NHL justerade inte bara sina divisioner den här säsongen; ligan kom med ett helt nytt slutspelsformat.

årets Stanley Cup-slutspel innehåller fortfarande 16 lag, åtta per konferens. Men det finns några nya tweaks med tillägg av wild card lag.

Under det nya formatet kvalificerar sig de tre bästa lagen i var och en av de fyra divisionerna automatiskt för efter säsongen, medan de återstående två slutspelet per konferens ges till de lag som har flest återstående poäng. I enklare termer finns det två wild card-lag per konferens.

så här fungerar matchningarna i öppningsrundan:

1. Divisionsledaren med flest poäng i konferensen kommer att möta wild card-laget med minst poäng.

2. Divisionsledaren med minst poäng i samma konferens kommer att möta wild card-laget med flest poäng.

3. Andraplatsen i varje division kommer att vara värd för tredjeplatsen i sin egen division.

den andra omgången är där saker verkligen skiljer sig från tidigare format. De återstående fyra lagen per konferens kommer inte längre att återställas och kommer att använda ett konsolformat som liknar NBA playoffs eller March Madness.

låt oss till exempel titta på Eastern Conference playoff-fästet:

(A1) Boston vs. (WC2) Detroit
(A2) Tampa Bay vs.(A3) Montreal

(M1) Pittsburgh vs.(WC1) Columbus
(M2) New York vs. (M3) Philadelphia

notera: Lightning och Canadiens faller helt enkelt i samma fäste som deras divisionsledare, i detta fall Atlantic Division champion Bruins.

tidigare, om åttonde frö Detroit upprörd Boston, skulle Red Wings spela det högsta kvarvarande fröet i följande omgång. Men det är inte längre fallet.

under det nya formatet kommer Detroit att förbli i sin konsol och skulle spela vinnaren av Montreal-Tampa Bay-serien i nästa omgång. Det är den stora förändringen.

så även om båda wild cards kommer från samma division, korsar ett av lagen i huvudsak och spelar sina två första omgångar i sin konferens andra division.