bidrag ges av regeringar, myndigheter, ideella organisationer, företag och andra organisationer för att tjäna allmänhetens bästa. Detta kan innebära många mål, inklusive:

• sporra teknisk innovation
• skapa arbetstillfällen och ekonomisk tillväxt
• Driving social equity
• förbättra folkhälsan
• tillhandahålla katastrofhjälp
• stödja miljömässig hållbarhet

småföretag bidrar till dessa mål på stora sätt. Den amerikanska Small Business Administration (SBA) har noterat att småföretag skapar nästan två av tre nya jobb och driver 44% av den amerikanska ekonomin.

National Center for Science and Engineering Statistics (NCSES) rapporterar vidare att bland företag som gör forskning och utveckling (R&D), ”små och unga företag är mer innovativa, mer produktiva r&d-artister och utför forskning som är mer radikal.”

så kvalificerar ditt lilla företag för bidragsfonder? Vilka typer av startbidrag finns där ute, och hur kan du tävla om dem? Den här guiden hjälper dig att skapa en plan för att lägga till bidragssökande till ditt företags ekonomiska strategi.

översikt: vad är ett bidrag?

ett bidrag är kontanter eller en post med kontantvärde som ges till ett företag eller annan organisation. Till skillnad från lån behöver bidrag inte återbetalas.

bidrag för företag är relativt sällsynta och mycket konkurrenskraftiga. Av denna anledning är de inte en primär inkomstkälla. Snarare är de kontantinfusioner som kan påskynda tillväxten, förbättra finansiell styrka och finansiera speciella initiativ.

5 typer av bidrag småföretag kan få

hur hittar du småföretag bidrag? Om du kör en snabb online-sökning hittar du en mängd databaser och artiklar om bidragsmöjligheter. Filtrera ner dem till livskraftiga bidragsmöjligheter för företag, i alla fall, och listan blir förvånansvärt kort.

i grund och botten faller företagsbidrag i dessa fem kategorier:

federala bidrag

den federala regeringen driver två pågående bidragsprogram för småföretag genom SBA. De är:

• Small Business Innovation Research (SBIR): SBIR beviljar bidrag till småföretag som gör forskning som begärts av 12 federala byråer. Byråerna publicerar uppmaningar under hela året, och småföretag måste lämna in förslag för att ansöka.
• Small Business Technology Transfer (STTR): STTR-bidrag beviljas småföretag som arbetar med ideella partners, till exempel universitet, om forskningsprojekt. Fem federala myndigheter deltar i STTR.

SBIR och STTR är ovanliga eftersom de tilldelar pengar direkt till företag. De flesta federala bidragsfonder för företag tilldelas regeringar, myndigheter, ideella organisationer och andra organisationer, som sedan stöder företag. På federal nivå tar direkt stöd till företag vanligtvis en av dessa former:

• lån med låg ränta, ibland med låneförlåtelse
• skattekrediter
• Statliga kontraktssatser
• Coaching, mentorskap och finansiell rådgivning
• tekniskt bistånd

bidrag som är öppna för småföretag listas i federal grants database på grants.gov. men, som webbplatsen noterar, är databasen för ” organisationer och enheter som stöder utveckling och förvaltning av statliga program och projekt.”Det är inte en källa för” ekonomiska stödmöjligheter.”

som sagt finns det 909 bidrag på webbplatsen som är öppna för småföretag antingen direkt eller indirekt. Av dessa är 84% forskningsbidrag.

mer än 900 federala bidrag är öppna för småföretag på grants.gov, men det är inte en källa för allmänna företagsbidrag. Källa: grants.gov.

ett exempel på ett federalt bidrag med en direkt kontantpris är en lista för Naturresursskyddstjänster på upp till $75,000 för Maryland-organisationer (inklusive företag) som antar eller utvecklar innovativa bevarandelösningar.

i grund och botten, om du gör forskning, stöder eller samarbetar med myndigheter eller skapar en betydande allmän fördel, är det värt en federal grants-databassökning.

statliga bidrag

statliga bidrag är ofta mer liberala och mindre konkurrenskraftiga än federala. Du är mer benägna att hitta kontantpriser för affärsutveckling och skapande av arbetstillfällen genom statliga myndigheter än med federala bidragssystem.

det bästa sättet att hitta dessa statliga bidrag är inte att söka online. Istället, nå ut direkt till ditt statliga affärsutvecklingskontor.

om du menar allvar med att få statliga bidrag pengar, sätta din statens affärsutveckling kontor på kortnummer. Källa: iowaeda.com.

du vill också hålla kontakten med ditt lokala SBA small business development center. De kommer att veta vilka typer av SBA-bidrag och andra möjligheter du kan kvalificera dig för och hur du kan närma dig dem effektivt.

en snabb online-sökning kommer att ansluta dig till dina lokala SBA-representanter, som är en utmärkt källa till bidragsinformation. Källa: sba.gov.

läns-och stadsbidrag

ditt län och kommunala myndigheter är också viktiga resurser för småföretagsbidrag. Återigen är det mer troligt att du hittar kontantbidrag på den här nivån, och du behöver inte bedriva bidragsforskning på egen hand. Ring ditt lokala affärsutvecklingskontor och fråga om bidrag. Med ett enda samtal kan du beskriva ditt företag och ta reda på om det finns några lovande program öppna för dig.

här är ett exempel.

i maj 2020 tilldelade Charlotte, North Carolina, 35 miljoner dollar på 154,5 miljoner dollar i federala COVID-19-hjälpfonder för småföretagshjälp. Staden beslutade att bevilja bidrag på upp till 25 000 dollar per styck för småföretag med sex till 25 anställda och upp till 10 000 dollar per styck för mindre företag att spendera på utgifter till följd av pandemin.

det är lättnad du inte har råd att missa. Och du kommer förmodligen inte att missa om du har relationer med dina affärsutvecklingsrepresentanter och du är på din stads e-postlista för affärsutveckling.

företagsbidrag

många företag beviljar bidrag till småföretag som ett sätt att ge tillbaka och stimulera utveckling i linje med sina uppdrag. Exempel är FedEx Small Business Grant program, som tilldelar bidrag på upp till $50,000 till innovativa företag, och Cartier Women ’ s Initiative, som ger bidrag på upp till $100,000 till ”kvinnor påverkar entreprenörer som utnyttjar affärer som en kraft för gott.”

för att hitta dessa möjligheter måste du söka online. Jag skulle rekommendera att söka kvartalsvis eftersom dessa initiativ kommer och går. Kolla också in Blueprints artiklar om bidrag för nystartade företag och kvinnoägda företag.

organisationsbidrag

många stiftelser och andra ideella organisationer tilldelar företagsbidrag. Några exempel inkluderar Amber Grant-programmet, som tilldelar $10,000 i bidrag till kvinnliga företagare varje månad och ett årligt pris på $25,000, och Tillväxtbidrag från National Association for the Self-Employed (NASE), som är öppna för föreningens medlemmar.

Adriana Luna Diaz, skaparen av Tierra De Monte jordvänliga jordbruksprodukter, tjänade ett $100,000 Cartier-bidrag i 2020. Källa: cartierwomensinitiative.com.

hur man ansöker om bidrag för ditt företag

sökning kan verka som den svåraste delen, men att ansöka om ett litet företagsbidrag kan vara lika beskattande. Här är sex steg för att fylla i en ansökan om företagsbidrag.

akta dig för bedrägerier

medan vissa bidragsansökningar kräver blygsamma avgifter eller medlemskap i en grupp, kan allt utöver det signalera en bidragsbedrägeri. Akta dig för varje uppmaning som:

• kommer från en organisation som du aldrig har hört talas om
• närmar sig dig oönskad, även om det är en organisation du har hört talas om
• ber dig matcha pengar eller betala pengar i förskott
• begär bankkontonummer eller annan identifierande personlig information

enligt Federal Trade Commission (FTC) har grant scams ofta formen av ett e-postmeddelande eller ett gratulationsbrev som säger att du har vann ett gratis bidrag. Stanna där och arkivera det under ”för bra för att vara sant.”Du kanske också vill rapportera det till FTC eller ring 1-877-FTC-HELP.

hitta din krok

för både sökningen och din ansökan hjälper det att överväga ditt företags unika krok. Vilken aspekt av det allmänna bästa tjänar ditt företag? Är ditt företag majoritetsägt av en kvinna, person av färg, veteran, någon med funktionshinder, eller en medlem av någon historiskt missgynnade grupp? Går ditt företag grönt, arbetar med ny teknik eller hjälper ditt samhälle? Arbetar du i en ekonomiskt deprimerad bransch eller område?

om du inte har en unik vinkel, oroa dig inte. Du är fortfarande ett litet företag som skapar jobb och ekonomisk aktivitet i ditt samhälle, och det öppnar också möjligheter.

bekräfta din behörighet

innan du kommer in i ogräset på någon bidragsanmälan, läs noggrant alla behörighetskrav. Tyvärr är viktiga detaljer ofta undanstoppade i det finstilta. Du vill inte slösa tid på att läsa om en intressant möjlighet bara för att ta reda på att du inte kvalificerar dig.

berätta din historia

för många bidragsansökningar hjälper det att ha en övertygande historia om vad som gör ditt företag unikt. Detta går utöver ditt uppdrag för att beskriva ditt företags resa från inspiration till förverkligande.

för att skapa en övertygande företagshistoria, överväga:

• vad var behovet som utlöste tanken för ditt företag?
• vilka personliga önskningar drev dig att bilda verksamheten?
• vilka utmaningar har du övervunnit?
• vad driver dig genom svåra tider?
• vilken förändring hoppas du att ditt företag kommer att göra i världen?
• Vad skiljer dig från dina konkurrenter?

din berättelse bör anpassas för att passa de specifika bidragsspecifikationerna, men det kommer alltid att vara en variation på det centrala temat för ditt företags unika resa.

följ specifikationerna exakt

att skriva ett bidragsförslag kan vara en tidskrävande och noggrann uppgift. Vissa förslag kräver detaljerad ekonomisk redovisning och omfattande dokumentation. Vad de än behöver är det viktigt att tillhandahålla exakt vad de ber om i den ordning och det format de begär. Alla bidrag är mycket konkurrenskraftiga och du vill inte diskvalificeras över ett saknat dokument.

låt någon granska ditt bidrag

be dina kontakter på SBA eller ditt affärsutvecklingskontor att titta över ditt förslag innan du skickar in det. De förstår att bidragsansökningar kan vara komplexa, och i de flesta fall har de personal som kan hjälpa dig att arbeta igenom en särskilt utmanande ansökan.

ofta vet de vad bidragsgivarna letar efter. Dra nytta av deras expertis för att spara dig värdefull tid och öka dina chanser att få finansiering.