hästens bidrag till Storbritanniens rika historia och kultur är betydande. Från den tidiga bilden av drottning Boudica i en vagn som dras av hennes två laddare i strid med romarna, har hästen länge varit en del av livet i Storbritannien. De gamla var så i vördnad för dessa varelser att de huggade figurer av jättehästar i kritkullarna i södra England.
när det gäller folklore och vidskepelse är lyckan förknippad med att placera en hästsko över en dörr från medeltiden.
legenden associerad med denna tradition säger att djävulen en dag kom till en smedsmed i förklädnad för att få sina klövade hovar skodda. Smeden som heter Dunstan kom först överens, men efter att ha sett genom förklädnaden band han djävulen till mothållet och attackerade honom med heta Tang. Djävulen bad om barmhärtighet, men Dunstan släppte honom bara när han lovade att aldrig komma in i ett hus där en hästsko hängde. Hästsko måste placeras med tån ner så att den kan fånga godhet från himlen. Dunstan förblev inte en enkel smed länge; han blev senare ärkebiskop av Canterbury och blev helgon efter sin död 988 e.Kr.
till denna dag ”lyckliga hästskor” förblir en vanlig syn vid bröllop.
hästen kan också ha varit ansvarig för att påverka Storbritanniens historia när William Erövraren av Normandie i oktober 1066 satte sin här, inklusive 3000 hästar, på 700 små segelfartyg och gick över kanalen till England. William hade kommit för att säkra sin rätt till den engelska tronen från den saxiska kungen Harold. De Engelska och normandiska härarna träffades nära Hastings där Williams här segrade till stor del på grund av hans kavalleri assisterad av bågskyttar.
en av Williams kavallerister den dagen var hans halvbror, Odo, biskop av Bayeux. Som passar en hängiven man av tyget svängde Odo en ganska stor klubb från sin häst för att undvika att dra engelska blod. Efter striden beställde Odo Bayeax-tapetet, cirka 231 fot i längd; hästens betydelse registreras av det faktum att det finns totalt 190 hästar avbildade på själva tapetet.
många engelska ord och fraser som används idag härrör från hästen. Exempel är ” horseplay ”(rowdy beteende),” arbeta som en häst ”och”ät som en häst”. ”Direkt från hästens mun” som betyder att informationen kommer direkt från den ursprungliga källan tros härledas från praxis att mäta en hästs ålder genom att undersöka tändernas tillstånd. James Watt baserade även sin berömda mätning av kraft på dagens arbetshäst – hästkrafter – den kraft som krävs för att lyfta 33 000 pund med en fot på en minut.
hästen har gett namn för många av Storbritanniens växter och insekter inklusive hästkastanj, pepparrot, hästfluga och hästpersilja. Medan hästkastanjen en gång användes för att behandla sjuka djur, betyder prefixet ”häst” ofta att en växt är grov eller oraffinerad.
många Brittiska platsnamn visar horsey ursprung som Horsley vilket betyder en ”clearing eller betesmark för hästar”, Horsmonden” skogsmark betesmark där hästar dricker ”och Horsham, ett saxiskt namn som tros betyda” by där hästar hålls.”
numera ger hästar främst sport och underhållning. Från hoppning på Hickstead, event på Gatcombe Park och polo på Cirencester Park fram till de stora tävlingsevenemangen på Cheltenham (Gold Cup), Aintree (Grand National) och Royal Ascot (Derby), hästen förblir en betydande del av livet i dagens Storbritannien.
den Vita Hästen, Uffingham
