jag gjorde det till AAA-nivån med Red Sox och så vill jag berätta vad jag gjorde.

jag var kär i baseball från en mycket ung ålder, förmodligen 6 eller 7. Jag började spela på bakgården med min bror och några av de andra grannskapspojkarna. Jag var yngst. Vi skulle ha spel där borta. Inte som ett vanligt spel men mer som homerun derby eller låt mig kasta det så hårt jag kan och se om du kan slå det typ spel. Det dröjde inte länge innan vår förmåga blev större än gården och så flyttade vi den till gården. Särskilt gatan. Inte en trafikerad gata så att vi kunde spela under långa perioder utan bilar avbryter.

här kan vi spela spel närmare ”riktiga” baseball. Vi var tvungna att justera reglerna men som kannor hand som är efter bollen träffas – få bollen tillbaka till kannan innan löparen får först. Eller så kan vi bara knyta löparen. Det var det enklaste, särskilt mellan de andra baserna. Hur som helst var det mycket roligt och vi spelade mycket under sommaren. Dessa spel kompletterade våra little league-spel. Och naturligtvis när vi inte hade LL spel vi skulle träna 2-3 gånger i veckan.

när jag inte hade ett spel eller inte tränade med mitt lag eller spelade på gatan tränade jag fortfarande. Saker jag gjorde för att öva var följande. På bakgården skulle jag bara kasta bollen upp och slå den till staketet var försiktig så att jag inte slog den över staketet. En gång gjorde jag ett misstag och slog det mot huset och jag krossade vår glidande glasdörr. Jag blev riktigt rädd efter den. Rädd för vad mamma skulle göra. Jag blev förvånad eftersom jag inte fick mycket flack för den. Jag tror att de såg hur upprörd jag var. Pappa var lättsam och han hade bara en annan sätta in.

en annan sak jag gjorde på bakgården var rigga upp en boll på några garn hängande från en av våra träd. Det var inte garn, det var mer av det här stretchiga materialet, så när jag svängde det fram och tillbaka för att slå det, skulle bollen studsa i luften som en knogboll och jag hade svårt att slå den. Jag hade så svårt med det att jag började gråta. Så jag fortsatte bara att försöka och försöka och så småningom fick jag så att jag kunde slå det ganska bra. Jag minns min far skrattar eftersom jag antar att det såg roligt mig svänga och saknas och sedan bli arg. Den typen fick mig att försöka lite hårdare för vem vill skratta åt.

jag gillade också att kasta en tennisboll på taket och låta den rulla ner i metalldalen och slå den antingen innan den studsade eller efter en studsa på uppfarten. Jag skulle alltid ha 4-5 bollar och älskade att skaka bollen i eken på andra sidan gården. Jag kunde göra den här länge.

de flesta dagar skulle jag också gå till kyrkan på gatan och jag skulle kasta mig marken mot en stor bred tegelboll. Jag skulle försöka kasta tennisbollen precis där jag skulle få grounders med olika variationer av studsar och jag skulle öva fielding med två händer och backhands. Ibland skulle jag kasta det så jag skulle behöva flytta till min vänstra handske sida bollar.

även mot tegelväggen skulle jag kasta bollar för att slå. Det skulle studsa tillbaka och jag älskade att slå linje enheter tillbaka på väggen. Ibland skulle jag slå den över väggen och bollen skulle landa ovanpå den stora luftkonditioneringsenheten. Lyckligtvis fanns det en trästege fäst vid sidan av enheten jag kunde klättra. Jag skulle naturligtvis göra dessa två i tandem och jag gjorde ganska mycket dessa det verkade som varje dag.

jag älskade också att springa och så skulle jag springa ut på gatan framför. När jag kom till pony league och vi kunde leda, skulle jag öva mina ledningar och få ett bra hopp till andra. En sak som jag inte gjorde som du kunde göra är att få bra hopp till vänster för försvar. Jag älskade att springa så mycket jag gick med i spårteamet i gymnasiet och vi slutade få 6: e plats i mile relay för city meet (Houston). Min spårtränare var en suppleant i OS 1968. Tränare Andrew Blanks. Körde för Texas Southern. Slå upp honom.

efter att jag avslutat mina läxor eller om jag inte hade någon älskade jag att svänga fladdermusen. Jag svängde i bakgården. På gården. I mitt rum över sängen. I vardagsrummet. I den medan jag tittade på tv. Jag svängde någonsin dag 50, 100, 500. Om jag inte hade något att göra, skulle jag svänga. Jag gillade att svänga ut på gården efter mörkret. Jag skulle svänga på höga platser. Låga platser. Inuti platser. Platser bort. Jag behöll denna vana ganska mycket hela mitt liv och även på San Jacinto College. På San Jac skulle vi ha övning och då skulle jag köra över till North Shore High School och köra sprints på deras spår. Det här var kul för mig. Innan sängen skulle jag svänga.

några lag jag spelade på var i gymnasiet, vårt Palomino-lag vann World Series i West Covina, Kalifornien och vi gick tillbaka nästa år men vann inte det. Gymnasiet gjorde vi inte slutspelet. På San Jacinto åkte vi till Grand Junction mitt andra år och var nationella löpare. Nästa år vann tränare Graham det och fortsatte att samla 5 nationella mästerskap.

hur som helst, jag utarbetades på San Jacinto av Phillies, Cubs och Red Sox. Jag utnyttjade definitivt all denna erfarenhet och gjorde den till en karriär som baseboll-och fotbollstränare på Bellaire. Jag är också stolt över att undervisa i vetenskap.

en sak som jag inte kom in så mycket men det kunde säkert ha hjälpt är om jag skulle ha fått mer in i vikterna. Jag gjorde lite men jag höll det alltid lätt. Höga reps-10-15. Det hade varit bättre på 6-8. Denna brist på styrka skadade mig verkligen på professionell nivå. Jag trodde inte att jag var stark nog. På gymmet där jag lyfte, jag minns att prata en dag till en annan medlem om steroider. Han sa att han kunde få mig lite och jag tänkte på det. Det enda problemet var att jag fortsatte att gå tillbaka till Lyle Alzado-artikeln från Sports Illustrated och steroider skrämde helvetet ur mig. Min tanke nu är att jag är glad att jag inte bli involverad med dem. Kanske kunde saker ha blivit annorlunda för mig. Det får jag aldrig veta. Sammantaget är jag glad där jag är och jag har inga ånger.