forskare från Stanford University och Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) undersöker hur Humboldt squid kommunicerar i Djuphavets kolsvarta djup.

deras forskning tyder på att Humboldt bläckfiskens förmåga att subtilt glöda – med hjälp av ljusproducerande organ i sina muskler-kan skapa en bakgrundsbelysning för att skifta pigmenteringsmönster på huden. Varelserna kan använda dessa förändrade mönster för att signalera varandra.

”många bläckfisk lever i ganska grunt vatten och har inte dessa ljusproducerande organ, så det är möjligt att det här är en viktig evolutionär innovation för att kunna bo i det öppna havet”, säger Benjamin Burford, en doktorand i biologi vid Institutionen för humaniora och vetenskap vid Stanford och huvudförfattare till tidningen. ”Kanske behöver de denna förmåga att glöda och visa dessa pigmenteringsmönster för att underlätta gruppbeteenden för att överleva där ute.”

Humboldt bläckfisk beteende är nästan omöjligt att studera i fångenskap, så för denna forskning, Bruce Robison av MBARI, fångade bilder av Humboldt bläckfisk, på djup av 266-838m, utanför Kaliforniens kust med hjälp av fjärrstyrda fordon (rov) eller obemannade, Robot ubåtar. Medan ROVs kunde spela in bläckfiskens hudmönster, var lamporna som kamerorna krävde för ljusa För att spela in sin subtila glöd, så forskarna kunde inte testa sin bakgrundsbelysningshypotes direkt. Istället fann de stödjande bevis för det i sina anatomiska studier av fångad bläckfisk.

”vi tänker ibland på bläckfisk som galna livsformer som lever i denna främmande värld men vi har mycket gemensamt – de bor i grupper, de är sociala, de pratar med varandra”, sa Burford. ”Att undersöka deras beteende och andra invånare i djuphavet är viktigt för att lära sig hur livet kan existera i främmande miljöer, men det berättar också mer allmänt om de strategier som används i extrema miljöer på vår egen planet.”

med hjälp av bilderna som fångats av rov: erna analyserade forskare hur enskilda bläckfisk uppförde sig medan de matade och jämförde den med när de inte var det. De noterade också hur dessa beteenden förändrades beroende på antalet andra bläckfisk var i närheten.

filmen bekräftade att Humboldt bläckfiskens pigmenteringsmönster verkar relatera till specifika sammanhang. Vissa mönster var tillräckligt detaljerade för att antyda att bläckfisken kan kommunicera exakta meddelanden. Det fanns också bevis för att deras beteenden kunde delas upp i olika enheter som bläckfisken rekombinerar för att bilda olika meddelanden, som bokstäver i alfabetet. Forskarna betonar dock att det är alldeles för tidigt att avgöra om squid-kommunikationen utgör ett mänskligt språk.

forskare har observerat liknande mönster i bläckfisk när två män försöker skrämma varandra. Sådana antagonistiska skärmar kan vara särskilt viktiga för Humboldt bläckfisk eftersom dessa djur är mycket kannibalistiska. ”Om en bläckfisk är svag eller sårbar, kommer de andra ofta att attackera den,” förklarade Burford. ”När vi hakar en Humboldt bläckfisk på en fiskelinje och försöker rulla in den, ibland börjar de andra bläckfiskarna äta den och följer den hela vägen till ytan.”

forskarna kommer att fortsätta att bedriva ytterligare forskning i djuphavet. Även om det kan vara en utmaning att studera Djuphavets invånare, har denna forskning potential att informera en ny förståelse för hur livet fungerar.

Fotografera med tillstånd av MBARI.

för mer från vår Ocean Newsroom, klicka här eller på en av bilderna nedan: