att leva med skuld
för tre månader sedan skickade jag mina morföräldrar ett mail. Det är en ganska obekväm start på en historia, förutom att jag gjorde något oerhört i min familj — uttryckligen bad dem om pengar.
jag tog examen 2013 från en privat fyraårig skola i upstate New York, 1700 miles från min hemstad Colorado Springs. Min personliga studielånsskuld är bara blyg av $30,000, men majoriteten av mina $50,000 per år utbildningskostnad betalades med förälder PLUS lån som tagits ut under min pappas namn. Jag skulle uppskatta att summan är närmare $150,000, kanske mer. Vi täckte kostnaden för college nästan helt med lån, minus några drop-in-the-bucket stipendier.
jag visste alltid att min mamma och pappa arbetade hårt — och fortfarande arbetar hårt — för att få slut varje månad. Det fanns aldrig mycket pengar i besparingar, men mina föräldrar var smarta om att leva inom våra medel och hade inte mycket kreditkortsskuld. Min pappa är en grundskolelärare, och min mamma arbetar nu i ett försprång förskola efter vistas hemma med mig, och sedan min yngre bror, under många år. Vi var ett hushåll med en inkomst under mycket av mitt liv, men det betydde inte ett hushåll med ett jobb. Min pappa var, och är fortfarande, arbetar ett sortiment av andra jobb, från umpiring softball spel på veckonätter att bygga däck på helgerna, att se till att vi aldrig gick utan. Vi är själva definitionen av en medelklassfamilj, och jag var privilegierad att växa upp med alla mina behov uppfyllda och sedan några, med ett överskott av kärlek att starta.
det var ett outtalat antagande att mina morföräldrar skulle betala för min högskoleutbildning när tiden kom; det är ingen hemlighet att de alltid har haft pengar. Även om detta gör oss extremt lyckliga, det har skapat spänningar mellan våra familjer som är svåra att ignorera. Mitt val att delta i ett privat universitet och huvudämne i journalistik ansågs ovärdigt för deras investering. Jag ville inte vara lärare (som mina morföräldrar gärna skulle ha betalat för) eller delta i en statlig skola. Mina föräldrar ifrågasatte aldrig mitt val. Till skillnad från mina morföräldrar, de var underbart stödjande, till ett fel, av mitt beslut. Men vi pratade aldrig en gång om vad den typen av skuld skulle innebära för framtiden.
jag har varit tvungen att flytta mer än en gång sedan examen, och de stora längdåkningarna har tagit en stor vägtull på mina besparingar. Jag har kunnat hålla mina minsta månatliga lånebetalningar till cirka $40 tack vare en inkomstbaserad plan. Medan jag brukar betala långt över det minsta varje månad, var det trevligt att ha den bufferten under de månaderna jag återställde eller letade efter arbete.
i September, strax efter att ha startat mitt nya jobb i New York på en media ideell, textade min mamma mig och ville veta om jag kunde hjälpa min pappa genom att betala $200 av hans nuvarande $700 minsta månatliga betalningar för PLUS-lånen. Hon uttryckte det vänligt och betonade att jag inte var skyldig, men jag kände mig omedelbart skyldig att sätta min pappa i en situation där han kämpade med pengar. Jag tänkte också på hur det $200 skulle kunna gå mot mina egna lån eller besparingar, och vad att ge upp det skulle innebära för min egen finansiella stabilitet.
så jag mailade mina morföräldrar. Jag bad dem om att $ 200 per månad — precis som en tjänst mellan mig och dem, inte berätta för mina föräldrar. Så här slutade jag det e-postmeddelandet:
jag vet att vi gjorde valet som en familj att låta mig fortsätta min karriär inom journalistik och på en dyr skola där, men nu när jag äntligen kommer att lösas snart och arbeta med att bli ekonomiskt stabil och ansvarsfull är det verkligen svårt för mig att se mina föräldrar kämpa för att ta hand om lån för min utbildning.
till min förvåning skrev min farfar tillbaka, istället erbjuda att betala hälften av min personliga skuld, i $3000 steg, under de kommande fem åren. Han sa effektivt att det var viktigare för mig att överväga min egen skuld en prioritet, och alla pengar jag ville skicka mina föräldrar mot ”deras” lån var mitt eget företag.
mitt nuvarande mål är att vara studentskuldfri nära det femåriga märket, vilket idealiskt matchar mina betalningar till vad mina morföräldrar bidrar med varje år. Mina morföräldrar har gett mig en ovärderlig möjlighet, men det var det svåraste jag någonsin har bett om. Naturligtvis inser jag att jag är oerhört lycklig att kunna vända mig till dem, även om det måste vara en transaktion som mina föräldrar inte vet om. Denna gåva gör det också möjligt för mig att bidra till de lån mina föräldrar tog ut, som jag vill hjälpa till med så mycket som möjligt.
jag har överfört $200 till min pappas konto varje månad sedan min mamma bad om min hjälp, även om det betyder att titta på min budget mer noggrant än jag någonsin tidigare. Medan jag nu har en plan för min personliga skuld, kommer jag fortfarande att bidra till den skuld som mina föräldrar tog på sig så att jag kunde få den utbildning vi alla ville ha för mig.
Kelsey Fowler är en Pulitzerprisvinnande reporter, en mästerskidåkare och TIME ’ s 2006 Person Of The Year. En av dessa saker är en lögn.
bild via Pexels
