran från stormen är dess enorma storlek — tropiska stormkraftsvindar sträcker sig mer än 275 miles (445 kilometer) från stormens centrum — och dess potential att slå samman med en kallfront som för närvarande korsar landet för att skapa en situation som liknar den ”perfekta stormen” som slog nordost 1991 och orsakade mer än 200 miljoner dollar i skada.

även om denna prognos kan låta apokalyptisk, finns det ingen anledning till panik. Att vara uppmärksam på väderprognoser och varningar och ta några enkla försiktighetsåtgärder kan göra stor skillnad för att skydda dig från en storm.

invånare på östkusten bör titta på vädret, ta reda på sina nödleveranser och börja tänka på försiktighetsåtgärder som de kan behöva ta för denna storm, säger Dennis Feltgen, en talesman för National Hurricane Center. Folk bör börja uppmärksamma nu,” för tidigt nästa vecka kan det vara för sent”, berättade Feltgen OurAmazingPlanet.

här är några av de viktigaste orkanberedningstipsen att notera:

Vad ska man göra nu:

• Var uppmärksam på väderprognoser. Stormar kan snabbt ändra riktning och intensitet, vilket innebär att prognoser kan förändras.
• lyssna på lokal nödhantering auktoriserar för råd om evakueringar och andra skyddsåtgärder att vidta.
• det är alltid bra att ha en beredskapsplan. Ha en uppfattning om var du kan evakuera om du riktas till.

”du måste ha en orkanplan,” sa Feltgen. Detta inkluderar att vara medveten om ditt område och vilken skada det kan vara mottagligt för, samt att utvärdera ditt hem för potentiella faror. ”Det här är allt du behöver tänka på innan en orkan,” sa han.

om du sannolikt kommer att påverkas av stormen:

• kontrollera dina ficklampor och batterier och se till att de är i funktionsdugligt skick och god tillgång.
• ta ut pengar från ATM för att ha om strömmen går ut och du måste göra några inköp.
• Detta är också en bra tid att sätta gas i bilen.
• Fortsätt lyssna på prognoser och dina lokala akutchefer.

om du befinner dig inom en direkt eller nära direkt träff:

• slutare eller bräda upp dina fönster.
• rengör din trädgård och ta bort allt som kan blåsas runt av vinden och orsaka skador.
• se till att du har gott om vatten: fyll ditt badkar och extra kannor och köp eventuellt flaskvatten du behöver.
• följ alla evakueringsorder som utfärdats för ditt område.
• om du behöver evakuera, var redo att ta några viktiga dokument med dig, liksom grundläggande nödvändigheter och allt du anser vara oersättligt (foton, bärbara datorer, andra värdesaker).
• om du är husdjursägare måste du inkludera husdjuret i din evakuering och andra nödplaner. ”Om det inte är säkert för dig att stanna kvar, är det inte säkert att lämna husdjur bakom,” noterar Röda korset på sin webbplats.
• om du befinner dig i en höghus, ta skydd inte högre än 10: e våningen. Vindarna blir gradvis starkare högre upp.
• Undvik hissar.
• Ladda upp din telefon så att du får maximal batteriladdning om strömmen går ut.

vad man inte ska göra:

• tejpa dina fönster är” ett slöseri med tid, ansträngning och tejp, ” Chris Landsea, en National Oceanic and Atmospheric Administration hurricane expert, skriver på NOAA webbplats. Du är bättre att stänga eller gå ombord på dina fönster (se nedan). Att tejpa upp fönster kan faktiskt göra en situation värre om skräp träffar ett fönster, eftersom bandet håller glasskärvorna ihop och gör dem farligare, sa Feltgen.
• lämna inte dina fönster eller dörrar öppna: tanken att detta förhindrar att en tryckskillnad byggs upp mellan ditt hus och utsidan är en myt. Tryckskillnaden räcker inte för att orsaka en explosion, konstaterar Landsea. Dina fönster ska vara stängda, låsta och slutare under stormens varaktighet.
• stanna inte bakom! Det bästa du kan göra för att skydda dig själv och din familj är att lämna området om det rekommenderas att göra det.

för dem som upplevde orkanen Irene förra året kan nödvändigheten av att förbereda och evakuera vara akut tydlig, med scener från stormen fortfarande färska i kollektiva minnen.

” Irene var ett bra väckarklocka”, sa Feltgen. Det blev av med regionens” orkan amnesi”, som hade varit på plats på grund av det generationslånga gapet efter den tidigare stora stormen att slå.

vissa områden, som New York City, såg inte de stora effekterna från Irene som hade blivit varnade, men Feltgen varnar människor för att inte bli självbelåtna.

” om du förberedde dig för den sista stormen och det inte hände, hade du tur, ” sa han. Bättre att förbereda sig för en storm som saknar dig än att inte förbereda sig för en som inte gör det.

”du vill vara en stormöverlevande”, sa Feltgen.

för mer information om Hurricane preparedness, besök National Hurricane Center, Röda Korset, Röda Korset en Espa Kambodol eller FEMA.

Redaktörens anmärkning: Denna berättelse har uppdaterats för att återspegla utvidgningen av Sandys vindfält.

denna berättelse tillhandahölls av OurAmazingPlanet, en systersida till LiveScience. Nå Andrea Thompson på [email protected] och följ henne på twitter @ AndreaTOAP. Följ OurAmazingPlanet på Twitter @OAPlanet. Vi finns även på Facebook och Google+.