när röstassistenter först kom ut trodde jag att de var dumma gimmicks och inget mer. Nu lever jag och dör av Google Assistant och Amazons Alexa. De navigerar mig Där jag vill gå, skicka meddelanden till mina vänner, och styra lampor och termostater i mitt hus. Men ibland kommer den ena eller den andra att misshandla mig och utföra fel kommando, eller bara ignorera mig helt.

tidigt krävde Alexa, Siri och Google Assistant lite mer finess för att få röstkommandon att fungera korrekt. Dessa dagar är de mycket smartare, och talesmän på både Amazon och Google noterade att deras enheter alltid lär sig om mänskliga talmönster för att förbättra deras förmåga att förstå oss. Det visar. De kan uttala tuffa namn bättre än tidigare, ansluta synonymer som ”soffa” och ”soffa” och till och med lära sig din rösts egenheter—så ju mer du pratar med dem, desto bättre blir de. Fortfarande, det finns tillfällen där saker kan gå fel. Om du har problem finns det några proaktiva sätt att jämna ut processen.

placera dem ordentligt

först och främst, se till att din enhet—oavsett om det är en fristående röstassistentprodukt som ett Amazon Echo eller en telefon med en assistent inbyggd-kan faktiskt höra dig. Om det är för långt borta kanske det inte förstår ditt kommando, om det hör dig alls. Försök inte gömma den bakom böcker eller täck den med dekorativa förklädnader, eftersom du riskerar att dämpa mikrofonerna. Och lämna det inte någonstans där omgivande ljud kan förvirra det—som bredvid din TV eller ditt barns lekplats.

i allmänhet har jag varit ganska förvånad över hur bra röstassistenter kan förstå mig från mindre än idealiska platser, och de lär sig att ignorera omgivande ljud-men det finns ingen anledning att göra sitt jobb svårare än det måste vara. Om du behöver mer än en enhet för att täcka ett stort område är Echo Dots och Google Home Minis billiga och lätta att sprida runt ditt utrymme.

träna dem på din röst

om din assistent har problem med att förstå dig eller någon i ditt hem finns det några användbara alternativ inbyggda i appen.

först, ge enheten lite extra information om din röst genom att ställa in vad Alexa kallar ”Röstprofiler” och Google kallar ”Röstmatchning.”Den här funktionen lär assistenten din specifika röst, vilket inte bara hjälper den att förstå dig bättre, men kan också se till att du får relevanta svar. Så när du frågar vad som händer idag hör du till exempel saker från din agenda, inte din makas.

för att ställa in Alexas Röstprofiler måste varje person ladda ner Alexa-appen, logga in med huvudanvändarens konto, men välj ”Jag är någon annan” när du blir ombedd. Sedan kan de gå till Inställningar > Alexa-konto > erkända röster i Alexa-appen för att slå på funktionen och träna sin röst (eller de kan bara be Alexa att ”lära mig min röst”). Om du har ett Google Home måste en sekundär användare öppna Home-appen, logga in med sitt eget Google-konto, välja Google Home i fråga och trycka på Voice Match-bannern för att lägga till en ny användare.

Siri har inte den här exakta funktionen, men du kan träna sin ”Hey Siri”-utlösare genom att stänga av den och sedan på igen från Siri-inställningarna på din telefon.

när du går igenom den här träningen med vilken enhet som helst, blir du ombedd att säga väckningsordet för din enhet: ”Alexa”, ”Hej Google” eller ”Hej Siri.”När du gör det, tänk på hur din röst böjs när du faktiskt ringer på assistenten. Jag har fångat mig själv med mycket olika toner under träning än jag gör i vardagen, vilket hindrade mina enheter tidigare. De har blivit bättre på att förstå mig med tiden, men ju mer du ställer in en assistent för framgång, desto lättare blir ditt liv.

det finns en annan sak du kan göra om du är en Echo-användare: säg till din assistent att det har begåtts ett misstag. Gå bara till ” aktivitet ”i sidofältet i Alexa-appen, hitta kommandot och tryck på” mer.”Under” gjorde Alexa vad du ville?”ange om det gjorde eller inte, vilket kommer att bidra till att förbättra framtida svar. Tyvärr har Google och Siri inte den här funktionen.

ge enheter och människor unika namn

en av mina mer frekventa frustrationer händer när jag försöker slå på en lampa, en takfläkt eller en annan smart hemenhet och min assistent riktar sig till fel—eller frågar, ”vänta, vilken?”

efter ett tag insåg jag att många av mina enheter hade namn som förmodligen var för lika varandra, och att ge dem varje unika namn innebar att röstassistenter lätt kunde skilja dem åt. Till exempel, i stället för att namnge varje ljus ”sovrum ljus En,” ”sovrum ljus två,” och ”sovrum ljus tre”—som skulle få rörig upp när jag sa ”slå sovrummet lampor på”—Jag har nu ”Master taklampa,” ”Whitsons nattduksbord lampa,” och ”Kathleen lampa” i en grupp som kallas ”sovrum ljus.”Dessa är distinkta nog att jag sällan stöter på problem längre. Du bör också se till att ta bort gamla eller dubbla smarta hemenheter från din assistents inställningar—om de fortfarande letar efter enheter som inte finns där kommer de att returnera ett fel.

du kan på samma sätt justera din kontaktlista för att undvika problem när du försöker ringa dina vänner. Både Google och Siri låter dig lägga till fonetiska namn i dina kontakter, så att du kan se till att när du säger ”Ring shee-la”, vet du att du menar din irländska vän Sile Murphy. Du kan också lägga till smeknamn i kontakter för att skilja dem från andra med samma namn—eller om du vill säga något som ”Ring mamma” och få det att fungera ordentligt utan att byta namn på kontakten helt.

prata inte som en robot

det är roligt att se min familj och vänner interagera med sina röstassistenter. Vissa pratar med dem normalt (”Alexa, Lägg till tvättmedel i min inköpslista”), medan andra pratar som en grottman (”Alexa… Lägg till inköpslista… tvättmedel”). Det är lätt att förstå varför den senare skulle vara instinktiv, speciellt om du växte upp med primitiv röstigenkänningsteknik, men dessa enheter är utformade för att förstå naturliga talmönster. Så försök att undvika att prata som en robot och prata mer konversationellt—du kanske tycker att det fungerar bättre.

naturligtvis är röstassistenter inte riktigt människor, så det finns fortfarande några konversationskommandon som de kanske inte förstår, särskilt om du lämnar viktig information. Om du till exempel vill kontrollera en enhet från tredje part vet Alexa vanligtvis vad du vill, men om det misslyckas kan du behöva säga exakt vad du menar. Till exempel,” Alexa, vrid volymen upp, ”kommer att vända assistentens egen volym upp, så du måste säga” Alexa, be Harmony att vrida volymen upp ” för att vrida ljudet på din Harmony Hub-utrustade TV.

kom ihåg, om din assistent bara inte verkar förstå en begäran, är det bästa du kan göra omformulera det. Om du bara fortsätter att säga samma sak högre och långsammare, finns det en god chans att du blir besviken.