— – för Lauren LaPorta var det svårt att gå ner i vikt.

den 28-åriga gymnasievägledaren tillbringar de flesta av sina dagar i rullstol efter en dykolycka år 2000 lämnade henne med en allvarlig ryggmärgsskada och en initial diagnos som quadriplegic.

den dagen 17 år sedan, LaPorta hade just kommit hem från en högstadiet simma träffas när hon lekte med sina vänner i hennes bakgård pool.

”jag har dykt i en pool tusen gånger, men det här dyket, jag gled… och gick direkt rakt ner, ” minns hon. ”Mina händer slog i botten och gav vika. Allt blev bara dumt.”

hon var bara 11 vid den tiden, men verkligheten av hur allvarlig hennes skada började sjunka in när läkare berättade för henne att hon hade krossat hennes C5-ryggkotor i mitten av ryggmärgen.

och hon sa att hon började ”förstå innebörden bakom det” när läkare sa till henne att hon skulle behöva lära sig att klä sig igen, sitta upp igen och hur man står upp igen.

efter ett år och intensiv fysisk terapi kunde LaPorta börja flytta sina lemmar igen.

ändå var en av utmaningarna med att ständigt vara i rullstol att hon drastiskt gick upp i vikt. Vid hennes tyngsta var LaPorta 240 pund. Hon skyller mestadels snabbmatsrestauranger.

” när du är i rullstol och det är svårt för dig att komma in och ut ur din bil så många gånger om dagen, är du mer benägna att gå igenom, ” sa hon.

men tack vare sin tränare, Erica Little of Holy Name Medical Center i Teaneck, New Jersey, förlorade LaPorta mer än 40 pund sedan augusti. Det är en riktig prestation för en kvinna som bara kan gå ett par steg åt gången med en käpp, en vandrare eller genom att hålla någons hand.

att träna var ursprungligen extremt svårt, sa LaPorta.

”vårt första försök att komma på en löpband, gå, jag föll av,” påminde hon. ”Jag försökte det igen och kunde gå upp och vi gick i fem minuter.”

LaPorta ändrade också sin diet och tillförde mer frukt och grönsaker till sitt dagliga intag.

nu, med sin vikt på nedgången, sa LaPorta att hon känner sig ännu mer säker på att fortsätta bekämpa sin förlamning.

”jag har fortfarande mina dagar. Jag har fortfarande dagar där jag ifrågasätter, ’ varför jag? Jag känner inte för att göra det idag,” eller jag vaknar och känner mig inte bra kroppsvis, ” erkände LaPorta. ”Men du fortsätter bara.

” jag har den inre styrkan att övervinna en sådan skada och fortsätta kämpa varje dag och hitta nya sätt att motivera mig själv.”