hästar är mottagliga för många sjukdomar och infektioner. Dessa kan orsaka hälsoproblem för det enskilda djuret och kan också spridas till andra. Därför utgör rutinmässiga hygienprocedurer en viktig del av hästhanteringen genom att förebygga sjukdomar och minimera den potentiella smittspridningen. Ytterligare skydd mot vanliga infektioner kan ges genom rutinvaccination.

vanliga infektioner hos hästar

hästar kan drabbas av många hälsoproblem till följd av bakterie -, virus-eller svampinfektioner. Ju friskare hästen och ju högre standarder för hästvård, desto större är chansen att slåss och minimera effekterna av en infektion. Det är viktigt att veterinärrådgivning söks så snart en häst visar tecken på en eventuell infektion.

Tetanus

orsakad av bakterien Clostridium tetani, som vanligtvis finns i jorden och ofta finns i hästgödsel. Hästar är särskilt utsatta och är benägna att små punkteringssår (t.ex. från taggar eller naglar), genom vilka infektion kan komma in i kroppen och sedan trivas. Infektionen tar tre veckor att få en uppenbar effekt, med de första tecknen (muskelstyvhet, spasmer och motvilja att röra sig) blir ofta uppenbara någon gång efter att såret har läkt.

en drabbad häst kan ha hög feber och röra sig med en styvbenig gång. Andra tecken inkluderar flared näsborrar, ett skrämmande uttryck (med ögon breda och öron prickade) och svansen höll ut styvt. Spasmer i huvud-och nackmusklerna orsakar svårigheter att tugga (därav det vanliga namnet, lockjaw). Djurets reaktion på plötsligt ljud eller rörelse ökar, vilket orsakar våldsamma, okontrollerbara kroppskramper.

risken för infektion varierar från område till område och från häst till häst, med yngre hästar (och de med nedsatt hälsa) i större risk. Ovaccinerade hästar dör vanligtvis kort efter att ha fått tetanus, med färre än tio procent överlevande. Återhämtning kräver omfattande veterinärbehandling och omvårdnad under den långa perioden av konvalescens. Vaccination ger enkelt och effektivt skydd mot tetanus. Om ett ovaccinerat djur skadas ska veterinären omedelbart ringas.

Strangles

Strangles är en mycket smittsam luftvägsinfektion orsakad av bakterien Streptococcus equi. En häst kontraherar infektionen genom direktkontakt med en infekterad häst eller indirekt genom förorening i omgivningen. Sjukdomen kännetecknas av svullnad i lymfkörtlarna under hästens hals, som därefter utvecklas till abscesser. Andra symtom är en tjock näsutsläpp, ofta åtföljd av en svag hosta, hög feber och ett allmänt dåligt utseende.

en veterinär måste kontaktas omedelbart om man misstänker att strypning är nödvändigt eftersom tidig diagnos och behandling är avgörande för det enskilda djuret och för att förhindra smittspridning. Efter veterinärrådgivning, tillsammans med noggrann omvårdnad, är strikt isolering och noggrann hygien av avgörande betydelse. Alla hästar som har varit i kontakt med en infekterad häst ska övervakas två gånger dagligen för tecken på feber och infektion.

Vaccination mot strangles har nyligen gjorts tillgänglig i Storbritannien, följaktligen är det få hästar som för närvarande vaccineras. Därför är förebyggande genom effektiva hygienåtgärder och strikt kontroll viktigt. Inga infekterade hästar ska tas till offentliga evenemang, och inga nya eller besökande hästar ska tillåtas in på gården förrän en månad efter att den sista abscessen har läkt.

Hästinfluensa

Hästinfluensa är en mycket smittsam virussjukdom i luftvägarna. Infektion kan uppstå efter inandning av det luftburna viruset från andra infekterade hästar eller genom indirekt överföring via till exempel stallet, utrustningen eller brudgummen.

Veterinärdiagnos och behandling är nödvändig. Tecken på infektion, som börjar utvecklas några dagar efter exponering för viruset, inkluderar en husky hosta och nasal urladdning (som förändras under en period av fyra till fem dagar från tunn till tjock slem), i kombination med allmänna tecken på ohälsa. Influensa försvagar djuret och lämnar en häst mottaglig för sekundära infektioner. Det kan också utvecklas till en allvarligare andningsstörning.

alla ansträngningar bör göras för att isolera en infekterad häst. Strikta hygienåtgärder bör vidtas för att minimera risken för smittspridning till andra hästar. Veterinären kommer att ge råd om lämplig omvälvande vård. Återhämtningen kan ta flera veckor och hästen kan ta ännu längre tid att återgå till full hälsa. Förebyggande är bättre än botemedel och hästar bör vaccineras rutinmässigt mot de vanligaste stammarna av hästinfluensa. Vaccination är obligatorisk för hästar som tävlar i de flesta hästsporter.

ringorm

ringorm är en smittsam svampinfektion i huden. Sjukdomen sprids genom både direkt och indirekt kontakt, så infekterade hästar bör isoleras där det är möjligt, med strikta hygienåtgärder som antagits och veterinärrådgivning söks. Infektion visar initialt som tufts av upphöjt hår som så småningom faller av och lämnar gråtande lesioner. Ofta cirkulära i form kan dessa lesioner variera i storlek och densitet och uppträder vanligtvis runt huvud -, nacke -, sadel-och omkretsregionerna. Hästens omedelbara miljö blir också infekterad, så sängkläder bör förstöras och stallet, tack och all utrustning ska tvättas noggrant med ett svampdödande desinfektionsmedel.

Hästherpes

Hästherpes är en allvarlig virusinfektion som kan orsaka abort och andningssjukdom. Alla hästar är mottagliga för andningsformen, särskilt föl och åringar, och det utgör också en särskild risk för dubbar. Som med andra luftvägsinfektioner kommer hästen att verka generellt sjuk och ha hög feber, näsutsläpp och en lätt hosta. En veterinär bör kontaktas så snart en häst visar några tecken på ohälsa, så att typen av infektion kan identifieras och behandlas omedelbart.

Hästvaccinationsintervall och register

Vaccination maximerar skyddet mot en specifik sjukdom genom att stimulera det naturliga immunsvaret, vilket ökar djurets kropps förmåga att bekämpa efterföljande infektion. Veterinärvård bör eftersträvas för att säkerställa att alla hästar vaccineras mot stelkramp och hästinfluensa, och kontinuerlig täckning bibehålls.

en tetanusvaccinationskurs består av två primära doser vaccin, ges genom injektion med ungefär fyra veckors mellanrum, följt av en booster med tolv månader och därefter med intervall om två till fem år. Kursen kan startas från tre månaders ålder och framåt. Gravida Ston kan kräva en extra booster för att ge initialt skydd till det nyfödda fölet.

influensavaccinationen ges årligen och kombineras ofta med en tetanusbooster vartannat år. Influensavaccination är obligatorisk för de flesta hästtävlingar och hästkapplöpning. Dessutom kommer idag många levergårdar och träningsanläggningar att acceptera endast de hästar som har en uppdaterad vaccinationsrekord.

om en vaccination är obligatorisk måste vaccinationsregistret (som kan ingå i hästpasset) visa att hästen har fått en inledande kurs och en kontinuerlig årlig vaccination därefter. Den initiala kursen består av två primära injektioner som ges med ett intervall på minst 21 dagar (och inte mer än 92 dagars mellanrum), följt av en första booster vid 150 dagar (och senast 215 dagar) efter den andra primära injektionen. Boosterinjektioner måste ges med mindre än ett års intervall.

hästar ska inte utövas ihärdigt i 24 till 48 timmar efter vaccination. Ibland kan det finnas en liten reaktion på vaccination, uppenbar som en liten klump under huden. Risken för biverkningar är dock minimal och uppvägs mycket av fördelarna med skydd.

Hästhygien och sjukdomsbekämpning

rutinmässiga hygienåtgärder bör utgöra en viktig del av stabil hantering för alla hästhållare. Att hålla stall, gårdar och utrustning rena bör vara rutinmässigt, kombinerat med dagliga observationer av hälsan hos alla hästar i vård.

flugor och skadedjur kan sprida sjukdomar och ha en negativ effekt på hästens hälsa. Foder bör förvaras i skadedjursbeständiga behållare och åtgärder vidtas för att minska de tillgängliga livsmedelskällorna för skadedjur, vilket eliminerar avelsplatser.

stillastående vatten, gödsel och avloppsvatten från muck högar ger idealiska häckningsplatser för flugor och knott. Gödsel får inte ansamlas i eller runt stall och skyddsrum. Under sommarmånaderna är det viktigt att minska flugproblemet genom att samla in och kassera muck regelbundet, i kombination med kemisk kontroll och tillhandahållande av fysiskt skydd för hästarna (flygblad, fransar och skydd).