Lodewijk Bosman, en MSc-student i industriell ekologi och integrerad produktdesign, och Hidde van der Straaten, en internationell affärsstudent vid Hogeschool Amsterdam, är i de sista omgångarna av två tävlingar för att vinna startpengar för sitt företag, kallat Upcycle, som kommer att renovera gamla cyklar till nya. De planerar att använda socialt ansvarsfulla produktionsmetoder, och genom att återanvända gamla delar, för att avsevärt minska varje cykels miljöpåverkan.
de nederländska myndigheterna tar regelbundet bort gamla cyklar från platser som tågstationer, och om dessa cyklar inte hävdas förstörs de vanligtvis. I Amsterdam förstörs 30 000 cyklar varje år. Bosman och Van der Straaten syftar till att utnyttja denna ström av användbar skräp och ’upcycle’ delarna i nya cyklar. Upcycling är att ta avfallsmaterial eller till synes värdelösa produkter och omvandla dem till nya material eller produkter av högre kvalitet eller miljövärde, vilket positivt påverkar miljön genom att skapa produktionsmetoder som eliminerar behovet av energi och material för att bearbeta avfall och extrahera råvaror.
konceptet började i en industriell ekologikurs om stadsinfrastruktur, där eleverna utmanades att tänka på sätt att återanvända avfallsströmmar i städer. ”I mitt huvud kopplade det till de stora lagringsområdena av övergivna cyklar, bara står där och gör ingenting,” berättar Bosman. ”Efter lite forskning upptäckte jag att de flesta av dessa cyklar är strimlade och återvunna för skrot. Och då tänkte jag: ’kan vi inte göra något bättre än det här? Just nu kommer de flesta cyklar från platser som Kina, och uppmärksamheten på miljön är minimal. I Holland finns det fler cyklar än människor, så det är något fel med det.”
Bosman samarbetade med sin vän Van der Straaten och skrev en affärsplan i kursen Sustainable Business Game, under vilken paret också genomförde marknadsundersökningar, studerade miljöpåverkan och förfinade deras produkt-och varumärkeskoncept ytterligare. I den här kursen är tanken att få en hel produktfamilj att dyka upp, så inte bara kommer Upcycle att göra cyklar utan också andra varor som Möbler, Smycken och belysning från gamla cykeldelar.
Upcycle-projektet fokuserar på de cykeldelar som lättast kan återanvändas, som ram, gaffel och styr. Dessutom kommer lera vakter gjorda av gamla däck och begagnade lampor att utvecklas. Andra delar, som däcken, kommer från nytt material, eftersom målet är att komma fram till en slutprodukt som är kvalitetsekvivalenten för nya cyklar. Under tiden kommer andra gamla cykeldelar att förvandlas till möbler eller smycken. Och i slutet av en Upcycle-produkts livslängd kan den säljas vidare till Upcycle-företaget för återanvändning, vilket ytterligare minskar den totala miljöpåverkan.
Triple P
återanvändning av gamla cykeldelar minskar en mängd miljöpåverkan, särskilt metallproduktion och malmutvinning. Metall, det primära materialet i vilken cykel som helst, är den största källan till miljöpåverkan; följaktligen, genom att återanvända oanvända cykels aluminiumdelar, minskar tillverkningens koldioxidavtryck med mellan 61 och 147 kg – eller mer än en tågresa från Amsterdam till Rom. För delar som måste köpas nya kommer Bosman och van der Straaten att bedöma livscykelpåverkan för varje del och sedan välja produkter med lägsta påverkan, som miljöfärg, läder, kork, trä och material som färdas kortare sträckor.
Upcycle-projektet handlar dock om mer än bara om att minska miljöpåverkan, eftersom Bosman och Van der Straaten tar en’ triple P ’- strategi mot sitt affärskoncept: ’the Planet’ drar nytta av att återanvända gamla cyklar; ’Folket’ drar nytta av deras partnerskap med den sociala arbetsplatsen Stunt Delft, vilket ger kreativt och tillfredsställande arbete för människor som annars är arbetslösa; och ’Vinstfördelarna kommer från att handla cykeldelar – vem som helst kan köpa/sälja gamla cykeldelar genom företaget – och mervärdet av att återanvända gamla delar. Resultatet: ett unikt, nytt cykelmärke som har gröna referenser och är socialt ansvarsfullt.
”en miljon cyklar säljs i Nederländerna varje år, och det finns för närvarande 1, 1 cyklar för varje person i landet”, säger Bosman. Detta innebär att det finns massor av potential för en unik produkt som Upcycle. För att komma igång tävlar Bosman och Van der Straaten om startkapital från två olika organisationer. Projektet är en av två finalister i ’Zuid-Holland Award’ studentkategori, med vinnaren som får 10 000 kronor för att starta ett företag, och Upcycle-projektet är också i sista omgången (ett av de 40 bästa projekten) i tävlingen ’for Tomorrow’ s World’, som tilldelar 10 000 kronor till de fem bästa deltagarna. Tävlingen ’Tomorrow’ s World ’ gör det möjligt för allmänheten att välja sitt favoritprojekt genom att rösta på organisationens webbplats.