vårskörden är över oss, och i många samhällen är det det sista samtalet att anmäla sig till en CSA för hela växtsäsongen. En akronym för Community Supported Agriculture, Csa hänvisar ofta till en grupp vars medlemmar får veckovisa andelar av mat från en viss gård (eller grupper av gårdar) i deras region. Varje medlem stöder sitt lokala jordbruk, väsentligen, inte genom en återförsäljare eller marknad utan direkt, och på popup-platser för att tjäna upphämtningstiderna som skolor, parker, eller vänliga stadsdelar.

att vara i en CSA är ett åtagande, och du kan inte bara susa in för att plocka ut dina produkter utan att registrera dig först. Lyckligtvis har antalet Csa ökat snabbt under de senaste åren, och bara i New York City finns det totalt 110 enskilda grupper som spänner över flera stadsdelar. Enligt Paula Lukats, Csa i NYC-programmeraren vid ideell organisation Just Food, har antalet ökat från bara en CSA 1995, när programmet började. ”Tillväxten av CSA-rörelsen är spännande eftersom det innebär att fler lokala småskaliga bönder kan stanna kvar på sin mark och fler New York-bor har tillgång till de färskaste produkterna av högsta kvalitet”, säger Lukats.

men innan du gör språnget och går med i ett, överväga om programmet är rätt för dig. Det finns många fördelar och nackdelar att väga, och sommaren kan vara en oväntad tid – för dig och den gården. Här är en praktisk lista över fördelar och nackdelar med CSA I motsats till andra sätt att handla mat.

proffs: du stöder en specifik lokal gård sans mellanhand.

de flesta Csa-grupper får alla sina produkter från en gård, med ofta möjlighet att köpa ytterligare aktier för ägg, kött, frukt eller ost, allt från en gård till varje kategori. Detta ger dig ett fönster in i en typisk växtsäsong för en liten, ofta familjeägda gårdsföretag. Många Csa kommer att organisera en gruppresa för att besöka deras princip gård, och du får ofta träffa gårdens personal under upphämtning. Men dessutom betyder ditt bidrag mycket för gårdens ekonomiska säkerhet, som kan vara så ömtålig och sårbar för slumpen (väderförhållanden, långsamma dagar på bondemarknaden etc.). Genom att betala i förskott garanterar du dem försäljning under hela säsongen.

Con: du är begränsad till den gården.

och vad händer om den gården får tomatblight? Eller verkar ha problem med små insekter som biter lacelike hål i Schweiziska chardblad? Kanske du bara inte bryr sig om sin stötfångare skörd av kålrabbi, eller önskar att det fanns fler gurkor. Tyvärr ser du till de erbjudanden som gården avsätter för dina aktier.

Pro: maten är färsk.

detta är gård-till-bord mat i realtid: skördas vanligtvis strax före hämtning, så snart växtsäsongen börjar. Ingen hängande runt på livsmedelsbutik gångar, eller kvardröjande i marknaden soptunnor längre än tre-eller-fyra timmars tidslucka för din pickup. Dina gröna gröna kommer att vara färska längre, eftersom de är fräschare till att börja med, och sommarfrukter och tomater kan plockas när de är mogna och i toppsmak, eftersom de kommer till dig direkt.

Con: Du måste vara redo att använda den.

har du någonsin stash bort färskvaror i ditt kylskåp och glömma dem? Om du inte äter dina aktier inom en vecka kommer du att bli eftersläpad med stashes av saker tidigare än du vet – och vissa kommer att bli bortkastade. Att gå med i en CSA är också ett åtagande att laga mat, och om du äter mycket och vill fortsätta, en CSA kanske inte är för dig. Jag upprepar, det är inte för människor som äter ute mycket. Men det finns smarta sätt du kan komma runt denna utmaning av överflöd: du kan dela en andel med en vän, och alternativa veckor att plocka upp. Vissa medlemmar har fått en juicepress för att få all sin gårdsfärsk mat ner i luckan, snabbt och enkelt. Eller min favoritlösning: underhålla mer.

Proffs: det är billigt.

en typisk enskild andel av produkter i New York City kostar runt $300-$400 och går från juni till slutet av oktober, så det är ungefär $12-$18 per vecka. Medan de skiljer sig under hela säsongen innehåller buntet vanligtvis minst fyra eller flera olika grönsakssorter – till exempel ett pund aubergine, två kilo zucchini, en pint potatis, en massa arugula, en massa mynta. Scouting samma objekt i en farmers market kommer snabbt lägga till upp till mer än din vecka avbetalningsplan. Dessutom kan vissa Csa: er erbjuda glidande priser för låginkomstfamiljer, en ansträngning som bara mat har försökt att fortsätta i NYC.

Con: du måste spendera allt på en gång.

och du kanske missar en pickup här och där. Tyvärr finns det ingen återbetalning för missade veckor på de flesta Csa, så om ditt schema är oförutsägbart kan du förlora mycket. Utse en granne eller vän för att ta produkter på din plats, särskilt om du är borta på semester – de behöver inte visa ID för att äta din mat. De är skyldiga dig en drink – eller middagsfest-nästa gång.

Pro: Det är interaktivt.

en CSA körs som en co-op, där hos många finns det en obligatorisk volontärskift eller två. Det finns också möjlighet att vara mer involverad, som att organisera en grupppottluck, föreslå förbättringar av pickup, etc. Dessa är unika fördelar om du är intresserad av att vara mer aktiv i en god mat orsak, och du får chatta med dina grannar och träffa många av dem under pick-up gånger.

Con: det finns krav.

vissa Csa kräver faktiskt inte ditt volontärarbete, men du bör vara beredd på denna begäran. Det är ett tidsåtagande, men det sänker den administrativa kostnaden för CSA för alla. På grund av den samhällsdrivna naturen kan du också uppleva gaffes eller slip-ups, till exempel någon som inte dyker upp till deras skift eller missbruk av e-postkedjan för svar. Men om du, och alla, platser i, fartyget kommer att köra mycket smidigare.

Proffs: det finns roliga överraskningar.

tycker du om att komma över arvsprodukter som du aldrig ens visste fanns? Vill du skryta om dina vitlökskalor, blommande vårgröna och andra exotica som du inte riktigt kan hitta i konventionella livsmedelsbutiker? Sedan gå en CSA och sidospår med en liten, unik gård som vanligtvis tjänar dem är precis rätt för dig! Du vet inte alltid vilka livsmedel säsongen kommer att ge dig, och det är spännande, särskilt när något som du kanske aldrig har tvingats köpa innan blir en ny favorit i ditt kök. Det händer hela tiden.

Con: det är oväntat.

att spela Iron chef vecka för vecka är inte för alla. Vad gör jag med napakål? Hur ska jag använda upp alla dessa chiogga rödbetor? Tja, du måste acceptera det oväntade som varje veckas matrunda konfronterar dig med. Låt spänningen börja!