PYEONGCHANGPYEONGCHANG (Reuters) – de 14 länder som deltar i denna månads Olympiska ishockeyturnering i Sydkorea kommer till evenemanget med väldigt olika referenser som ”hockey nations”.

Perennial powerhouse Canada, vinnare av tre av de fyra sista olympiska guldmedaljerna, anländer som sportens främsta nation, enligt uppgifter från Internationella ishockeyförbundet.

hem till mer än en tredjedel av 1.76 miljoner registrerade spelare i alla åldrar globalt, Kanada är också värd för ungefär hälften av de ungefär 17,500 ishockeybanor på planeten.

per capita uppgår det till en spelare för varje 56 personer och en rink för varje 4300.

i den andra änden av spektrumet är utmanare som kommer att försöka slå långt över sin vikt under OS, inklusive några som redan har visat att de kan.

ta tiny Slovenien, som sportar den minsta befolkningen bland Olympiska kval med färre än 2 miljoner människor och har knappt 1000 hockeyspelare, inklusive bara 136 män och 66 kvinnor över 20 år. IIFH räknar bara sju banor i hela landet.

men Sloveniens herrlandslag, rankat 15: e globalt av IIHF, har kvalificerat sig för två raka OS, musklande förbi mer högt rankade trupper som Vitryssland. I Sochi 2014 kämpade de in i knockout-rundan och slutade sjunde.

Reuters körde siffrorna från IIHF: s globala databas över spelare och anläggningar. Följande är några andra fynd om länderna som skickar de 12 herrlagen och åtta damlag till Pyeongchang: tmsnrt.rs/2Eur8Bj

högsta utmaning

årets värdar – Sydkorea – rankas som det mest hockeyutmanade landet som tävlar.

rankad 21 respektive 22 av IIHF, tilldelades herr-och kvinnogrupperna automatiska bud men har en liten talangpool. Landet har bara 2 675 spelare av en total befolkning på nästan 51 miljoner och bara 30 banor.

på över 20-nivån har Sydkorea bara 490-spelare, den näst minsta efter Slovenien. Det är bara en spelare för varje 104 000 personer jämfört med en per 123 i Tjeckien, som har världens största täthet av vuxna hockeyspelare.

även Nordkorea, som kommer att skicka spelare till ett enhetligt damlag med Söder, har mer än dubbelt så många vuxna spelare, på 1,090 med ungefär tre gånger så många kvinnor som spelar spelet som sin södra granne: 920 vs 319.

liten men mäktig

Finland klockar in med den fjärde minsta befolkningen av de 14 deltagarna på cirka 5,5 miljoner människor, men det packar en kraftfull hockeystans.

finländarna kommer in i spelen rankade fjärde av IIHF och som det enda laget i herrturneringen som har vunnit en medalj i vart och ett av de tre senaste OS.

i två av tre mått av Ishockey kan undersökas av Reuters, det kommer in på nummer två – spelare per capita (en per 148) och isbanor per capita (en per 18,000).

ett problem är att Finland producerar så många spelare, dessa banor är trångt. Den har en rink för varje 121 spelare. Endast tjeckerna har mer trånga förhållanden, på en för varje 420.

(för grafisk klick tmsnrt.rs/2EruxAz)

storlek betyder

USA rankas som nummer sex I spelare per capita, nummer nio i banor per capita och nummer 12 I spelare per rink.

fortfarande, tack vare sin väsentligt större totala befolkning – cirka 325 miljoner – finns det fler amerikanska spelare som deltar på över 20-nivå än i något annat land, nästan 235,000.

som ett resultat är dess herrprogram rankat femte och kvinnorna är världens främsta lag, som sannolikt kommer att slåss Kanada om guld.

SOFT TOUCH

flera länder sticker ut för att leverera på sin hockeypotential, kanske framför allt Schweiz.

landet har cirka 8,2 miljoner människor men kommer in på nummer fem i spelare per capita och nummer fyra i banor per capita och har en mitt på vägen 41 spelare per rink. Men schweizarna kommer till Sydkorea med ett herrlag rankat sjunde av IIHF och ett damlag rankat sjätte.

de schweiziska kvinnorna vann sin första medalj i Sotji – ett brons – och kunde tävla igen i år. De schweiziska männen har under tiden inte vunnit en medalj sedan 1948.